Ο όρος “καρότσι σκυλιών” χρησιμοποιείται με δύο διαφορετικές, αλλά συγγενείς έννοιες. Με την πρώτη έννοια, μια καρότσα σκυλιών είναι ένα ελαφρύ καροτσάκι με υψηλούς τροχούς, σχεδιασμένο για να το τραβάει ένα ισχυρό άλογο. Με την άλλη έννοια, ένα καροτσάκι είναι ένα μικρό, ελαφρύ κάρο που το τραβάει μια ομάδα σκύλων. Η χρήση αυτής της λέξης και με τις δύο έννοιες χρονολογείται από αιώνες, με πολυάριθμες εικονογραφήσεις σε διάφορα χειρόγραφα και έργα τέχνης που καταδεικνύουν τους μυριάδες τρόπους με τους οποίους χρησιμοποιήθηκαν τα καροτσάκια.
Στην περίπτωση μιας καρότσας που έχει σχεδιαστεί για να την τραβάει ένα άλογο, ο σχεδιασμός των δύο τροχών είναι συνήθως πολύ καλά ισορροπημένος, ώστε να είναι εξαιρετικά εύκολο να τραβήξει το άλογο. Ανάλογα με τον σχεδιασμό, ένα καροτσάκι μπορεί να φιλοξενήσει ένα έως δύο άτομα ή ένα καφάσι κυνηγετικών σκύλων για μεταφορά στο χωράφι. Όταν χρησιμοποιείται για να μεταφέρει κυνηγετικά σκυλιά, μια καρότσα σκυλιών μπορεί να είναι γνωστή ως καροτσάκι παιχνιδιού και ένας γαμπρός ή μαστίχας συνήθως οδηγεί με τα σκυλιά ενώ οδηγεί το κάρο για να διασφαλίσει ότι τα ζώα παραμένουν ήσυχα.
Ένα καροτσάκι για άλογα είναι γενικά πολύ εύκολο να ελιχθεί, κάτι που μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμο. Η πλεξούδα και ο σχεδιασμός τέτοιων καροτσιών είναι τυπικά απλός, επιτρέποντας σε ένα μόνο άτομο να δέσει ένα άλογο στο καλάθι γρήγορα και εύκολα. Για τα άλογα, ο ελαφρύς σχεδιασμός εκτιμάται πολύ, σε αντίθεση με τα πιο συμπαγή, βαριά καροτσάκια που μπορεί να προκαλέσουν άγχος. Ωστόσο, οι οδηγοί πρέπει να είναι προσεκτικοί σχετικά με την υπερφόρτωση μιας καρότσας, καθώς ένα μόνο άλογο μπορεί να αντέξει τόσο μεγάλο βάρος.
Τα καροτσάκια που έχουν σχεδιαστεί για να τραβιούνται από ομάδες σκύλων είναι ακόμα πιο ελαφριά και είναι συνήθως πολύ χαμηλά στο έδαφος. Τέτοια καροτσάκια έχουν χρησιμοποιηθεί ιστορικά για τη μεταφορά αγαθών, μαζί με τους ανθρώπους, και στη σύγχρονη εποχή, μερικοί άνθρωποι οδηγούν ομάδες σκύλων για αναψυχή. Τα σκυλιά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να τραβήξουν τροποποιημένες αναπηρικές καρέκλες για άτομα με ειδικές ανάγκες.
Και οι δύο τύποι καρότσας σκυλιών παράγονται εμπορικά από εταιρείες που ειδικεύονται σε τέτοια πράγματα και μπορούν επίσης να βρεθούν σε λουράκια και καταστήματα με αντίκες. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν να αποκαθιστούν vintage παραδείγματα ή να χτίζουν τις δικές τους προσαρμοσμένες εκδόσεις για πολύ συγκεκριμένους σκοπούς και τα καρότσια δεν είναι σπάνιο θέαμα σε ορισμένους ιστορικούς χώρους αναπαράστασης. Και στις δύο περιπτώσεις, τα ζώα απαιτούν ειδική εκπαίδευση για να μάθουν να τραβούν το κάρο με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα.