Τι είναι το Devon Hedge;

Ο φράκτης Devon είναι ένας παραδοσιακός φράκτης στην αγγλική κομητεία του Ντέβον. Το Ντέβον έχει περισσότερους φράκτες από οποιαδήποτε άλλη αγγλική κομητεία, χάρη σε μια αποφασιστική προσπάθεια να διατηρήσει την ιστορία, τον πολιτισμό και τον χαρακτήρα της περιοχής, με αιχμή του δόρατος πολυάριθμοι οργανισμοί διατήρησης. Οι φράκτες του Devon δίνουν στο τοπίο μια χαρακτηριστική εμφάνιση συνονθύλευμα πάπλωμα, με χωράφια που οριοθετούνται από όμορφους φράκτες, περίπου το ένα τέταρτο των οποίων είναι άνω των 800 ετών. Μερικοί είναι ακόμη μεγαλύτεροι, χρονολογούνται στην Εποχή του Χαλκού στη Βρετανία.

Πολλά χαρακτηριστικά χαρακτηρίζουν έναν κλασικό φράκτη του Devon. Το πρώτο είναι η χρήση μιας τράπεζας από χώμα, η οποία ανυψώνει τον φράκτη πάνω από το γύρω τοπίο. Συνήθως, η όχθη αντιμετωπίζεται με χλοοτάπητα ή πέτρες για την πρόληψη της διάβρωσης. Η κορυφή της τράπεζας καλύπτεται από έναν ξυλώδη θάμνο, ο οποίος συνήθως διατηρείται κομμένος για να αποφευχθεί η υπερβολική εξάπλωση. Οποιοσδήποτε αριθμός θάμνων μπορεί να βρεθεί στους φράκτες του Ντέβον, με μερικούς καρπούς ή μούρα, καθιστώντας τον φράκτη πολλαπλών χρήσεων.

Εκτός από τη δημιουργία ορίων, οι φράκτες του Ντέβον διαδραματίζουν επίσης ζωτικό οικολογικό ρόλο. Πολυάριθμα είδη φυτών και ζώων κατοικούν στους φράκτες του Ντέβον, με ορισμένα είδη να εμφανίζονται μόνο σε φράκτες. Αυτή η βιολογική ποικιλότητα είναι ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους οι οργανώσεις διατήρησης έχουν εργαστεί τόσο σκληρά για να διατηρήσουν τον φράκτη του Ντέβον, καθώς φοβούνται τη φθίνουσα ποικιλότητα που σχετίζεται με την απομάκρυνση των παραδοσιακών φράχτων σε άλλα μέρη της Αγγλίας.

Κατά παράδοση, ο αγρότης που κατέχει τη γη είναι υπεύθυνος για τη διατήρηση του φράκτη του στο Ντέβον, και ορισμένοι αγρότες συνεχίζουν αυτή την παράδοση. Η αντιστάθμιση είναι μια αρχαία τέχνη που απαιτεί μια σειρά από δεξιότητες, και πολλοί απολαμβάνουν την πράξη να διατηρούν την τέχνη ζωντανή. Σε άλλες περιπτώσεις, οι εθελοντές μπορεί να προσφερθούν να βοηθήσουν έναν αγρότη να διατηρήσει έναν φράκτη, εάν του λείπουν οι δεξιότητες ή ο χρόνος. Ειδικά στην περίπτωση εξαιρετικά παλαιών φράχτων, ο φράκτης μπορεί να γίνει προορισμός από μόνος του, καθώς είναι ένα κομμάτι ζωντανής ιστορίας.

Υπολογίζεται ότι περίπου 33,000 μίλια (53,000 χιλιόμετρα) φράκτες διασχίζουν την κομητεία του Ντέβον. Αυτός ο αριθμός ήταν κάποτε πολύ υψηλότερος, αλλά το γεγονός ότι παραμένει τόσο υψηλός αποτελεί μαρτυρία της αφοσίωσης της κοινότητας του Ντέβον, η οποία έχει προωθήσει τη διατήρηση και την ιστορία του φράκτη του Ντέβον. Οι επισκέπτες σε αυτήν την περιοχή της Αγγλίας θα πρέπει οπωσδήποτε να επωφεληθούν από την ευκαιρία να ελέγξουν μερικούς φράκτες και να θαυμάσουν τη σκέψη ότι μερικοί από αυτούς τους ταπεινούς δοξασμένους φράχτες είναι παλαιότεροι από πολλές αυτοκρατορίες.