Το Eau de κολόνια είναι ένα ευχάριστο μείγμα αποσταγμένου νερού, αιθυλικής αλκοόλης και αιθέριων ελαίων, τα οποία φορούν πολλοί για να μυρίσουν όμορφα. Αν και η προέλευση αυτού του αρωματικού υγρού μπορεί να εντοπιστεί στην Κολωνία της Γερμανίας, το άτομο που έφτιαξε το πρώτο eau de cologne είναι στην πραγματικότητα ένας Ιταλός που επιδίωξε μεγαλύτερη επιτυχία στη διάσημη αυτή γερμανική πόλη. Η αρχική έκδοση περιέχει επίσης έλαια από εσπεριδοειδή. Οι κολόνια είναι διαθέσιμες για κάθε συγκεκριμένο φύλο, αν και οι άνδρες τείνουν να τις χρησιμοποιούν συχνότερα επειδή μερικές γυναίκες προτιμούν να χρησιμοποιούν αντ ‘αυτού αρώματα.
Τα περισσότερα γραπτά αρχεία δείχνουν ότι ο πρώτος άνθρωπος που παρήγαγε eau de cologne ήταν ο Giovanni Maria Farina, αρωματοποιός από την Ιταλία. Κάποιοι, ωστόσο, ισχυρίζονται ότι ήταν στην πραγματικότητα ο θείος της Φαρίνας, ο Τζιαάν Πάολο Φεμίνης, που έφτιαξε την πρώτη κολόνια το 1709 και την ονόμασε aqua admirabilis. Ο Feminis ήταν ένας Ιταλός κουρέας που ήθελε να ασκήσει τη βιοτεχνία του στη Γερμανία, όπου πίστευε ότι η επιτυχία ήταν πιο εφικτή, αλλά πέτυχε όταν κατάφερε να φτιάξει ένα άρωμα που ήταν ευρέως αποδεκτό. Στη συνέχεια, ο Feminis ζήτησε από τη Farina να τον βοηθήσει στην επιχείρηση, την οποία διαχειρίστηκε αργότερα ο ίδιος ο Farina το 1732.
Η Farina ισχυρίστηκε ότι, εκτός από το γλυκό άρωμά της, η κολόνια θα μπορούσε να θεραπεύσει μια σειρά από ασθένειες επειδή περιέχει αιθέρια έλαια, όπως περγαμόντο και δεντρολίβανο, τα οποία πιστεύεται ότι έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες. Η μυρωδιά της κολώνιας της Farina δέχτηκε τον θαυμασμό της ευρωπαϊκής οικογένειας και το κόστος της έγινε πολύ υψηλό για να αντέξει ένα κοινό. Έλαβε μάλιστα παγκόσμια αναγνώριση όταν μερικές διάσημες πολεμικές προσωπικότητες του 18ου αιώνα, όπως ο Ναπολέων Βοναπάρτης, άρχισαν να το χρησιμοποιούν. Αυτό στη συνέχεια ώθησε άλλους αρωματοποιούς να δημιουργήσουν λιγότερο ακριβά προϊόντα που έμοιαζαν πολύ με το άρωμα του αρχικού eau de κολόνια.
Τα πρώτα συστατικά που αναμειγνύονται για την παρασκευή eau de κολόνια είναι το νερό και το αλκοόλ, ακολουθούμενα από αιθέρια έλαια. Το αλκοόλ λαμβάνεται από τη διάσπαση των ενώσεων που υπάρχουν στα φυτικά προϊόντα, όπως το καλαμπόκι και τα σταφύλια, μέσω της δράσης ενζύμων. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται ζύμωση, πρέπει να προχωρήσει αρκετές ημέρες πριν από την πραγματική παραγωγή του κολόνια. Όταν αναμειχθούν όλα τα συστατικά, το μείγμα αφήνεται σε αεροστεγές δοχείο για τουλάχιστον 10 ημέρες. Στη συνέχεια, μπορεί να μεταφερθεί σε μικρά μπουκάλια για μελλοντική χρήση.
Οι κολόνια χρησιμοποιούνται για άλλους σκοπούς εκτός από το να κάνουν τους ανθρώπους να μυρίζουν καλά. Η πρακτική της προσφοράς κολόνιας στους επισκέπτες είναι μια παλιά τουρκική παράδοση, καθώς συχνά έχουν περιεχόμενο αλκοόλ που πιστεύεται ότι βοηθά στην αναζωογόνηση του κουρασμένου σώματος. Σε πολλές χώρες, μερικοί άνθρωποι πίνουν κολόνια ως εναλλακτική λύση στα ακριβά κρασιά.