Τι είναι το Devils Tower;

Το Devils Tower είναι ένας φυσικός σχηματισμός βράχου στο βορειοανατολικό Wyoming. Πρόκειται για μια πυριγενή κατασκευή που προεξέχει 1,267 πόδια (386 μέτρα) από το περιβάλλον έδαφος, το οποίο αποτελείται από διαφορετικό υλικό. Το πώς ακριβώς σχηματίστηκε το Devils Tower είναι θέμα συζήτησης. Το Devils Tower ήταν το πρώτο Εθνικό Μνημείο των Ηνωμένων Πολιτειών, που ιδρύθηκε το 1906 από τον Πρόεδρο Theodore Roosevelt. Είναι μια σημαντική τοποθεσία στην ιστορία των ιθαγενών της Αμερικής και στη σύγχρονη λαϊκή κουλτούρα.

Ο σχηματισμός του πύργου αποτελείται από πυριγενή, ή ηφαιστειογενή, βράχο. Μπορεί να είναι τα ερείπια ενός αρχαίου ηφαιστείου, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου διαγράφηκε από διάβρωση εκατομμυρίων ετών. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι σχηματίστηκε από υπόγειες ροές μάγματος που στερεοποιήθηκαν και αργότερα αποκαλύφθηκαν από τη διάβρωση. Οι γεωλόγοι δεν έχουν ακόμη ανακαλύψει οριστικά στοιχεία με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά είναι σαφές ότι ο πύργος, με τις χαρακτηριστικές πυριγενείς στήλες του, δεν μοιάζει με τα κοντινά ιζηματογενή πετρώματα.

Ο Πύργος των Διαβόλων ήταν και είναι ιερός για τις τοπικές φυλές όπως οι Lakota, Kiowa και Cheyenne, οι οποίοι απέδιδαν τις ραβδώσεις του βράχου στα νύχια ενός θεού της αρκούδας. Αργότερα οι Αμερικανοί το βρήκαν εξίσου σαγηνευτικό. Ο σχηματισμός ήταν ο θεμέλιος λίθος της δημιουργίας ενός συστήματος εθνικών πάρκων και μνημείων από τον Ρούσβελτ. Η κτητική απόστροφος στο “Devil’s” παραλείφθηκε, προφανώς από ένα πρώιμο γραφικό λάθος, και το επίσημο όνομα παραμένει “Devils Tower” μέχρι σήμερα.

Το 1941, ένας τολμηρός πέταξε με αλεξίπτωτο στην κορυφή του πύργου ως διαφημιστικό κόλπο. Τότε ανακάλυψε ότι δεν είχε δρόμο κάτω. Ο άνδρας έμεινε εγκλωβισμένος για έξι ημέρες έως ότου μια ομάδα διάσωσης μπορούσε να ανέβει για να τον ανασύρει.
Το Devils Tower είναι μια δημοφιλής τοποθεσία για ορειβάτες βράχου, οι οποίοι γενικά χρησιμοποιούν την «παραδοσιακή» μέθοδο αναρρίχησης, στην οποία δεν αφήνονται βοηθήματα αναρρίχησης όταν τελειώσει η ανάβαση. Ωστόσο, οι τοπικές φυλές δεν εγκρίνουν την αναρρίχηση στη δομή, επειδή θεωρούν ότι κάτι τέτοιο είναι ιερόσυλο. Σε μια προσπάθεια συμβιβασμού, η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ ενθαρρύνει μια εθελοντική απαγόρευση της αναρρίχησης κατά τη διάρκεια του Ιουνίου, όταν πραγματοποιούνται οι περισσότερες φυλετικές τελετές που αφορούν τον πύργο.

Το Devils Tower μπορεί να είναι περισσότερο γνωστό σε πολλούς ανθρώπους λόγω της εξέχουσας χρήσης του στην ταινία του σκηνοθέτη Στίβεν Σπίλμπεργκ το 1977 «Στενές συναντήσεις τρίτου είδους». Ήταν η δεύτερη επιτυχημένη ταινία του Σπίλμπεργκ, αφού το «Jaws» του κέρδισε παγκόσμια φήμη. Η κορύφωση των «Στενών Συναντήσεων» περιλαμβάνει εξωγήινους που έρχονται σε επαφή με ανθρώπους στη βάση του Devils Tower. Ο κεντρικός χαρακτήρας, τον οποίο υποδύεται ο Richard Dreyfuss, αποκτά εμμονή με αυτήν την επερχόμενη συνάντηση. Ξοδεύει το δεύτερο μισό της ταινίας χτίζοντας μοντέλα με το χαρακτηριστικό σχήμα του Devils Tower πριν ταξιδέψει στο ίδιο το μνημείο.