Το Contract Bridge, που συνήθως αναφέρεται απλά ως bridge, είναι ένας τύπος παιχνιδιού με κάρτες που παίζεται από τέσσερα άτομα χρησιμοποιώντας μια συνηθισμένη τράπουλα 52 φύλλων. Το παιχνίδι είναι μέτρο ικανότητας αλλά και τύχης. Το Contract Bridge είναι αρκετά παρόμοιο με άλλα παιχνίδια τράπουλας με κόλπα, με την πιο αξιοσημείωτη διαφορά είναι ότι το χέρι ενός παίκτη εμφανίζεται με το πρόσωπο προς τα πάνω στο τραπέζι για να χρησιμοποιηθεί ως «εικονικό» για το παιχνίδι.
Για να παίξουν συμβόλαιο μπριτζ, οι παίκτες πρέπει να χωριστούν σε συνεργασίες δύο ατόμων. Στη συνέχεια, οι τέσσερις παίκτες κάθονται γύρω από το τραπέζι, με τους εταίρους ακριβώς απέναντι ο ένας από τον άλλον και συχνά αναφέρονται ως Βορράς, Δύση, Ανατολή και Νότος σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Ένα παιχνίδι μπριτζ αποτελείται από πολλές προσφορές, με στόχο το καθένα να πετύχει το υψηλότερο δυνατό σκορ με τις κάρτες που σας δίνονται. Οι βαθμολογίες υπολογίζονται με βάση τον αριθμό των κόλπων που προσφέρθηκαν στη δημοπρασία καθώς και τον αριθμό των κόλπων που έγιναν κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Ο ντίλερ μοιράζει τις κάρτες και κάνει προσφορές πρώτος.
Οι ακριβείς κανόνες και το σύστημα βαθμολόγησης που χρησιμοποιούνται για τη γέφυρα συμβάσεων είναι τυποποιημένα από τον διεθνή οργανισμό που είναι γνωστός ως World Bridge Federation. Αυτός ο οργανισμός δημοσιεύει τακτικά έναν οδηγό γνωστό ως Laws of Duplicate Contract Bridge. Είναι ένας πολύτιμος οδηγός αναφοράς για τους διευθυντές τουρνουά καθώς και για όσους φιλοδοξούν να βελτιώσουν την κυριαρχία τους στο παιχνίδι.
Το Contract Bridge είναι ένα παιχνίδι με πλούσια ιστορία. Το όνομα bridge λέγεται ότι είναι μια αγγλική προφορά ενός παιχνιδιού που ονομάζεται Biritch, γνωστό και ως Russian Whist. Το παλαιότερο γνωστό βιβλίο κανόνων Biritch χρονολογείται από το 1886. Αν και το βιβλίο περιγράφει πολλούς από τους κανόνες που χρησιμοποιούνται στο contract bridge σήμερα, το σύστημα βαθμολόγησης που χρησιμοποιείται στο σύγχρονο παιχνίδι είναι το αποτέλεσμα τροποποιήσεων που έγιναν στο παιχνίδι από τον Harold Stirling Vanderbilt.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους το contract bridge συνεχίζει να παραμένει δημοφιλές χόμπι είναι ότι το παιχνίδι μπορεί να παιχτεί σε τουρνουά με πολύ μεγάλο αριθμό παικτών. Υπάρχουν αγώνες που γίνονται σε μικρούς τοπικούς συλλόγους, καθώς και μεγάλες διοργανώσεις όπως οι Ολυμπιάδες και τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα.
Σε κάποιο βαθμό, η ανάπτυξη της σύγχρονης τεχνολογίας υπολογιστών έχει επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες απολαμβάνουν το contract bridge. Εάν δυσκολεύεστε να βρείτε έναν κατάλληλο αντίπαλο τοπικά, υπάρχουν αρκετοί διαθέσιμοι πόροι για να παίξετε μπριτζ στο Διαδίκτυο. Ορισμένες είναι δωρεάν και απευθύνονται σε παίκτες αρχάριου επιπέδου, ενώ οι συνδρομητικές υπηρεσίες γέφυρας επί πληρωμή συνήθως προσελκύουν πολύ πιο έμπειρους πελάτες.