Computer geek είναι ένας όρος για ένα άτομο, άνδρα ή γυναίκα, που έχει εξειδίκευση πάνω από το μέσο όρο στην τεχνολογία υπολογιστών. Ένας geek του υπολογιστή μπορεί να είναι ειδικός στον προγραμματισμό, τη δικτύωση ή άλλους εξειδικευμένους τομείς της επιστήμης των υπολογιστών. Μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις δεξιότητες σε ειδικές σταδιοδρομίες στον υπολογιστή ή να έχει περισσότερο ενδιαφέρον για έναν αφοσιωμένο χομπίστα. Ο όρος geek χρησιμοποιήθηκε αρχικά με υποτιμητική έννοια, αλλά πολλοί επαγγελματίες υπολογιστών αγκάλιασαν τον όρο και άρχισαν να τον χρησιμοποιούν ως σήμα υπερηφάνειας. Ο όρος έχει αποκτήσει τέτοια δημοτικότητα που οι λάτρεις άλλων επαγγελματικών και ψυχαγωγικών αναζητήσεων μπορεί επίσης να αυτοχαρακτηριστούν ως geeks.
Η λέξη geek προήλθε από τους Αμερικανούς καρναβαλιστές, ή carnies, του 20ου αιώνα. Αναφερόταν σε ένα άτομο που ταξίδεψε με το καρναβάλι freak σόου, δαγκώνοντας τα κεφάλια από κότες ή άλλα ζωντανά ζώα. Η σύγχρονη χρήση φαίνεται να πηγάζει από τον τρόπο με τον οποίο οι καρνιασμένοι geeks αποφεύγονταν ακόμη και από άλλους καρνιέ, που ήταν και οι ίδιοι κοινωνικοί ξένοι. Οι άνθρωποι που ασπάζονται τη σύγχρονη χρήση της λέξης δεν αρνούνται αυτόν τον προηγούμενο ορισμό. Κάποια geek μπλουζάκια που ήταν διαθέσιμα στη δεκαετία του 1990 και του 2000 υπογράμμισαν ακόμη και τη στενή σχέση.
Όταν ο προγραμματισμός υπολογιστών έγινε ουσιαστικό μέρος πολλών επιχειρήσεων στη δεκαετία του 1990, ο όρος computer geek έγινε δημοφιλής, πιθανώς επειδή τα τμήματα τεχνολογίας πληροφοριών (IT) και οι εργαζόμενοί τους ήταν συχνά απομονωμένοι από άλλους υπαλλήλους γραφείου. Οι λάτρεις των υπολογιστών φάνηκε επίσης να κατέχουν μια εξειδικευμένη γνώση που σύντομα γέννησε τη δική τους κουλτούρα και γλώσσα, διαχωρίζοντάς τους περαιτέρω από το mainstream. Η δημοφιλής αντίληψη για τον μάστορα του υπολογιστή εκείνη την εποχή αφορούσε ένα άτομο με περιορισμένες κοινωνικές δεξιότητες αλλά τεράστια τεχνική τεχνογνωσία. Η απεικόνιση των geeks του υπολογιστή σε ταινίες και άλλα δημοφιλή μέσα βοήθησε να εδραιωθεί αυτή η αντίληψη για την υποκουλτούρα τόσο μεταξύ των geeks του υπολογιστή όσο και του κυρίαρχου πληθυσμού.
Ο κόσμος της τεχνολογίας των υπολογιστών αγκάλιασε γρήγορα το geekdom του με τον ίδιο σχεδόν τρόπο που η ομοφυλοφιλική κοινότητα οικειοποιήθηκε και αποδέχτηκε όρους που αρχικά επινοήθηκαν ως υποτιμητικοί. Το geek chic εμφανίστηκε τη δεκαετία του 2000 καθώς αυξήθηκε η εξάρτηση από την τεχνολογία των υπολογιστών. Οι θαυμαστές των προηγουμένως περιθωριοποιημένων επιδιώξεων, συμπεριλαμβανομένων των κόμικ, των κινουμένων σχεδίων, των παιχνιδιών ρόλων, των βιντεοπαιχνιδιών και διαφόρων επιστημών, άρχισαν επίσης να αναφέρονται στους εαυτούς τους ως geeks. Δεδομένης της υποτιμητικής προέλευσης της λέξης, ωστόσο, δεν πρέπει ποτέ να υποτεθεί ότι κάποιος θα εκλάβει τον όρο geek ως κομπλιμέντο.
Οι επαγγελματίες πληροφορικής και οι χομπίστες ηλεκτρονικών υπολογιστών συχνά αναφέρονται περήφανα ως μάστορες υπολογιστών, επειδή ο όρος μπορεί να περιγράψει κάποιον με εξαιρετικό επίπεδο δεξιοτήτων στον τομέα του. Μέρος αυτού μπορεί να είναι αποτέλεσμα του ουσιαστικού ρόλου που παίζει ο geek του υπολογιστή σε μια τεχνολογική κοινωνία. Ασφαλείς στη θέση τους ως διευκολυντές του εμπορίου, της ψυχαγωγίας και της ενημέρωσης του 21ου αιώνα, οι geeks του υπολογιστή γνωρίζουν ότι είναι απίθανο να τους αποφύγουν, παρά τα κοινωνικά στερεότυπα.