Οι συσπάσεις Braxton Hicks είναι συσπάσεις της μήτρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Χαρακτηρίζονται από μια ανώδυνη σύσφιξη της μήτρας, που εμφανίζεται σποραδικά και σπάνια περίπου από την έκτη εβδομάδα της εγκυμοσύνης, αν και πολλές γυναίκες δεν τα παρατηρούν παρά μόνο στα μισά της εγκυμοσύνης. Αυτές οι συσπάσεις τεκμηριώθηκαν για πρώτη φορά από τον John Braxton Hicks, έναν Άγγλο μαιευτήρα, το 1872. Είναι επίσης γνωστές ως συσπάσεις «εξάσκησης», επειδή προετοιμάζουν αργά τη μήτρα για τις πραγματικές συσπάσεις που θα υποστεί κατά τον τοκετό και τον τοκετό.
Ενώ οι συσπάσεις Braxton Hicks είναι αβλαβείς, είναι συχνά δύσκολο για τις έγκυες γυναίκες να διακρίνουν μεταξύ τους από τον πρόωρο τοκετό, ο οποίος μπορεί να είναι πιο σοβαρός. Εάν μια γυναίκα είναι λιγότερη από 37 εβδομάδες έγκυος, θα πρέπει να παρακολουθεί τις συσπάσεις Braxton Hicks εάν είναι τέσσερις ή περισσότερες σε μια ώρα. Εάν οι συσπάσεις γίνονται ρυθμικές, επώδυνες ή όλο και πιο συχνές, συνοδευόμενες από κράμπες που μοιάζουν με εμμηνόρροια ή κοιλιακό άλγος, τότε θα πρέπει να επικοινωνήσει αμέσως με τον γιατρό ή τη μαία της. Αυτά τα συμπτώματα, μαζί με κολπική αιμορραγία ή κηλίδες ή υδαρές, βλεννώδεις εκκρίσεις που είναι διαυγείς, ροζ ή αιματηρές είναι όλα σημάδια πρόωρου τοκετού. Η πυελική πίεση και ο πόνος στη μέση που συνοδεύονται από αυξανόμενες συσπάσεις Braxton Hicks προκαλούν επίσης ανησυχία.
Μετά τις 37 εβδομάδες, το μωρό θεωρείται πλήρες και οι συσπάσεις του Braxton Hicks σημαίνουν ότι τα πράγματα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο. Καθώς μια γυναίκα πλησιάζει στην ημερομηνία τοκετού της, αυτές οι συσπάσεις μπορεί να γίνουν πιο έντονες, επειδή σε αυτό το σημείο, βοηθούν στο να «ωριμάσει» ο τράχηλος της μήτρας ή να μαλακώσει και να εξαφανιστεί. Μόλις οι συσπάσεις, Braxton Hicks ή κανονικές, έχουν διάρκεια 60 δευτερολέπτων και μεσολαβούν πέντε λεπτά ή λιγότερο, είναι καλή ιδέα μια γυναίκα να καλέσει την υγειονομική περίθαλψη ή τη μαία της. Μπορεί να είναι σε πρώιμο τοκετό. Είτε είναι το πρώτο της είτε το πέμπτο σας παιδί, κανείς δεν ξέρει πόσο καιρό ή γρήγορα θα είναι ο τοκετός, επομένως είναι συχνά καλύτερο να είστε ασφαλείς παρά να λυπάστε. Πολλές μητέρες γέννησαν καθ’ οδόν για το νοσοκομείο ή στα επείγοντα, επειδή είχε κολλήσει τις συσπάσεις πριν τον τοκετό με τις συσπάσεις του Braxton Hicks και περίμενε επειδή φοβόταν να την στείλουν σπίτι.
Οι περισσότερες μητέρες συμφωνούν ότι οι συσπάσεις Braxton Hicks μπορεί να είναι μία από τις πιο άβολες πτυχές της εγκυμοσύνης. Ένας ιατρός θα προσφέρει πολλές προτάσεις για να κάνει μια γυναίκα πιο άνετη ενώ τις βιώνει. Η αλλαγή θέσης θα πρέπει να βοηθήσει να τα σταματήσουν, και πολλές γυναίκες βρίσκουν ότι το να ξαπλώνουν στη μία πλευρά είναι καλύτερο από το να ξαπλώνουν στην πλάτη.
Εάν μια γυναίκα περπατά όταν βιώνει συσπάσεις Braxton Hicks, θα πρέπει να προσπαθήσει να καθίσει και εάν ξεκουράζεται, μπορεί να προσπαθήσει να σηκωθεί και να περπατήσει. Η απόσπαση της προσοχής της σωματικής δραστηριότητας μερικές φορές καλύπτει τις συσπάσεις. Η αφυδάτωση θεωρείται μια από τις αιτίες των συσπάσεων του Braxton Hicks, επομένως η κατανάλωση ενός ποτηριού νερού μπορεί να βοηθήσει να ηρεμήσει η μήτρα. Οι τεχνικές αναπνοής, ένα ζεστό μπάνιο ή ντους και το άδειασμα της ουροδόχου κύστης είναι όλα τα άλλα πράγματα που πρέπει να δοκιμάσετε.
Φυσικά, υπάρχουν θεραπείες των ηλικιωμένων συζύγων που ισχυρίζονται ότι ανακουφίζουν ή σταματούν αυτού του τύπου τις συσπάσεις. Δεδομένου ότι αυτά δεν είναι ιατρικές θεραπείες, μια έγκυος γυναίκα θα πρέπει πάντα να συμβουλεύεται έναν επαγγελματία γιατρό πριν χρησιμοποιήσει ένα φυτικό φάρμακο. Τα «παλιά χρόνια», οι έγκυες γυναίκες στράφηκαν σε ένα ποτήρι κρασί, το οποίο αναστέλλει τις συσπάσεις της μήτρας, για να βοηθήσει, αλλά τώρα το αλκοόλ δεν συνιστάται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Ένα τσάι από βότανα που αποτελείται από καπάκι κρανίου ή λουλούδι του πάθους, φρέσκο τζίντζερ και άγριο γιαμ λέγεται ότι χαλαρώνει τη μήτρα και ολόκληρη την περιοχή της πυέλου. Άλλα βότανα που χρησιμοποιούνται σε τσάγια ή αραιωμένα βάμματα που πιστεύεται ότι είναι θεραπείες για τις συσπάσεις του Braxton Hicks περιλαμβάνουν το μαύρο κρόκο, το μαύρο κοχόσ και τον φλοιό κράμπας. Ενώ όλες αυτές οι θεραπείες μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση της ταλαιπωρίας της εγκυμοσύνης, μια γυναίκα θα πρέπει να θυμάται ότι οι συσπάσεις του Braxton Hicks κάνουν τη σημαντική δουλειά της προετοιμασίας της μήτρας για τον τοκετό.