Στις 20 Ιουλίου 1976 το διαστημικό σκάφος Orbiter της NASA κατέβηκε σε μόλις 1,000 πόδια (300 μέτρα) πάνω από την σχεδόν χωρίς αέρα έρημο του Άρη για να τραβήξει πρωτοφανείς φωτογραφίες του πλανήτη, τραβώντας εικόνες μιας περιοχής που ονομάζεται Κυδωνία.
Το Cydonia είναι κυρίως γνωστό για ένα χαρακτηριστικό που περιέχεται σε αυτές τις εικόνες στο πλαίσιο 35A72, γνωστό ως Πρόσωπο. Αυτό το χαρακτηριστικό έχει μήκος ένα μίλι (1.6 χιλιόμετρα) και υψώνεται 1,500 πόδια (457 μέτρα) πάνω από την έρημο του Άρη. Μοιάζει με ανθρωποειδές πρόσωπο, σαν σφίγγα στην όψη.
Το Cydonia περιέχει επίσης άλλα ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά που τράβηξαν την προσοχή ορισμένων ερευνητών και λίγων επιστημόνων. Τα περισσότερα από αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν σχήμα πυραμίδας και δύο από αυτά – το ένα θεωρείται η πυραμίδα D&M – είναι 5 όψεων. Τα χαρακτηριστικά φάνηκαν τεχνητά σε κάποιους και μοιάζουν με αρχαία αρχιτεκτονική που βρέθηκε στη Γη.
Η θέση της NASA για την Κυδωνία ήταν ότι οι εικόνες της περιοχής έδειχναν μόνο φυσικά χαρακτηριστικά και κόλπα φωτός. Το μεγαλύτερο μέρος της επιστημονικής κοινότητας συμφώνησε. Στην πραγματικότητα, από τη στιγμή που το Face εμφανίστηκε σε εξώφυλλα ταμπλόιντ, πληρώνοντας τη Cydonia οποιοδήποτε επιστημονικό μυαλό προκάλεσε γελοιοποίηση στην καλύτερη περίπτωση.
Παρόλα αυτά, ο Richard Hoagland, ο Erol Torun και λίγοι άλλοι προσπάθησαν αθόρυβα να βάλουν τις εικόνες στον ελεύθερο χρόνο τους προσπαθώντας να εξαλείψουν την πιθανότητα τα χαρακτηριστικά να ήταν τεχνητά. Αντίθετα, προς δική τους έκπληξη, κάθε λεωφόρος επίθεσης απαντήθηκε με απροσδόκητα αποτελέσματα που προκαλούσαν περισσότερα ερωτήματα από όσα απαντούσε. Μαθηματικές συνέπειες όπως η επανάληψη μιας γωνίας 19.5 μοιρών διαπέρασαν τη γεωμετρική διαμόρφωση της περιοχής μαζί με άλλες σύγχρονες μαθηματικές σχέσεις, όχι μόνο εντός της ίδιας της Κυδωνίας αλλά και σε σχέση με τους αστερισμούς και ακόμη και τις πυραμίδες Gizeh στη Γη.
Η επιστημονική κοινότητα απέρριψε τη συνεχιζόμενη έρευνα χωρίς έλεγχο. Ωστόσο, ενώ οι πτυχές του ήταν άκρως εικασιακές, μια βασική μαθηματική συνέπεια γινόταν όλο και πιο περίεργη.
