Οι δωρεάν λιμένες, γνωστοί και ως ελεύθερες ζώνες ή ελεύθερες οικονομικές ζώνες, είναι περιοχές που βρίσκονται κοντά σε λιμάνια κλήσης που προσφέρουν χαλαρούς δασμούς και ελέγχους. Τα λιμάνια αυτού του τύπου βρίσκονται παραδοσιακά δίπλα σε αποβάθρα όπου φορτώνουν και εκφορτώνουν τα πλοία. Από την εμφάνιση των αεροπορικών ταξιδιών, είναι επίσης δυνατό να βρείτε ένα δωρεάν λιμάνι δίπλα σε έναν αριθμό αεροδρομίων που παρέχουν διεθνείς πτήσεις. Όταν το δωρεάν λιμάνι βρίσκεται κοντά σε αεροδρόμιο, συνήθως αναφέρεται ως τελωνειακή περιοχή.
Υπάρχουν πολλά βασικά χαρακτηριστικά που ισχύουν για οποιοδήποτε δωρεάν λιμάνι, είτε βρίσκεται κοντά στο νερό είτε κοντά σε μια λωρίδα προσγείωσης αεροδρομίου. Και στις δύο περιπτώσεις, η περιοχή επιτρέπει την παραλαβή και αποθήκευση αγαθών που προορίζονται για αποστολή για σύντομο χρονικό διάστημα, συχνά χωρίς την ανάγκη πληρωμής δασμών ενώ τα εμπορεύματα βρίσκονται σε αποθήκευση. Αυτή η ευκολία μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τους εισαγωγείς που μπορεί να χρειαστούν λίγες ημέρες για να κανονίσουν την επίγεια μεταφορά από το σημείο που τα εμπορεύματα εισήλθαν στη χώρα στον τελικό τους προορισμό. Σε περίπτωση που πρέπει να κατατεθούν ορισμένα έγγραφα κατά την άφιξη των εμπορευμάτων στη χώρα, η χρήση του δωρεάν λιμένα επιτρέπει επίσης στον εισαγωγέα να αποφύγει τη χρήση πιο δαπανηρών μεθόδων αποθήκευσης, όπως η αποθήκευσή τους στο πλοίο κατά τη διάρκεια της γραφειοκρατίας επεξεργασμένο.
Η ίδια βασική διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν τα προϊόντα έχουν προγραμματιστεί για εξαγωγή σε άλλο λιμάνι κλήσης. Σε αυτό το σενάριο, τα εμπορεύματα ενδέχεται να έχουν παραδοθεί σε λιμάνι μιας χώρας, όπου θα μεταφερθούν σε άλλο πλοίο και θα συνεχίσουν στον τελικό προορισμό τους. Σε περίπτωση που τα πλοία δεν έχουν προγραμματιστεί να βρίσκονται στον ίδιο λιμένα την ίδια ημέρα, τα εμπορεύματα μπορούν να εκφορτωθούν, να αποθηκευτούν στην περιοχή του ελεύθερου λιμένα και στη συνέχεια να φορτωθούν στο δεύτερο σκάφος μόλις φτάσει. Αυτό καθιστά δυνατή την αποφυγή καθυστερήσεων με άλλες αποστολές, καθώς και την ομαλή μετάβαση της κυκλοφορίας εντός και εκτός του λιμένα.
Σήμερα, είναι δυνατό να βρείτε τουλάχιστον ένα δωρεάν λιμάνι σχεδόν σε κάθε χώρα που λαμβάνει εξαγωγές από διεθνείς τοποθεσίες. Ενώ αυτοί οι λιμένες βοηθούν στην αποθήκευση, είναι επίσης συχνά βασικά συστατικά στη διαδικασία διανομής των εμπορευμάτων μόλις φτάσουν στο σωστό λιμάνι κλήσης. Πολλές επιχειρήσεις βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη χρήση δωρεάν λιμένων ως μέσο για τη διατήρηση της ροής των προϊόντων από τη μια χώρα στην άλλη συνεπή, έγκαιρη και κερδοφόρα για όλους τους εμπλεκόμενους.
SmartAsset.