Ένα σύνθετο πάνελ είναι ένας τύπος οικοδομικού υλικού που χρησιμοποιείται στη θέση του παραδοσιακού ξύλου ή χάλυβα. Αυτά τα πάνελ είναι πολύ πιο ελαφριά από το συμπαγές ξύλο ή το χάλυβα, αλλά προσφέρουν παρόμοια επίπεδα αντοχής και δομικής στήριξης. Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι σύνθετων πάνελ, συμπεριλαμβανομένων των μονάδων κατασκευασμένου ξύλου, αλουμινίου και υαλοβάμβακα. Κάθε ένα από αυτά τα πάνελ μπορεί να αποτελείται από πολλαπλά στρώματα του ίδιου υλικού ή από έναν ελαφρύ πυρήνα που βρίσκεται ανάμεσα σε φύλλα κάποιου τύπου προστατευτικού υλικού.
Ένα κατασκευασμένο σύνθετο πάνελ ξύλου είναι συνήθως κατασκευασμένο από συμπιεσμένες ίνες ξύλου ή πριονίδι αναμεμειγμένο με εποξειδική ρητίνη. Το ξύλο τεμαχίζεται ή αλέθεται σε λεπτό πολτό και στη συνέχεια ξηραίνεται. Οι αποξηραμένες ίνες αναμιγνύονται με το εποξειδικό και σχηματίζονται σε φύλλα υπό υψηλά επίπεδα θερμότητας και πίεσης. Ανάλογα με τον τύπο των ινών ξύλου που χρησιμοποιούνται, αυτά τα πάνελ μπορεί να είναι γνωστά ως ινοσανίδες μέσης πυκνότητας (MDF), μοριοσανίδες ή ινοσανίδες.
Τα σύνθετα πάνελ ξύλου χρησιμοποιούνται σε πολλές διαφορετικές κατασκευαστικές εφαρμογές και έχουν μειώσει σημαντικά τη ζήτηση για κόντρα πλακέ. Τα κατασκευασμένα ξύλινα πάνελ χρησιμοποιούνται για να προσθέσουν δομική σταθερότητα στο πλαίσιο τοίχων ή για την κατασκευή δαπέδων και στέγης. Επειδή αυτά τα πάνελ έχουν γενικά μια ομαλή, ομοιόμορφη εμφάνιση, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή θυρών και επίπλων. Πολλά ντουλάπια και άλλα είδη επίπλων κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας ένα σύνθετο πάνελ που καλύπτεται με ένα λεπτό στρώμα καπλαμά ξύλου. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μιμηθεί την εμφάνιση μασίφ ξύλου με ένα μόνο κλάσμα του κόστους.
Τα σύνθετα προϊόντα αλουμινίου είναι συχνά γνωστά ως “πάνελ σάντουιτς”. Αποτελούνται από έναν ελαφρύ πυρήνα τυλιγμένο σε λεπτά φύλλα αλουμινίου. Ο πυρήνας μπορεί να κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας άκαμπτο αφρό ή χαρτόνι επικαλυμμένο με ρητίνη διαμορφωμένο σε σχήμα κηρήθρας. Αυτά τα πάνελ προσφέρουν παρόμοια επίπεδα αντοχής με την παραδοσιακή κατασκευή από χάλυβα, αλλά το βάρος μειώνεται σημαντικά. Αυτά τα πάνελ χρησιμοποιούνται στις βιομηχανίες μεταφορών και αεροδιαστημικής για τη δημιουργία ελαφρών οχημάτων και χώρων που εξακολουθούν να είναι αρκετά ισχυρά για να μεταφέρουν πλήρες φορτίο.
Ένα σύνθετο πάνελ μπορεί επίσης να κατασκευαστεί από συνδυασμό υαλοβάμβακα, αφρού και εποξειδικής ρητίνης. Συνήθως αυτά τα υλικά στριμώχνονται μεταξύ τους έτσι ώστε φύλλα από υαλοβάμβακα να περιβάλλουν έναν πυρήνα αφρού. Αυτός ο τύπος σύνθετου πάνελ χρησιμοποιείται συνήθως σε εφαρμογές με βάση το νερό. Πολλές σανίδες και καγιάκ κατασκευάζονται από υαλοβάμβακα, όπως και τα σκάφη και άλλα θαλάσσια σκάφη. Το μικρό βάρος των πάνελ βοηθά στη διασφάλιση της παραμονής του σκάφους στην επιφάνεια, ενώ το υψηλό επίπεδο αντοχής του πάνελ επιτρέπει στο σκάφος να μεταφέρει επιβάτες ή φορτίο.