Τι είναι το Dik-Dik;

Το ντικ-ντικ είναι μια μικρή αφρικανική αντιλόπη στο γένος Madoqua. Τα ποδήλατα σπάνια μεγαλώνουν πάνω από τα 16 ίντσες (40 εκατοστά) στον ώμο, καθιστώντας τους τους νάνους της οικογένειας των αντιλόπων. Αυτά τα ζώα μπορούν να βρεθούν σε πολλές περιοχές της αφρικανικής σαβάνας, και ορισμένοι ζωολογικοί κήποι διατηρούν επίσης αναψυκτικά, για άτομα που θέλουν να επισκεφτούν αυτά τα ζώα χωρίς να χρειαστεί να ταξιδέψουν τόσο μακριά. Το όνομα αυτού του ζώου είναι μιμητικό στην προέλευση, αναφέροντας την κλήση συναγερμού που έκανε το ντικ-ντικ όταν αισθάνεται τον κίνδυνο.

Τα ντικ είναι γκρι έως καφέ στα άνω μέρη του σώματός τους, με κρεμώδεις κοιλιές. Τα αρσενικά έχουν κοντά κέρατα με ραβδώσεις, τα οποία κρύβονται από μια τούφα μαλλιών σε ορισμένα είδη, όπως το Kirk’s Dik-Dik. Αυτά τα ζώα έχουν επίσης μύτες πολύ ασυνήθιστου σχήματος, οι οποίες είναι επιμήκεις και μυτερές. Το ασυνήθιστο σχήμα του προσώπου που αναστέλλει διευκολύνει την ψύξη του αίματος σε ζεστό καιρό προωθώντας την εξάτμιση από τις βλεννώδεις μεμβράνες και επιτρέπει στα ζώα να τοποθετούν το κεφάλι τους ανάμεσα στα επικίνδυνα αγκάθια των θάμνων ακακίας για να τσιμπήσουν τα φύλλα.

Όπως και άλλες αντιλόπες, το ντικ-ντικ είναι φυτοφάγο, που τρέφεται με δέντρα, θάμνους και χόρτα. Αυτά τα ζώα προτιμούν τον ανοιχτό χώρο με κοντό γρασίδι και θα μετακινηθούν σε μια νέα θέση εάν το γρασίδι γίνει πολύ ψηλό για να το βλέπουν καθαρά. Ορισμένα αναχώματα κατοικούν επίσης σε δασικές εκτάσεις, αρκεί το έδαφος να μην έχει εμπόδια ώστε να μπορούν να βλέπουν καθαρά. Για καταφύγιο, τα αναχώματα κρύβονται σε θάμνους και μερικές φορές σε σήραγγες, συχνά σε ξηρά ρέματα. Το ντικ-ντικ είναι επίσης ανεξάρτητο από το νερό, καταπίνοντας όλο το νερό που χρειάζεται από τη διατροφή του.

Αυτές οι αντιλόπες ζουν συνήθως σε ζευγάρια, επιλέγοντας μια συγκεκριμένη περιοχή και σημαδεύοντάς την με αρωματικούς αδένες κοντά στα μάτια τους. Η εγκυμοσύνη για ντικ-ντικ διαρκεί περίπου έξι μήνες, με τυπικό ένα μόνο ελαφάκι. Τα αρσενικά και τα θηλυκά μεγαλώνουν τους νέους συνεργατικά, με τα ντικ να γίνονται σεξουαλικά ώριμα περίπου στην ηλικία των έξι μηνών, οπότε ενθαρρύνονται να αναζητήσουν νέα περιοχή.

Αρκετά ζώα προηγήθηκαν σε ντίκ-ντικ, συμπεριλαμβανομένων σαυρών παρακολούθησης, αφρικανικών άγριων γατών και ύαινων. Αυτά τα ζώα μπορούν μερικές φορές να τα δούμε στο σαφάρι, ειδικά σε περιοχές όπου είναι άφθονα, αν και μπορεί να είναι πολύ ντροπαλά. Εκτός από το Kirk’s Dik-Dik που αναφέρθηκε παραπάνω, είναι επίσης δυνατό να δείτε το Gunther’s Dik-Dik, Silver Dik-Dik και Salt Dik-Dik, ανάλογα με το πού στην Αφρική τυχαίνει να βρίσκεστε.