Το Doppler καρωτιδικής αρτηρίας είναι ένας ειδικός τύπος συσκευής υπερήχων που βασίζεται στο φαινόμενο Doppler για τον προσδιορισμό της ποσότητας της ροής του αίματος μέσω των καρωτιδικών αρτηριών. Οι καρωτιδικές αρτηρίες είναι δύο αρτηρίες που βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του λαιμού και είναι υπεύθυνες για τη μεταφορά οξυγονωμένου αίματος από την καρδιά στο λαιμό και τον εγκέφαλο. Γενικά, ένα Doppler καρωτιδικής αρτηρίας χρησιμοποιείται για την ανίχνευση στένωσης ή στένωσης σε αυτές τις αρτηρίες. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο πιθανών μπλοκαρισμάτων, την ανίχνευση σχίσματος στο τοίχωμα της αρτηρίας και την επαλήθευση της θέσης ενός στεντ, που είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της ροής του αίματος.
Ένα μηχάνημα υπερήχων όπως το Doppler της καρωτιδικής αρτηρίας χρησιμοποιεί υπερηχογράφημα για να λάβει μια εικόνα των καρωτιδικών αρτηριών. Η υπερηχογραφία αναφέρεται στη διαδικασία έκθεσης του σώματος σε ηχητικά κύματα σε πολύ υψηλές συχνότητες και χρησιμοποιώντας τις αντανακλάσεις αυτών των κυμάτων για την παραγωγή εικόνων των οργάνων του σώματος. Γενικά, τα ηχητικά κύματα εκπέμπονται μέσω μιας ράβδου χειρός που τοποθετείται απευθείας στο δέρμα. Τα κύματα διαπερνούν το δέρμα και όταν χτυπήσουν ένα όργανο ή άλλη εσωτερική δομή, αναπηδούν πίσω. Στη συνέχεια, μια συσκευή μέσα στο μηχάνημα υπερήχων, γνωστή ως μετατροπέας, καθορίζει την απόσταση του αντικειμένου και εάν περιέχει υγρό, αέρα ή είναι στερεό και δημιουργεί μια εικόνα της εικόνας, η οποία στη συνέχεια είναι ορατή σε μια οθόνη.
Προκειμένου να αξιολογηθεί πόσο αποτελεσματικά ρέει το αίμα μέσω των καρωτιδικών αρτηριών, ένα Doppler καρωτιδικής αρτηρίας βασίζεται σε αυτό που είναι γνωστό ως φαινόμενο Doppler. Το φαινόμενο Doppler, το οποίο πήρε το όνομά του από τον Αυστριακό φυσικό Christian Doppler, αναφέρεται στην αλλαγή του μήκους κύματος και της συχνότητας των ηχητικών κυμάτων και άλλων τύπων κυμάτων για έναν παρατηρητή που κινείται σε σχέση με τη θέση από την οποία προήλθε το κύμα. Γενικά, όταν τα κύματα κινούνται προς τον παρατηρητή, η απόσταση μεταξύ των κυμάτων μειώνεται και η συχνότητα στην οποία εμφανίζονται τα κύματα αυξάνεται. Το αντίθετο συμβαίνει καθώς τα κύματα απομακρύνονται από έναν παρατηρητή.
Το πόσο μεταβάλλεται η συχνότητα και το μήκος κύματος των ηχητικών κυμάτων εξαρτάται από το πόσο γρήγορα κινείται το αντικείμενο. Η μέτρηση της αλλαγής στο μήκος κύματος και τη συχνότητα μπορεί να καθορίσει πόσο γρήγορα κινείται το αντικείμενο. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο το Doppler της καρωτίδας αξιολογεί τη ροή του αίματος. Χρησιμοποιεί την αλλαγή στο μήκος κύματος για να καθορίσει πόσο γρήγορα το αίμα ρέει μέσα από τις αρτηρίες. Η γνώση της ταχύτητας της ροής του αίματος επιτρέπει στον χρήστη να προσδιορίσει εάν το αίμα ρέει μέσω των αρτηριών σε φυσιολογικά επίπεδα.