Το eau de vie είναι ένα είδος μπράντι γαλλικής προέλευσης. Παρασκευάζεται από φρούτα, όπως αχλάδια, μήλα, σμέουρα και ροδάκινα. Το άχρωμο αλκοόλ συνήθως αποστάζεται διπλά αφού ζυμωθεί.
Οι εκδόσεις του ποτού διακρίνονται από τα συγκεκριμένα φρούτα από τα οποία παρασκευάζονται και συνήθως ονομάζονται στα γαλλικά για το χαρακτηριστικό φρούτο. Μερικά παραδείγματα θα ήταν -de pomme, από ένα μήλο, -de peche, από ένα ροδάκινο, -de poire, από ένα αχλάδι, και -de framboise από σμέουρα. Ο καρπός συγκομίζεται, στη συνέχεια ζυμώνεται και τέλος το προϊόν αποστάζεται, αποφεύγοντας έτσι την αποθήκευση σε ξύλινα βαρέλια. Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι αυτός είναι ο λόγος που το ρόφημα eau de vie είναι διαυγές και δεν έχει χρώμα, όπως τα περισσότερα μπράντι.
Το Eau de vie συνδέεται συχνότερα με τη Γαλλία. Παρόμοια ποτά, ωστόσο, παράγονται σε πολλές χώρες όπως η Γερμανία, η Ιταλία, η Ρουμανία, η Ουγγαρία, η Τσεχία και οι Γιουγκοσλαβικές/Βαλκανικές χώρες έχουν όλα τα δικά τους ονόματα για αυτό το είδος ποτού. Πολλές φορές, αυτού του είδους το ποτό φτιάχνεται από τα υπολείμματα μιας διαδικασίας οινοποίησης.
Ο όρος eau de vie μεταφράζεται σε «νερό της ζωής». Άλλα έθνη έχουν επίσης παρόμοια οινοπνευματώδη ποτά που ονομάζονται από το νερό, όπως η ρωσική «βότκα». Οι όροι για τα οινοπνευματώδη ποτά ποικίλλουν σε πολλά εθνικά σύνορα. Όσοι γνωρίζουν σε βάθος την προέλευση των λέξεων συχνά υποστηρίζουν ότι ο γαλλικός όρος προέρχεται από το λατινικό «aqua vitae» που χρησιμοποιήθηκε για κάθε είδος αποσταγμένου ποτού κατά τη διάρκεια πολλών αιώνων ευρωπαϊκής ιστορίας. Τα παλιά αγγλικά κείμενα αποκαλούσαν μερικές φορές αυτό το είδος ποτού «πνεύματα του κρασιού».
Οι ειδικοί προτείνουν να σερβίρετε το eau de vie παγωμένο. Πολλοί από αυτούς που πίνουν αυτό το ποτό, το κάνουν ως ποτό μετά το δείπνο και παίρνουν μόνο 1-2 ουγγιές από αυτό. Το ποτό έχει υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ, συχνά γύρω από την τυπική ένδειξη 80 proof, και προορίζεται να εμποτιστεί σε μικρές, ομοιόμορφες ποσότητες.
Η χρήση του όρου eau de vie για συγκεκριμένα ποτά δείχνει πώς η παραγωγή οινοπνευματωδών ποτών ποικίλλει σε όλο τον κόσμο, ενώ μοιράζεται ορισμένα βασικά στοιχεία σε σχεδόν κάθε πολιτισμό. Στην Αμερική, το eau de vie ανταγωνίζεται περισσότερα εγχώρια οινοπνευματώδη ποτά, από ουίσκι και συναφή ποτά, μέχρι μπράντι και πολυτελή λικέρ που πρωτοπαρουσιάστηκαν στον Νέο Κόσμο και πλέον διατίθεται στο εμπόριο από μεγάλες εμπορικές εταιρείες. Ένας μεγάλος αριθμός ουσιαστικά αμερικανικών εταιρειών οινοπνευματωδών ποτών δραστηριοποιείται από τα Απαλάχια και τις παράκτιες κοινότητες με μακρά ιστορία πίσω από τα προϊόντα τους. Στην αμερικανική αγορά, το eau de vie θεωρείται ένα από τα πολλά διεθνή αλκοολούχα ποτά που μπορεί ή δεν είναι δύσκολο να βρεθούν εισαγόμενα σε αναγνωρισμένο κρατικό διανομέα ποτών.