Η σύσπαση είναι μια δομική αλλαγή στον μυϊκό ιστό που οδηγεί σε μόνιμη συστολή και αδυναμία κίνησης του μυός. Μόλις συμβεί μια σύσπαση, δεν μπορεί να αναστραφεί και το εύρος κίνησης κάποιου θα είναι περιορισμένο ως αποτέλεσμα. Οι συσπάσεις σχετίζονται με μια σειρά ιατρικών ζητημάτων, που κυμαίνονται από σοβαρά εγκαύματα έως γενετικές καταστάσεις. Υπάρχουν πολλά βήματα που μπορούν να ληφθούν για να μειωθεί ο κίνδυνος ανάπτυξης συσπάσεων και να αντιμετωπιστούν σε πρώιμα στάδια προτού ο μυς παγώσει ουσιαστικά.
Ένας λόγος για μια σύσπαση είναι μια κατάσταση γνωστή ως υπερτονικό στρες. Οι μύες σε κατάσταση υπερτονικού στρες στέλνονται σταθερά σήματα για να σφίξουν και να συσπάσουν. Με την πάροδο του χρόνου, ο μυϊκός ιστός αρχίζει να αλλάζει και εισέρχεται σε μια κατάσταση μόνιμης συστολής. Η σπαστική εγκεφαλική παράλυση είναι μια κατάσταση που συνήθως σχετίζεται με υπερτονικό στρες και άλλες καταστάσεις που συνδέονται με τη σπαστικότητα μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε συσπάσεις.
Μια άλλη αιτία σύσπασης είναι μια ουλή. Ειδικά τα θύματα εγκαυμάτων κινδυνεύουν να αναπτύξουν συσπάσεις επειδή τα εγκαύματα τους πυκνώνουν και καθιστούν δύσκολη τη μετακίνηση των υποκείμενων μυών, προκαλώντας συσπάσεις. Ομοίως, οι άνθρωποι που έχουν υποβληθεί σε πολλαπλές ανοικτές χειρουργικές επεμβάσεις μπορεί μερικές φορές να αναπτύξουν συσπάσεις στα χειρουργικά σημεία. Η παρατεταμένη ακινησία μπορεί να έχει παρόμοιο αντίκτυπο στον μυϊκό ιστό. Σε μια κατάσταση γνωστή ως σύσπαση της κάψας, το σώμα αντιδρά σε ένα ξένο αντικείμενο στο σώμα, όπως ένα εμφύτευμα, σφίγγοντας τους μυς γύρω από το εμφύτευμα, το οποίο μπορεί να εκτοπίσει το εμφύτευμα ή να δυσκολέψει την κίνηση του ασθενούς.
Τα σημάδια ότι μπορεί να αρχίσει να εμφανίζεται μια σύσπαση μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκαμψία σε έναν μυ, πόνο με φυσιολογικό εύρος κίνησης και δυσκολία στην κίνηση ενός μυός. Η θεραπεία περιλαμβάνει ήπιες ασκήσεις διατάσεων για να ενθαρρύνει τον μυ να επιμηκυνθεί και να χαλαρώσει. Αυτές οι ασκήσεις πρέπει να επαναλαμβάνονται τακτικά, ακόμη και αν είναι επώδυνες. Το μασάζ μπορεί επίσης μερικές φορές να βοηθήσει, ειδικά όταν χορηγείται από εξειδικευμένο φυσικοθεραπευτή. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ορισμένες περιπτώσεις εάν άλλες θεραπείες είναι αναποτελεσματικές.
Εάν ένας ασθενής κινδυνεύει για συσπάσεις, ο γιατρός του θα συζητήσει τους κινδύνους, θα συστήσει ασκήσεις και θα παρακολουθεί τον ασθενή για πρώιμα σημάδια μυϊκής δυσκαμψίας. Οι ασθενείς μερικές φορές δυσκολεύονται να τηρήσουν τα θεραπευτικά σχήματα και είναι σημαντικό να υπενθυμίσουμε στους ασθενείς ότι η συνέπεια της αποτυχίας να κάνουν ασκήσεις διάτασης μπορεί να είναι μια μόνιμη απώλεια κίνησης στο άκρο ή την περιοχή του σώματος. Ενώ οι διατάσεις μπορεί να είναι χρονοβόρες και όχι πολύ ευχάριστες, η εναλλακτική είναι πιο δυσάρεστη.