Η ολεφίνη, επίσης γνωστή ως πολυπροπυλένιο ή πολυαιθυλένιο, είναι μια συνθετική ίνα πολυμερούς μακράς αλυσίδας. Δημιουργείται όταν τα αέρια αιθυλενίου και/ή προπυλενίου πολυμερίζονται κάτω από πολύ συγκεκριμένες συνθήκες. Η ίνα κατασκευάστηκε για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και έχει μυριάδες εφαρμογές στην κατασκευή, τα προϊόντα οικιακής χρήσης και τα ρούχα. Η χρήση του αυξάνεται σταθερά από τη δεκαετία του 1960 και συνεχίζει να κερδίζει δημοτικότητα κάθε χρόνο καθώς ανακαλύπτονται νέες χρήσεις για αυτό το εύκολο, ανθεκτικό υλικό.
Για να δημιουργηθεί η ολεφίνη, τα πολυμερή τήκονται σε υγρό και στη συνέχεια περνούν μέσα από μια μηχανή που ονομάζεται κλωστή, η οποία αναγκάζει το υλικό μέσα από μικρές οπές για να παράγει μια μακριά ίνα. Αυτή η ίνα χρησιμοποιείται στη συνέχεια για την κατασκευή του υφάσματος ή του τελικού προϊόντος στο οποίο θα χρησιμοποιηθεί. Επειδή το υλικό αντέχει στη βαφή, οποιαδήποτε βαφή πρέπει να προστεθεί κατά τη διαδικασία τήξης αντί στο τελικό ύφασμα ή προϊόν. Πολλές εταιρείες προτιμούν αυτό το προϊόν λόγω της εύκολης, φθηνής διαδικασίας κατασκευής του. Παραδόξως, αυτό το υλικό είναι σχετικά φιλικό προς το περιβάλλον λόγω των λίγων υποπροϊόντων που παράγονται όταν κατασκευάζεται. Η ολεφίνη ανακυκλώνεται επίσης εύκολα.
Υπάρχουν πολλά οφέλη από τη χρήση ολεφίνης. Είναι πολύ σκληρό και σκληρό, ανθεκτικό στο χρώμα και ανθεκτικό στους λεκέδες. Το ελαφρύ υλικό – έχει το ελαφρύτερο “ειδικό βάρος” από οποιοδήποτε άλλο ύφασμα – στεγνώνει γρήγορα και απομακρύνει τον ιδρώτα και το νερό από το δέρμα. Τα υλικά που κατασκευάζονται με το ύφασμα κρατούν το σχήμα τους εξαιρετικά καλά, καθιστώντας το κατάλληλο για συσκευασία και ενεργή χρήση. Παράγει επίσης πολύ λίγο στατικό και έχει καλό καιρό στον ήλιο, αρκεί να προστεθούν ειδικοί σταθεροποιητές κατά την κατασκευή. Η ολεφίνη είναι επίσης εξαιρετικά ανθεκτική στη φθορά από χημικά και υγρασία. Ένα από τα μειονεκτήματα αυτού του υλικού είναι ότι, επειδή έχει χαμηλό σημείο τήξης, είναι εύφλεκτο και θα λιώσει εάν εκτεθεί σε υψηλή θερμότητα.
Το Olefin κατασκευάζεται με πολλά διαφορετικά ονόματα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πολύ γνωστών όπως το Tyvek® by DuPont®, Thinsulate® by 3M® και Duraguard® by Kimberly-Clark®. Το υλικό χρησιμοποιείται σε μια σειρά προϊόντων, όπως ενεργή ένδυση, ρούχα, ταπετσαρίες αυτοκινήτων και επίπλων, επενδύσεις φορτηγών, μοκέτες εσωτερικού/εξωτερικού χώρου, ταπετσαρίες/ταπετσαρίες τοίχου, κατασκευή κλινοσκεπασμάτων και σχοινιά. Χρησιμοποιείται επίσης σε φίλτρα τσιγάρων και πάνες. Στα ρούχα, είναι εύκολο στη φροντίδα και μπορεί να πλυθεί κανονικά και να στεγνώσει ή να στεγνώσει σε χαμηλή φωτιά. Λόγω της ευαισθησίας του στη θερμότητα, τα ρούχα που κατασκευάζονται με αυτό το υλικό πρέπει να φυλάσσονται μακριά από το σίδερο και άλλες πηγές υπερβολικής θερμότητας.