Το divertimento είναι ένα έργο κλασικής μουσικής, ιδιαίτερα δημοφιλές τον 18ο αιώνα. Σχεδιασμένο για ψυχαγωγία, αποτελείται από αρκετές μικρές κινήσεις. Γενικά, οι συνθέτες έγραφαν εκτροπές ως μουσική για να συνοδεύουν δείπνα ή συμπόσια. Τα έγραψαν επίσης για το γενικό μπλέξιμο και χορό που συνέβη μετά τα γεύματα. Οι πολλαπλές κινήσεις υποτίθεται ότι κρατούσαν τον ρυθμό της βραδιάς σε κίνηση και ζωντάνια.
Παρόλο που οι περισσότερες εκτροπές έχουν μεταξύ τριών και δέκα κινήσεων, δεν έχουν καμία αυστηρή καθορισμένη μορφή. Το κατά πόσον ένα έργο πρέπει να ταξινομηθεί ως εκτροπή εξαρτάται από την προέλευση του όρου «εκτροπή». Αυτός ο όρος προέρχεται από τα ιταλικά και σημαίνει «εκτροπή ή διασκέδαση». Η διασκέδαση συνήθως σχετίζεται με την ευτυχία, έτσι οι άνθρωποι γενικά χαρακτηρίζουν τις εκτροπές ως ελαφριά μουσική. Η εκτροπή σημαίνει απλώς να κάνεις κάτι διαφορετικό ή να ξεκινήσεις προς μια νέα κατεύθυνση, ωστόσο. Δεν συνεπάγεται απαραίτητα ελαφρότητα, επομένως ορισμένες εκτροπές είναι αρκετά σοβαρές.
Παρόλο που ένα εκτροπή δεν έχει μια προκαθορισμένη μορφή, οι κινήσεις που περιέχει τυπικά έχουν. Για παράδειγμα, οι κινήσεις μπορούν να είναι σε μορφή rondo ή sonata. Οι συνθέτες εξακολουθούσαν να ακολουθούν τους επίσημους κανόνες της θεωρίας όταν γράφουν εκτροπές ως αποτέλεσμα. Στην πραγματικότητα, πολλές εκτροπές περιέχουν προηγμένες, ώριμες μουσικές έννοιες που κάνουν τα έργα αληθινά αριστουργήματα παρά το σκηνικό για το οποίο προορίζονταν. Οι ειδικοί συχνά αναφέρουν το «String Divertimento K. 563» του Wolfgang Amadeus Mozart ως παράδειγμα αυτού.
Όσον αφορά την ενορχήστρωση εκτροπής, οι συνθέτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν ξύλινα πνευστά, ορείχαλκο, έγχορδα ή συνδυασμό αυτών, καθώς και συμπληρωματικά κρουστά. Ορισμένες εκτροπές έχουν σχεδιαστεί για ορχήστρες δωματίου. Ωστόσο, οι άνθρωποι συχνά δεν είχαν ούτε χώρο ούτε χρήματα για να χρησιμοποιήσουν ορχήστρες δωματίου, οπότε οι συνθέτες έψαχναν άλλους συνθετικούς συνδυασμούς. Έτσι, οι εκτροπές έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη συγκεκριμένων μορφών δωματίου, όπως το κουαρτέτο εγχόρδων και το κουιντέτο ξύλινων πνευστών. Μερικά από τα καλύτερα παραδείγματα μουσικών πειραματισμών και προώθησης ορίων οργάνων απόδοσης βρίσκονται σε αυτά τα κομμάτια.
Παρόλο που ορισμένοι σύγχρονοι συνθέτες γράφουν νέες εκτροπές χρησιμοποιώντας ένα μείγμα τονικών και ατονικών μεθόδων, οι εκτροπές δεν είναι τόσο δημοφιλείς όσο ήταν κατά τον 18ο αιώνα. Ο λόγος είναι ότι, με εξαίρεση τα επίσημα δείπνα, οι άνθρωποι γενικά δεν χρησιμοποιούν ζωντανούς μουσικούς ή ακόμη και καθόλου μουσική. Καθώς οι άνθρωποι έγιναν πιο απασχολημένοι και τα γεύματα στη συνέχεια έγιναν λειτουργικά και όχι κοινωνικά, οι εκτροπές έγιναν σε μεγάλο βαθμό παλιές. Όταν γίνονται νέες εκτροπές, είναι συνήθως σε ένα επίσημο σκηνικό συναυλιών όπου η μουσική είναι η έμφαση, όχι μια τραπεζαρία.