Το κόψιμο και το γέμισμα είναι μια διαδικασία στα εργοτάξια για την ισοπέδωση των πλαγιών και τη δημιουργία μοσχευμάτων, καναλιών και επιχωμάτων αφαιρώντας χώμα από ένα σημείο και χρησιμοποιώντας το ως γέμισμα σε άλλο. Οι τεχνικές για αυτή τη διαδικασία έχουν αρκετά ευδιάκριτα οφέλη, τα πιο ελκυστικά από τα οποία είναι η εξοικονόμηση χρόνου και κόστους που προσφέρει η διαδικασία. Η μεταφορά υλικού πλήρωσης σε ένα εργοτάξιο είναι χρονοβόρα και μπορεί να προσθέσει σημαντικά στη συνολική δαπάνη του έργου. Το περιβαλλοντικό αποτύπωμα οποιουδήποτε έργου ελαχιστοποιείται επίσης καθώς δεν υπάρχουν δευτερεύουσες εκσκαφές εκτός του χώρου. Οι εργασίες κοπής και πλήρωσης σε μεγάλες τοποθεσίες με πολύπλοκη τοπογραφία εκτελούνται γενικά σύμφωνα με σχέδια που υπολογίζονται από εξειδικευμένες εφαρμογές λογισμικού.
Τα κατάλληλα επίπεδα εργοτάξια είναι πράγματι πολύ σπάνια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, θα χρειαστεί κάποια αφαίρεση ή συμπλήρωση υλικού για την ισοπέδωση των τοποθεσιών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για έργα που σχεδιάζονται για επικλινείς τοποθεσίες και για την κατασκευή δρόμων, σιδηροδρόμων και καναλιών. Οι επικλινείς τοποθεσίες συχνά απαιτούν εκτεταμένες τοπικές εκσκαφές και πλήρωση για να αποκτήσουν το επίπεδο έδαφος που απαιτείται για τη διάταξη των δαπέδων, τους κήπους, την πρόσβαση και τους χώρους στάθμευσης. Οι σιδηροδρομικές διαδρομές, τα κανάλια και οι οδικές διαδρομές απαιτούν λιγότερη τοπική παρέμβαση, αλλά καλύπτουν εκτεταμένες διαδρομές. Ωστόσο, το κόστος συμπλήρωσης υλικού από πηγές εκτός τοποθεσίας είναι συχνά απαγορευτικό και στις δύο περιπτώσεις. Η πρακτική της χρήσης υλικού που αφαιρείται από μια περιοχή μιας τοποθεσίας για την ικανοποίηση των απαιτήσεων πλήρωσης σε άλλες αντιπροσωπεύει σημαντική εξοικονόμηση πόρων και αποτελεί τον πυρήνα της θεωρίας κοπής και πλήρωσης.
Στην περίπτωση κατασκευής κτιρίων σε επικλινείς τοποθεσίες, το υλικό που αποκόπτεται από την κλίση στην περιοχή του αποτυπώματος του κτιρίου χρησιμοποιείται για την πλήρωση της κλίσης κάτω από αυτήν την περιοχή. Αυτά τα γεμίσματα συνήθως συμπιέζονται και περιέχονται από τοίχους αντιστήριξης. Στην περίπτωση της κατασκευής σιδηροδρόμων και οδών, το υλικό κόβεται συχνά σε πλαγιές για να διατηρηθούν οι κλίσεις και οι οριζόντιες διαδρομές μεταφοράς. Αυτό το υλικό χρησιμοποιείται στη συνέχεια για το σχηματισμό αναχωμάτων κατά μήκος των περιοχών κοπής που στη συνέχεια σχηματίζουν φράγματα για παρακείμενα υδάτινα σώματα ή ελώδεις περιοχές και μπορεί επίσης να χρησιμεύσει για τον μετριασμό της ατμοσφαιρικής ρύπανσης λόγω της επίδρασης διασποράς των «κοιλάδων» που σχηματίζουν. Το κομμένο υλικό χρησιμοποιείται επίσης συχνά για την κάλυψη βράχων και πρέμνων δέντρων κατά μήκος της διαδρομής και για τη σταθεροποίηση της κλίσης πάνω από την πίστα ή το δρόμο.
Ο υπολογισμός των υπολοίπων κοπής και πλήρωσης μπορεί να είναι δύσκολος, και ειδικά σε μεγάλους χώρους με περίπλοκα προφίλ κλίσης. Εφαρμογές λογισμικού όπως το Quantm και το DynaRoad χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για τη δημιουργία ακριβών χαρτών της τοπογραφίας και τον υπολογισμό της βέλτιστης διαδικασίας κοπής και πλήρωσης. Αυτά τα προγράμματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον υπολογισμό τυχόν επιπλέον απαιτήσεων πλήρωσης εκ των προτέρων και να προσθέσουν σημαντικά την ακρίβεια του σχεδιασμού προκατασκευής και της ανάλυσης κόστους. Αυτή η διαδικασία χρησιμεύει επίσης στην ελαχιστοποίηση της συνολικής περιβαλλοντικής υπογραφής ενός έργου, επειδή απαιτείται ελάχιστη ή καθόλου πρόσθετη εκσκαφή εκτός του χώρου.