Ένα δέντρο της ερήμου είναι ένα δέντρο που τείνει να τα πάει καλά σε ένα ζεστό, ξηρό περιβάλλον. Στις περισσότερες περιπτώσεις, έχει προσαρμοστεί φυσικά με την πάροδο του χρόνου, έτσι ώστε να μην απαιτεί τόσο πολύ νερό ή δροσερό καιρό όσο άλλα είδη φυτών ή δέντρων. Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τον κάκτο και όχι πολλά άλλα όταν σκέφτονται τον εξωραϊσμό της ερήμου, αλλά υπάρχουν πολύ περισσότερα στις άνυδρες περιοχές από τους κάκτους.
Τα περισσότερα δέντρα της ερήμου έχουν μερικά κοινά χαρακτηριστικά. Σχεδόν κάθε δέντρο της ερήμου απαιτεί λίγο νερό, αφού τα περισσότερα έχουν βρει τρόπους να εξοικονομούν το νερό της βροχής και να το χρησιμοποιούν στο έπακρο. Επιπλέον, τα περισσότερα ιθαγενή δέντρα της ερήμου χρειάζονται χώρο λόγω του ανταγωνισμού για υγρασία, επομένως η απόσταση από το καθένα λίγα μέτρα μεταξύ τους συνήθως ενθαρρύνεται για να ευδοκιμήσουν τα δέντρα.
Η κηπουρική στην έρημο μερικές φορές ονομάζεται xeriscaping, η οποία στην πραγματικότητα αναφέρεται σε εξωραϊσμό που χρειάζεται πολύ λίγο νερό και πολύ λίγη συντήρηση. Τα φυτά που είναι καλά για ξεριζωμό ονομάζονται συνήθως ανθεκτικά στην ξηρασία ή συντηρητικά στο νερό. Μερικοί αρχάριοι κηπουροί προτιμούν αυτόν τον τύπο εξωραϊσμού επειδή συνήθως δεν περιλαμβάνει πολύ κούρεμα ή κούρεμα, πότισμα ή γενική συντήρηση.
Σύμφωνα με την τάση της φύτευσης δέντρων που συντηρούν το νερό, οι κηπουροί που ενδιαφέρονται για το δέντρο της ερήμου πρέπει να γνωρίζουν ότι πρέπει να μιμούνται το μοτίβο της βροχής στην έρημο για τη μεγαλύτερη επιτυχία. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι αυτό σημαίνει πολύ λίγο νερό, μπορεί να μην γνωρίζουν ότι σημαίνει επίσης ότι τα περισσότερα φυτά της ερήμου δεν χρειάζονται καθόλου νερό το χειμώνα. Αυτό συμβαίνει επειδή τα φυτά και τα δέντρα δεν είναι συνηθισμένα σε πολλές βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Από την άλλη πλευρά, οι έρημοι συνήθως δέχονται τις περισσότερες βροχοπτώσεις το καλοκαίρι, καθώς ισχυρές καταιγίδες που αναφέρονται ως μουσώνες σαρώνουν την περιοχή. Προσθέστε σε αυτό την υπερβολική ζέστη, και σημαίνει ότι το τυπικό δέντρο της ερήμου τα καταφέρνει καλύτερα με ένα καλό πότισμα τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Μερικά από τα μεγαλύτερα δέντρα που μπορεί κανείς να βρει στην έρημο είναι το μεσογειακό κυπαρίσσι, η αφγανική πεύκη, ο αλιγάτορας, ο αρκεύθος της Καλιφόρνια, το δέντρο Joshua και η πεύκη του Χαλεπίου. Μεταξύ των μικρότερων δέντρων είναι το Guajillo, η Sweet Acacia, το palo verde, το Texas Ebony και το Velvet Mesquite. Φυσικά, πολλά είδη κάκτων, όπως ο μεγάλος κάκτος Saguaro, μπορούν να βρεθούν σε πολλές ερήμους.
Κάθε ήπειρος έχει τουλάχιστον μία έρημο, γι’ αυτό τα δέντρα της ερήμου μπορεί να φαίνονται οικεία στους περισσότερους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, η Ανταρκτική είναι μια έρημος λόγω της έλλειψης πολλών βροχοπτώσεων. Ενώ οι κάτοικοι ηπείρων με πολλές ερήμους, όπως η Ασία, η Αφρική και η Βόρεια και Νότια Αμερική, μπορεί να βλέπουν το τυπικό δέντρο της ερήμου πιο συχνά από άλλους, ο καθένας μπορεί να μάθει τα βασικά για το τι κάνει τα δέντρα της ερήμου διαφορετικά από άλλα.