Το κρεόσωτο είναι ένα συντηρητικό ξύλου που παρασκευάζεται με απόσταξη ξύλου ή λιθανθρακόπισσας σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες. Χρησιμοποιείται συνήθως για την προστασία τηλεφωνικών στύλων, στύλους φράχτη και άλλου ξύλου που είναι εκτεθειμένο στα στοιχεία. Ιστορικά, έχει χρησιμοποιηθεί επίσης σε βάμματα και οικιακές θεραπείες για διάφορες παθήσεις, αν και η χρήση αποθαρρύνεται σε μεγάλο βαθμό σήμερα. Υπάρχουν μερικές μακροπρόθεσμες εφαρμογές υγείας που σχετίζονται επίσης με το κρεόσωτο.
Το κρεόσωτο ξύλου είναι ένα λιπαρό υγρό που έχει μια διαυγή έως κίτρινη απόχρωση. Συνήθως έχει καμένη γεύση και γεύση που δεν θεωρείται ελκυστική, αλλά χρησιμοποιήθηκε για πολλά χρόνια ως αποτελεσματικό καθαρτικό, καθώς και ως θεραπεία για βήχα που σχετίζεται με κρυολόγημα. Αυτός ο τύπος έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως απολυμαντικό μέσο. Μπορεί επίσης να βρεθεί σε υγρό άρωμα καπνού κρέατος.
Το κρεόσωτο λιθανθρακόπισσας τείνει να έχει διαφορετικές ιδιότητες. Έχει απόχρωση πορτοκαλί έως μαύρο και είναι αρκετά παχύ. Αυτή η μορφή χρησιμοποιήθηκε μερικές φορές στη θεραπεία της ψωρίασης. Συνηθέστερα, έχει χρησιμοποιηθεί σε βουτιές ζώων, διάφορους τύπους εντομοκτόνων και απωθητικά για ζώα και πτηνά γύρω από κατασκηνώσεις. Ωστόσο, χρησιμοποιείται συχνότερα ως συντηρητικό ξύλου.
Η επαφή με το κρεόσωτο μπορεί να προκαλέσει ένα ευρύ φάσμα προβλημάτων υγείας. Όταν εκτίθενται σε χαμηλά επίπεδα για παρατεταμένη χρονική περίοδο, οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν δερματικό εξάνθημα που μπορεί με τον καιρό να γίνει καρκίνος του δέρματος. Οι καπνοδοχοκαθαριστές αντιμετώπιζαν ιδιαίτερα προβλήματα όπως ο καρκίνος του οσχέου, λόγω της συχνής έκθεσης στα υπολείμματα που βρέθηκαν στην αιθάλη και στο κρεόσωτο λιθανθρακόπισσας που χρησιμοποιήθηκε για την επένδυση πολλών καμινάδων.
Η άμεση επαφή με μεγαλύτερες ποσότητες κρεόσωτου μπορεί να οδηγήσει σε εγκαύματα και εξανθήματα στο δέρμα, καθώς και να προκαλέσει προβλήματα στα μάτια. Η συνεχής έκθεση σε υψηλά επίπεδα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα με το συκώτι και τα νεφρά. Η διανοητική σύγχυση και οι σπασμοί είναι σημάδια υπερβολικής έκθεσης και, εάν το άτομο δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, μπορεί να προκληθούν κρίσεις απώλειας των αισθήσεων και ακόμη και θάνατος.