Η ημερήσια κατασκήνωση είναι ένα είδος ψυχαγωγικού προγράμματος για παιδιά. Παρά το όνομά του, μια ημερήσια κατασκήνωση δεν χρειάζεται να είναι καθόλου κατασκήνωση. είναι απλώς ένα πρόγραμμα που παρέχει ένα μέρος για να πάνε τα παιδιά και δραστηριότητες για να κάνουν, συνήθως κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού όταν δεν πηγαίνουν σχολείο. Για παράδειγμα, μια ημερήσια κατασκήνωση μπορεί να λειτουργεί μέσα σε μια εγκατάσταση αναψυχής για νέους, παρέχοντας δραστηριότητες όπως αθλήματα, τέχνες και χειροτεχνίες και κολύμπι. Οι ημερήσιες κατασκηνώσεις οργανώνονται μέσα σε εκκλησίες, σε πάρκα ή σχεδόν σε οποιοδήποτε μέρος που έχει διαθέσιμο χώρο. Υπάρχουν μερικές ημερήσιες κατασκηνώσεις που βρίσκονται σε κάμπινγκ, ωστόσο, επιτρέποντας στα παιδιά να απολαμβάνουν υπαίθρια διασκέδαση καθώς και μια πλήρη σειρά άλλων δραστηριοτήτων.
Κατά τη διάρκεια της τυπικής σχολικής χρονιάς, τα παιδιά ασχολούνται με τη μάθηση στις σχολικές εγκαταστάσεις. Όταν πλησιάζει το καλοκαίρι, συχνά τους μένουν με ώρες ελεύθερου χρόνου κάθε μέρα. Για να γεμίσουν αυτόν τον ελεύθερο χρόνο, οι ημερήσιες κατασκηνώσεις προγραμματίζουν ποικίλες δραστηριότητες, μερικές εκπαιδευτικές και άλλες απλώς διασκεδαστικές. Συνήθως περιλαμβάνονται και οι σωματικές ασχολίες, όπως το κολύμπι, το τρέξιμο και τα υπαίθρια παιχνίδια. Αυτά τα προγράμματα έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν τα παιδιά απασχολημένα, να διασκεδάζουν και να αποφεύγουν τα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν όταν δεν έχουν τίποτα να κάνουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Συνήθως, οι κατασκηνώσεις λειτουργούν κατά τις κανονικές εργάσιμες ώρες, γεγονός που τις καθιστά χρήσιμες για τους γονείς που εργάζονται εκτός σπιτιού. Για παράδειγμα, μια ημερήσια κατασκήνωση μπορεί να διαρκέσει από τις 8 π.μ. έως τις 5 μ.μ., δίνοντας στα παιδιά κάτι να κάνουν ενώ οι γονείς τους είναι απασχολημένοι με τη δουλειά. Ορισμένες κατασκηνώσεις προσφέρουν ακόμη και παρατεταμένο ωράριο για να βοηθήσουν τους γονείς που πρέπει να φτάσουν νωρίς στη δουλειά και να φύγουν αργά. Ωστόσο, υπάρχει μεγάλη διαφοροποίηση στις ώρες λειτουργίας των ημερήσιων κατασκηνώσεων. Τα περισσότερα λειτουργούν από Δευτέρα έως Παρασκευή.
Ενώ οι ημερήσιες κατασκηνώσεις παρέχουν φροντίδα παιδιών σε γονείς που εργάζονται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, τις χρησιμοποιούν και οικογένειες που έχουν γονέα που μένει στο σπίτι. Γενικά, τέτοιες οικογένειες τα χρησιμοποιούν επειδή παρέχουν κοινωνικές ευκαιρίες, εκτός από ψυχαγωγικές ή εκπαιδευτικές επιλογές, που τα παιδιά μπορεί να χάσουν όταν τελειώσει το σχολείο. Τα προγράμματα ημερήσιας κατασκήνωσης μπορούν να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση της μοναξιάς και της πλήξης που νιώθουν ορισμένα παιδιά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Αν και οι περισσότερες ημερήσιες κατασκηνώσεις απευθύνονται σε παιδιά σχολικής ηλικίας, υπάρχουν κάποιες που επικεντρώνονται στην προσχολική ηλικία. ωστόσο είναι λιγότερο συχνές. Μια ημερήσια κατασκήνωση που φιλοξενεί παιδιά προσχολικής ηλικίας μπορεί να έχει μικρότερη ημέρα κατασκήνωσης από άλλες. Αυτό συχνά οφείλεται στο γεγονός ότι τα παιδιά προσχολικής ηλικίας μπορεί να είναι λιγότερο άνετα μακριά από το σπίτι για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ομοίως, τα παιδιά προσχολικής ηλικίας συχνά απαιτούν περισσότερη προσοχή από τους κατασκηνωτές σχολικής ηλικίας.