Μια βάση δεδομένων επεξεργασίας εικόνας είναι μια βάση δεδομένων γεμάτη από εικόνες και αλγόριθμους επεξεργασίας εικόνας που χρησιμοποιούνται από ερευνητές για να ανακαλύψουν και να δοκιμάσουν νέες μεθόδους επεξεργασίας. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι εικόνας — με θολά, κοκκώδη, υψηλής ανάλυσης, λεία και ανάγλυφα φινιρίσματα, μεταξύ άλλων — επομένως η βάση δεδομένων πρέπει να περιλαμβάνει μεγάλη ποικιλία εικόνων. Η βάση δεδομένων επεξεργασίας εικόνας θα περιλαμβάνει συνήθως αλγόριθμους και υδατογραφήματα, έτσι ώστε ο χρήστης να έχει παραδείγματα επιτυχημένων τεχνικών επεξεργασίας που μπορούν να βασιστούν. Όλες οι εικόνες περιλαμβάνονται στη βάση δεδομένων, έτσι ώστε οι χρήστες να μπορούν να εφαρμόζουν μεθόδους επεξεργασίας πάνω από τις εικόνες σε παρτίδες για να μετρήσουν τα εφέ επεξεργασίας, κάτι που είναι πολύ πιο γρήγορο από την επεξεργασία των εικόνων σε άλλα προγράμματα. Ενώ οι εικόνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για έρευνα, οι περισσότερες βάσεις δεδομένων επεξεργασίας εικόνων έχουν περιορισμούς σχετικά με το πώς αλλιώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι εικόνες.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι εικόνων και φωτογραφιών και, εάν μια επιχείρηση αναπτύσσει μια νέα μέθοδο επεξεργασίας εικόνας ή ένα νέο σύστημα υδατογραφήματος, τότε πρέπει να εφαρμόσει τη μέθοδο ή το υδατογράφημα σε πολλές διαφορετικές εικόνες κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Για παράδειγμα, εάν ένας ιστότοπος διανομής φωτογραφιών στο διαδίκτυο πουλά εικόνες, τότε τοποθετεί ένα υδατογράφημα πάνω από την εικόνα, ώστε οι αγοραστές να μπορούν να δουν την εικόνα και το υδατογράφημα θα αφαιρεθεί μόνο μετά την αγορά. Εάν το υδατογράφημα δεν δοκιμαστεί, ενδέχεται να επηρεάσει ορισμένες εικόνες ή να μην εμφανίζεται σε άλλες. Για ακριβή αποτελέσματα δοκιμών, η βάση δεδομένων επεξεργασίας εικόνας πρέπει να είναι φορτωμένη με πολλούς διαφορετικούς τύπους εικόνων.
Μαζί με την παροχή πολλών εικόνων στους ερευνητές για εργασία, μια βάση δεδομένων επεξεργασίας εικόνας βοηθά επίσης στην εφαρμογή της επεξεργασίας εικόνας. Όλες οι εικόνες βρίσκονται σε μια βάση δεδομένων, επομένως οι αλλαγές ή το υδατογράφημα μπορούν κανονικά να εφαρμοστούν σε παρτίδες στις εικόνες. Αυτό είναι πολύ πιο γρήγορο από τα περισσότερα λογισμικά φωτογραφιών, τα οποία μπορούν κανονικά να εφαρμόσουν αλλαγές σε μία εικόνα κάθε φορά.
Οι περισσότερες βάσεις δεδομένων επεξεργασίας εικόνας θα συνοδεύονται από αλγόριθμους ή υδατογραφήματα που έχουν φορτωθεί στη βάση δεδομένων. Αυτοί οι αλγόριθμοι και τα υδατογραφήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν, αλλά συνήθως προστίθενται, ώστε οι χρήστες να έχουν μια καλή ιδέα για το τι θα αποφέρει μια επιτυχημένη δοκιμή. Όπως και οι εικόνες, ενδέχεται να υπάρχουν περιορισμοί στη χρήση αυτών των εξωτερικών δοκιμών.
Τα περιεχόμενα μιας βάσης δεδομένων επεξεργασίας εικόνας μπορούν να ελεγχθούν χωρίς περιορισμούς, αλλά συνήθως υπάρχουν περιορισμοί για το πώς αλλιώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι εικόνες. Για παράδειγμα, υπάρχουν συνήθως όροι που δηλώνουν ότι οι εικόνες δεν μπορούν να πωληθούν, ακόμα κι αν έχουν αλλοιωθεί. Οι εικόνες μπορεί μερικές φορές να χρησιμοποιηθούν για λόγους προβολής, αλλά συνήθως χρειάζονται μια πινακίδα πνευματικών δικαιωμάτων και το όνομα του δημιουργού και οι εικόνες συνήθως δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για εμπορικούς σκοπούς.