Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η ηλεκτρονική μουσική έδωσε τη θέση της σε ένα νέο υπο-είδος στο νότιο Λονδίνο, γνωστό ως dubstep. Μια υποκουλτούρα που βασίζεται στο Διαδίκτυο αναπτύχθηκε γύρω από το μουσικό στυλ την επόμενη δεκαετία. Το πιο ξεχωριστό χαρακτηριστικό του είναι η βαριά, επαναλαμβανόμενη γραμμή μπάσων.
DJs στα χορευτικά κλαμπ του νότιου Λονδίνου έγιναν οι πρώτοι καλλιτέχνες dubstep γύρω στο 2003. Ξεκινώντας με τα υπάρχοντα στυλ techno μουσικής, αύξησαν την ένταση του μπάσου και μεταγλώττισαν τριπλές γραμμές και μινιμαλιστικούς στίχους. Η μουσική συνήθως συντέθηκε εξ ολοκλήρου. Το Dance Club dubstep προοριζόταν όχι μόνο να ακουστεί, αλλά και να αισθανθεί σε ολόκληρο το σώμα με τις σφυροκοπίες του.
Το Dubstep διαφέρει από άλλα techno spin-off είδη σε διάφορους σημαντικούς τρόπους. Έχει πολύ πιο ομαλό, λιγότερο ενοχλητικό ήχο από γκαράζ ή βρώμικα στυλ, τα οποία συχνά χαρακτηρίζονται από σκληρές, ξεφτισμένες ή λειαντικές μελωδίες. Μερικοί κριτικοί περιέγραψαν ακόμη και το στυλ ως «μινιμαλιστικό» σε σύγκριση με τους προδρόμους του, αφού ολόκληρη η εστίαση της μουσικής είναι στο μπάσο και το υπομπάσο.
Από το νότιο Λονδίνο, το dubstep άρχισε να μπαίνει στο Διαδίκτυο. Η αρκετά απλή δομή του διευκόλυνε τη συμπίεση σε αρχεία ήχου φιλικά προς το Διαδίκτυο, τα οποία γρήγορα έφτασαν στη Βόρεια Αμερική. Μια υποκουλτούρα που εκτείνεται στον Ατλαντικό Ωκεανό μεγάλωσε γύρω από το dubstep, καθώς όποιος διαθέτει βασικό λογισμικό επεξεργασίας μουσικής και καλό αυτί για το στυλ θα μπορούσε στη συνέχεια να συμβάλει στην πρόοδό του. Οι λάτρεις δημιούργησαν πίνακες μηνυμάτων και ιστολόγια αφιερωμένα στο στυλ, όπου οι συντελεστές μπορούσαν να ανεβάζουν, να τροποποιούν και να αναδιανέμουν μουσική. Ως αποτέλεσμα, πολλά κομμάτια δεν μπορούν να αποδοθούν σε έναν μόνο καλλιτέχνη, επειδή στην πραγματικότητα είναι συλλογές του έργου πολλών παραγωγών.
Perhapsσως λόγω του συνεργατικού του χαρακτήρα, λίγες μεγάλες δισκογραφικές εταιρείες είχαν επιλέξει καλλιτέχνες dubstep από το 2011. Ορισμένες μικρότερες δισκογραφικές εταιρείες έχουν δημιουργήσει κομμάτια, αλλά οι πωλήσεις ήταν σε μεγάλο βαθμό μέτριες. Παρά τη ζωντανή υποκουλτούρα, το dubstep παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ένα υπόγειο μουσικό στυλ.