Το διαγαλαξιακό μέσο (IGM) είναι ένα αραιό αέριο που εκτείνεται μεταξύ των γαλαξιών του σύμπαντος. Παίρνει μια κοσμική νηματοειδή δομή, με λεπτές μύτες και τοιχώματα που χωρίζουν τεράστιες κενές περιοχές. Το διαγαλαξιακό μέσο συνδέει τους γαλαξίες μεταξύ τους σαν ένα παιχνίδι σύνδεσης των κουκκίδων.
Το διαγαλαξιακό μέσο είναι τετρασεκατομμύρια φορές πιο αραιό από τον λεγόμενο λεπτό αέρα. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μέση πυκνότητα του σύμπαντος στο σύνολό του είναι περίπου ένα άτομο υδρογόνου ανά κυβικό μέτρο, με το διαγαλαξιακό μέσο να έχει περίπου 10 έως 100 άτομα ανά κυβικό μέτρο. Για να το θέσουμε αυτό σε προοπτική: αν συγκεντρώνατε όλη την ύλη από έναν όγκο διαγαλαξιακού μέσου περίπου τόσο μεγάλου όσο η Γη, θα καταλήξετε με ύλη ίση με ένα μικρό ρουλεμάν.
Το μεγαλύτερο μέρος του σύμπαντος είναι επίσης αρκετά κρύο: 2.73 Kelvin. Αυτή η θερμότητα είναι υπολειπόμενη από τη Μεγάλη Έκρηξη. Το διαγαλαξιακό μέσο είναι επίσης γεμάτο με ένα εξαιρετικά ομοιογενές φάσμα ακτινοβολίας που ονομάζεται κοσμικό μικροκυματικό υπόβαθρο. Η ύπαρξή του χρησιμοποιήθηκε για να υποστηρίξει τη θεωρία του Big Bang.
Το διαγαλαξιακό μέσο, η νηματοειδής δομή μεταξύ των γαλαξιών, είναι πολύ πιο ζεστό από τη μέση θερμοκρασία του σύμπαντος: της τάξης των 100 χιλιάδων έως 10 εκατομμυρίων Kelvin. Αυτό συμβαίνει επειδή το αέριο θερμαίνεται καθώς πέφτει στο διαγαλαξιακό μέσο από τα τεράστια κενά που το περιβάλλουν. Αυτή η θερμοκρασία είναι αρκετή για να ιονίσει ή να αφαιρέσει ηλεκτρόνια από τους πυρήνες, επομένως το κύριο συστατικό του διαγαλαξιακού μέσου είναι το ιονισμένο υδρογόνο. Οι φυσικοί το αποκαλούν αυτό το Θερμό-Καυτό Διαγαλαξιακό Μέσο. Σε ορισμένες περιοχές κοντά στις διασταυρώσεις των κοσμικών νημάτων, η θερμοκρασία του αερίου πλησιάζει τα 100 εκατομμύρια Kelvin. Αν και αυτό ακούγεται πολύ, δεν θα ένιωθα πολύ ζεστό αν στεκόσασταν μέσα σε αυτό, επειδή τα άτομα που το αποτελούν είναι τόσο αραιά.
Μια ιδιαίτερα συμπυκνωμένη περιοχή του διαγαλαξιακού μέσου είναι γνωστή ως μέσο εντός συστάδας, επειδή βρίσκεται στη μέση των σμήνων γαλαξιών. Το ενδοσυστάδα μέσο εκπέμπει ακτίνες Χ οι οποίες μπορούν να παρατηρηθούν με τηλεσκόπιο.
Επειδή το σύμπαν διαστέλλεται με επιταχυνόμενο ρυθμό, το όλο θέμα γίνεται πιο αραιό όσο περνά ο καιρός. Τελικά, ίσως σε μερικές εκατοντάδες δισεκατομμύρια χρόνια ή ίσως και περισσότερο, θα επεκταθεί τόσο γρήγορα που ο γαλαξίας μας και τα πάντα σε αυτόν θα διαλυθούν εντελώς.