Ο Hoagland κατέγραψε τα ευρήματα σε ένα βιβλίο, The Monuments of Mars: A City on the Edge of Forever και ίδρυσε την Enterprise που φιλοξενεί ένα ερευνητικό πρόγραμμα «ανοιχτού κώδικα» για την Cydonia. Εδώ ο Hoagland και η ομάδα του δημοσιεύουν εικόνες της NASA της περιοχής με τα προσωπικά τους ερευνητικά δεδομένα. Αν και το νόημα του ιστότοπου είναι αναμφισβήτητα ελεύθερο, η ανοιχτή φύση του Enterprise βασίζεται στον κύριο ενοικιαστή της επιστήμης: την ικανότητα να αμφισβητήσει κανείς το έργο του άλλου προκειμένου να το διαψεύσει ή να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τα ευρήματα.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες ο Hoagland και άλλοι έχουν «αποκωδικοποιήσει» αυτό που πιστεύουν ότι είναι ένα μαθηματικό μήνυμα της υπερδιάστατης φυσικής που κωδικοποιείται στην Cydonia. Αυτή η προτεινόμενη νέα φυσική προβλέπει ενέργειες υψηλότερων διαστάσεων, έλεγχο των βαρυτικών δυνάμεων και μια νέα ελεύθερη απεριόριστη πηγή ενέργειας. Το πηγάδι αυτής της «υπερδιάστατης ενεργειακής πύλης» τροφοδοτεί τον τρισδιάστατο κόσμο μας και συνδέεται με το σχήμα 3, το οποίο αντιπροσωπεύει ένα σημείο τομής στο γεωμετρικό σχήμα ενός τετραέδρου ή μιας πυραμίδας, μέσα σε μια σφαίρα. Σε έναν πλανήτη με μια κορυφή τοποθετημένη σε κάθε περιστροφικό πόλο, αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 19.5 μοίρες πάνω ή κάτω από τον ισημερινό.
Ο Hoagland επισημαίνει ότι υπάρχουν ενδείξεις αυτής της πηγής ενέργειας 19.5 μοιρών σε κάθε πλανήτη, από τη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του Δία, μέχρι τις καταιγίδες του Κρόνου, τη Μεγάλη Σκοτεινή Κηλίδα στον Ουρανό, τον Όλυμπο Μονς στον Άρη, τα δικά μας ηφαίστεια της Χαβάης κ.λπ.
Το 2002 ένα άλλο σημαντικό κεφάλαιο εκτυλίχθηκε στην έρευνα της Κυδωνίας όταν η Οδύσσεια χαρτογράφησε τον Άρη με το Σύστημα Απεικόνισης Θερμικής Εκπομπής (THEMIS). Το THEMIS συνδυάζει συστήματα οπτικής και υπέρυθρης απεικόνισης για μια μοναδική ματιά στην τοπογραφία και τη διανομή θερμότητας. Η Enterprise χρησιμοποίησε τις υπηρεσίες δύο ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων απεικόνισης, του Holger Isenberg και του Keith Laney, για να μελετήσει και να βελτιώσει τις εικόνες χρησιμοποιώντας διαφορετικά φίλτρα για να αποκαλύψει τυχόν πρόσθετες λεπτομέρειες στην περιοχή. Ο Holger και ο Laney εργάστηκαν αυτόνομα για να δουν εάν τα τελικά αποτελέσματά τους θα αντιγράφουν το ένα το άλλο ή όχι.
Αυτό που αρχικά βρήκε ο Laney ήταν «θόρυβος» στις εικόνες με τον τρόπο «μπλοκαρίσματος» που δεν μπορούσε να φιλτραριστεί, αλλά τελικά συνειδητοποίησε ότι το μπλοκάρισμα δεν ήταν θόρυβος αλλά απόδειξη αυτού που φαινόταν να είναι μια υπόγεια πόλη κάτω από τη σκόνη της Cydonia. Υποτίθεται ότι η πόλη είναι θαμμένη κάτω από ένα φύλλο πάγου που με τη σειρά του καλύπτεται με ένα λεπτό στρώμα σκόνης.
Ο Χόλγκερ δεν βρήκε τέτοιο «θόρυβο». Στη συνέχεια ανακαλύφθηκε ότι οι αρχικές τους εικόνες διέφεραν, αν και και οι δύο κατεβάστηκαν από το THEMIS. Η εικόνα του Χόλγκερ άλλαξε για να είναι κατώτερη. Μπορείτε να δείτε τις υπέρυθρες εικόνες της Cydonia, της υποκείμενης «πόλης» και να διαβάσετε για το έπος των εικόνων (και το THEMIS απαντά σε ερωτήματα Enterprise) στο Enterprise.
Για περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα, η Κυδωνία έχει γοητεύσει, ιντριγκάρει και αναγκάσει πολλούς. Ενώ πολλοί ανώμαλοι ερευνητές ήταν και είναι πεπεισμένοι από την εικόνα ΘΕΜΙΣ του 2002 ότι μια πόλη βρίσκεται πράγματι κάτω από τη σκονισμένη επιφάνεια, οι περισσότεροι περιμένουν τη NASA να ερευνήσει επίσημα την περιοχή. Μέχρι εκείνη την ώρα, η Κυδωνία γνέφει.