Η πιστοποίηση είναι η διαδικασία επαλήθευσης των προσόντων και του ιστορικού επαγγελματιών ή οργανισμών. Για έναν επαγγελματία, αυτή η διαδικασία ξεκινά γενικά όταν αναζητά εργασία και υποβάλλει αίτηση. Η επαλήθευση των διαπιστευτηρίων επαναλαμβάνεται σε ορισμένα χρονικά διαστήματα σε διάφορους τομείς για να διασφαλιστεί ότι ο εργαζόμενος εξακολουθεί να έχει τα προσόντα για να παραμείνει στη θέση του. Τα διαπιστευτήρια ενός οργανισμού, όπως μια υγειονομική περίθαλψη ή ένα σχολείο, μπορεί επίσης να απαιτούν επαλήθευση για να διασφαλιστεί ότι συμμορφώνεται με όλους τους κανονισμούς. Τα διαπιστευτήρια μπορούν να περιλαμβάνουν άδειες, πιστοποιήσεις, απαιτήσεις εκπαίδευσης ή εμπειρίας και διαπίστευση.
Οι διαδικασίες πιστοποίησης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το επάγγελμα και μπορούν να βασίζονται στα κριτήρια που ορίζονται από την επιχείρηση ή τον οργανισμό ή από τυχόν ισχύοντες νόμους. Γενικά, όταν ένας επαγγελματίας αναζητά μια θέση που απαιτεί πιστοποίηση, του παρουσιάζεται μια φόρμα που έχει σχεδιαστεί για να συλλέγει τα δεδομένα που χρειάζονται επαλήθευση. Αυτή η φόρμα μπορεί να ζητήσει πληροφορίες σχετικά με την εκπαίδευση, την κατάρτιση, την εμπειρία, τις άδειες και τις πιστοποιήσεις του αιτούντος. Στη συνέχεια, ο εργοδότης ή ο οργανισμός επιδιώκει να επαληθεύσει τις παρεχόμενες πληροφορίες επικοινωνώντας με τις πηγές που χορήγησαν αυτά τα διαπιστευτήρια.
Μια άλλη μορφή πιστοποίησης συμβαίνει όταν ένας οργανισμός χορηγεί σε έναν επαγγελματία ένα προσόν. Το διαπιστευτήριο που χορηγείται στο άτομο είναι ένδειξη ότι πληροί τα πρότυπα που ορίζει ο φορέας πιστοποίησης. Αυτός ο φορέας πιστοποίησης εξετάζει τα επιτεύγματα και το υπόβαθρο του ατόμου για να καθορίσει εάν πληροί τις προϋποθέσεις για το καθορισμένο διαπιστευτήριο. Το διαπιστευτήριο μπορεί να έχει τη μορφή πιστοποίησης ή συμμετοχής σε ένωση. Ένα διαπιστευτήριο που απονέμεται σε ένα άτομο μπορεί να αναγνωρίσει σημαντικά και αποτελεί ένδειξη ενός αποδεκτού επιπέδου επίτευξης.
Η επαλήθευση των διαπιστευτηρίων είναι σημαντική για να διασφαλιστεί ότι πληρούνται τα προκαθορισμένα πρότυπα ποιότητας που ορίζονται από τον εργοδότη ή τον οργανισμό. Ένα σύνολο προτύπων που είναι συνεπές είναι κρίσιμο. Αυτό βοηθά να αξιολογηθεί ομοιόμορφα κάθε υποψήφιος εργαζόμενος σε ένα συγκεκριμένο επάγγελμα. Είναι επίσης σημαντικό να διασφαλιστεί ότι όλοι οι επαγγελματίες στον τομέα τους διαθέτουν ένα αποδεκτό επίπεδο ικανότητας. Πολλοί τομείς απαιτούν συνεχή εκπαίδευση ή κατάρτιση για να παραμείνει ένα άτομο κατάλληλο.
Παραδείγματα επαγγελμάτων που απαιτούν πιστοποίηση περιλαμβάνουν εκπαιδευτικούς, γιατρούς, δικηγόρους και ασφαλιστικούς πράκτορες. Επιπλέον, διάφοροι τύποι οργανισμών απαιτούν πιστοποίηση για να επαληθεύσουν ότι πληρούν τα πρότυπα διαπίστευσης καθώς και τυχόν νομικές απαιτήσεις. Αυτά περιλαμβάνουν νοσοκομεία και άλλες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, σχολεία και ιδρύματα. Η διαπίστωση ότι άτομα και οργανισμοί πληρούν τα πρότυπα που καθορίζονται από τα διοικητικά τους όργανα εξασφαλίζει ένα σταθερό επίπεδο ποιότητας και επαγγελματισμού.