Το λιμάνι είναι ένα προστατευμένο υδάτινο σώμα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καταφύγιο για πλοία. Πολλές μεγάλες πόλεις βρίσκονται κοντά σε μεγάλα φυσικά λιμάνια, αφού ένα λιμάνι μπορεί να προσφέρει σύνδεση στο διεθνές εμπόριο και τη ναυτιλία. Τόσο τα φυσικά όσο και τα τεχνητά λιμάνια βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, που κυμαίνονται από μικρούς όρμους που είναι κάτι περισσότερο από καταφύγια από τις κακές καιρικές συνθήκες μέχρι τα πολυσύχναστα λιμάνια. Σε ορισμένα αγγλόφωνα έθνη, η λέξη γράφεται «λιμάνι».
Τα λιμάνια χωρίζονται σε δύο βασικούς τύπους. Τα φυσικά λιμάνια είναι γεωλογικά χαρακτηριστικά που δημιουργούνται από το τοπίο. Ένα φυσικό λιμάνι μπορεί να είναι αρκετά μεγάλο ή αρκετά μικρό για να χωρέσει μερικά πλοία που προστατεύονται από μια καταιγίδα. Ο κόλπος του Σαν Φρανσίσκο στην Καλιφόρνια είναι ένα πολύ γνωστό παράδειγμα φυσικού λιμανιού. Τα τεχνητά λιμάνια δημιουργούνται με τη χρήση προβλήτων, προβλήτες και άλλων ανθρωπογενών χαρακτηριστικών, και μπορούν επίσης να εκβυθιστούν για να επιτρέψουν τη διέλευση για μεγαλύτερα πλοία. Το λιμάνι του Τρόντχαϊμ στη Νορβηγία είναι ένα μεγάλο τεχνητό λιμάνι.
Ένα μεγάλο λιμάνι συνδυάζεται συχνά με ένα λιμάνι, μια εγκατάσταση που επιτρέπει στα πλοία να φορτώνουν και να εκφορτώνουν φορτίο. Ένα λιμάνι συνήθως περιλαμβάνει υποστήριξη και για πλοία, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών επισκευής, καταστημάτων για τον εφοδιασμό και την αποθήκευση πλοίων και παρόμοιες εγκαταστάσεις. Τα πλοία απαιτούν συχνά μια σειρά υπηρεσιών όταν προσδένονται, και μια ποικιλία εταιρειών προσφέρουν αυτές τις υπηρεσίες, μερικές φορές με εξαιρετική τιμή σε σκοτεινά λιμάνια.
Δεδομένου ότι ένα λιμάνι έχει παραδοσιακά χρησιμοποιηθεί ως καταφύγιο ή καταφύγιο, η λεκτική μορφή της λέξης χρησιμοποιείται για να παραπέμπει ή να προστατεύει άτομα, καθώς και πλοία. Ένα πλοίο έχει συνήθως εκτενείς λεπτομέρειες για τα λιμάνια της περιοχής με τη μορφή καταλόγου που επιτρέπει στο πλοίο να βρει καταφύγιο και τις απαραίτητες εγκαταστάσεις. Τα γραφήματα του πλοίου περιλαμβάνουν επίσης πληροφορίες για το λιμάνι, με ένα βασικό γράφημα να σημειώνει απλώς τη θέση ενός λιμανιού, μαζί με το βάθος του, έτσι ώστε ο καπετάνιος να μπορεί να καθορίσει εάν μπορεί να εισέλθει σε αυτό το λιμάνι. Πιο εκτεταμένα διαγράμματα μπορεί να περιλαμβάνουν το είδος των διαθέσιμων εγκαταστάσεων και άλλες πληροφορίες ενδιαφέροντος.
Δεδομένου ότι ένα λιμάνι είναι πολύ οικονομικά σημαντικό, τα περισσότερα κράτη ελέγχουν στενά τα λιμάνια τους. Πολλά έθνη σε μεγάλο βαθμό χωρίς ξηρά εξασφαλίζουν επίσης μικρές περιοχές ακτογραμμής, ώστε να μπορούν να συμμετέχουν στη ναυτιλία και το εμπόριο, αφού πολλά εμπορεύματα συνεχίζουν να μεταφέρονται με πλοίο. Τα λιμάνια συχνά περιπολούνται από ειδικές αρχές επιβολής του νόμου για την επιβολή της ισχύουσας νομοθεσίας και η κυκλοφορία των πλοίων παρακολουθείται προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι τα περιορισμένα αντικείμενα ή άτομα δεν εξέρχονται ή εισέρχονται σε μια χώρα.