Το ηλεκτρονικό μελάνι, ή e ink, είναι ένας ειδικός τύπος ηλεκτρονικής οθόνης. Κάπως παρόμοιο με το κανονικό μελάνι, είναι μοναδικό με τρεις βασικούς τρόπους: αποτελείται από πολλές μικροσκοπικές κάψουλες, αυτές οι κάψουλες είναι γεμάτες με μελάνι και το μελάνι περιέχει λευκά σωματίδια που έχουν αρνητικό φορτίο. Αυτές οι τρεις ιδιότητες επιτρέπουν την αλλαγή της οθόνης ηλεκτρονικής μελάνης κατά παραγγελία.
Το μελάνι E μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές από τις ίδιες επιφάνειες με το κανονικό μελάνι. Για παράδειγμα, μπορεί να εφαρμοστεί σε ένα κομμάτι λεπτού πλαστικού που περιέχει πολλά μικρά κελιά. Οι κυψέλες συνδέονται με τη μικροηλεκτρονική στο φύλλο και το μελάνι καλύπτει ολόκληρη την επιφάνεια του φύλλου. Η μικροηλεκτρονική δημιουργεί θετικό ή αρνητικό φορτίο σε κάθε κάψουλα. Ένα αρνητικό φορτίο κάτω από μια κάψουλα κάνει τα σωματίδια του μελανιού να πάνε στο πάνω μέρος της κάψουλας, καλύπτοντας την επάνω επιφάνειά της και κάνοντάς την να φαίνεται λευκή. Ένα θετικό φορτίο έλκει τα σωματίδια στο κάτω μέρος της κάψουλας, επιτρέποντας στο σκούρο μελάνι να φαίνεται και κάνοντας την κάψουλα να πάρει το χρώμα του μελανιού.
Ένας άλλος τύπος έχει κάψουλες γεμάτες με μικροσκοπικές μπάλες που είναι σκούρες στο ένα μισό και ανοιχτόχρωμες στο άλλο μισό. Τα ηλεκτρικά φορτία κάνουν τις μπάλες να περιστρέφονται έτσι ώστε είτε η σκοτεινή είτε η φωτεινή πλευρά των σφαιρών να είναι στραμμένη προς τα επάνω. Οι κάψουλες οποιουδήποτε τύπου είναι πολύ μικρές, με διάμετρο μόνο 100 μικρά, επομένως περίπου 100,000 από αυτές τις κάψουλες χωράνε σε 1 τετραγωνική ίντσα (6.4516 τετραγωνικά εκατοστά). Η ανάπτυξη οθονών ηλεκτρονικής μελάνης είναι πολύ δύσκολη, επειδή είναι απαραίτητη η χρήση εξαιρετικά μικρών ηλεκτρονικών εξαρτημάτων για να διατηρείται η οθόνη κοντά στο πάχος του κανονικού χαρτιού, διατηρώντας παράλληλα την ανθεκτικότητα, την ευελιξία και την αντοχή.
Μια προφανής χρήση αυτής της τεχνολογίας είναι τα ψηφιακά βιβλία. Τα ψηφιακά βιβλία θα μπορούσαν να εμφανίζονται με e ink, επιτρέποντας στους αναγνώστες να αποθηκεύουν πολλά βιβλία σε μία μόνο συσκευή, δημιουργώντας παράλληλα μια εμπειρία ανάγνωσης που μοιάζει πολύ με την ανάγνωση κανονικού μελανιού τυπωμένου σε κανονικό χαρτί. Αυτό το μελάνι θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για συνδρομές εφημερίδων, εμφάνιση αρχείων και αρχείων σε γραφεία ή για διάφορες άλλες χρήσεις. Ένα πλεονέκτημα αυτών των οθονών σε σχέση με τις οθόνες με οπίσθιο φωτισμό κινητών τηλεφώνων, PDA και παρόμοιων άλλων ηλεκτρονικών συσκευών είναι ότι καταναλώνουν πολύ λιγότερη ενέργεια επειδή απαιτούν ρεύμα μόνο όταν αλλάζει η οθόνη. Επιπλέον, διαβάζονται πιο εύκολα γιατί ο οπίσθιος φωτισμός καταπονεί τα μάτια του αναγνώστη.