Σε περιοχές με μεγάλη κίνηση και σε πολυσύχναστους δρόμους, οι τοπικές κυβερνήσεις και οι ιδιωτικές εταιρείες συχνά αναζητούν τρόπους για να προστατεύουν τους πεζούς από τα επερχόμενα αυτοκίνητα. Όταν μεγάλα γεγονότα όπως παρελάσεις, συναυλίες ή αθλητικές εκδηλώσεις προσελκύουν πλήθος, υπάρχει επίσης συχνά ανάγκη για καθορισμένους χώρους για πεζούς ως μέσο ελέγχου του πλήθους. Τα εμπόδια πεζών, είτε είναι μόνιμα είτε προσωρινά, είναι μια δημοφιλής λύση για αυτά και άλλα σενάρια ελέγχου πεζών. Εμπόδιο πεζών είναι κάθε συσκευή που στοχεύει να κρατήσει ανθρώπους σε μια συγκεκριμένη καθορισμένη περιοχή και μπορεί να έχει τη μορφή πεζοδρομίου, πλατφόρμας προβολής ή οργανωμένης γραμμής ή οποιασδήποτε συσκευής που στοχεύει στον έλεγχο του αριθμού των ατόμων σε οποιοδήποτε μέρος .
Τα προσωρινά εμπόδια πεζών είναι συνήθως τα πιο δημοφιλή και τα πιο ευρέως αναγνωρισμένα. Ένα προσωρινό φράγμα πεζών δεν είναι συχνά παρά ένας χαμηλός φράκτης που αποτελείται από παρακείμενα τμήματα. Η περίφραξη έχει σχεδιαστεί για να σηματοδοτεί τις εγκεκριμένες περιοχές πεζών και να ορίζει το όριο μεταξύ των θεατών και κάποιας άλλης δραστηριότητας. Αυτό το είδος φραγμού πεζών συνήθως τοποθετείται κατά μήκος των δημόσιων δρόμων για παρελάσεις και πομπές ως φράγμα πλήθους, για να ορίσει μια ζώνη κατασκευής όπου απαγορεύονται προσωρινά οι πεζοί ή έξω από δημοφιλείς χώρους ή εκδηλώσεις ως τρόπος για να αναγκαστεί μια οργανωμένη ουρά. Προσωρινά φράχτες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να κλείσουν δρόμους για διάφορες εκδηλώσεις.
Ορισμένα εμπόδια πεζών είναι μόνιμα εξαρτήματα. Ένα φράγμα πεζών που δημιουργεί ένα διάδρομο από ένα εμπορικό κέντρο σε ένα γκαράζ στάθμευσης είναι ένα παράδειγμα τέτοιου φραγμού, όπως και ένας χαμηλός φράχτης μεταξύ ενός μεσαίου και ενός πολυσύχναστου δρόμου. Τα περισσότερα μόνιμα φράγματα πεζών είναι κατασκευασμένα από σκυρόδεμα ή μέταλλο και, ανάλογα με τη θέση, μπορεί να σχεδιαστούν ώστε να είναι αισθητικά ευχάριστα καθώς και λειτουργικά.
Σχεδόν κάθε συσκευή που χρησιμοποιείται για την παραγγελία ή τον περιορισμό της κίνησης των πεζών μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο για τους πεζούς. Για παράδειγμα, τα τουρνικέ λειτουργούν ως εμπόδια πεζών σε πολλές περιπτώσεις. Ένα τουρνικέ στην είσοδο ενός σιδηροδρομικού σταθμού είναι μια μορφή φραγμού πεζών επειδή ελέγχει τον αριθμό των ατόμων που μπορούν να εισέλθουν στο σταθμό ταυτόχρονα. Αποτρέπει τα πλήθη από το να συρρέουν σε μια πλατφόρμα διοχετεύοντας τους ανθρώπους έναν προς έναν. Το ίδιο ισχύει για τα τουρνικέ που παρέχουν πρόσβαση σε δημόσια πάρκα, ζωολογικούς κήπους, ακόμη και σε ορισμένα εταιρικά γραφεία. Εκτός από την επιβράδυνση του πλήθους, τα τουρνικέ είναι συχνά σε θέση να συλλέγουν δεδομένα για τον αριθμό των συμμετεχόντων, τα οποία μπορεί να είναι χρήσιμα για τους ιδιοκτήτες ιστότοπων και τους αναλυτές ελέγχου του πλήθους.
Ένας από τους κύριους στόχους των εμποδίων πεζών είναι η ασφάλεια των πεζών. Η χρήση φραγμών μπορεί να βοηθήσει τους πεζούς να μην τραυματιστούν, είτε μπαίνοντας στην κυκλοφορία είτε χάνοντας ή ποδοπατώντας σε ένα πλήθος που κινείται γρήγορα. Ελέγχουν την κίνηση και τη θέση των πεζών, και με αυτόν τον τρόπο δημιουργούν έναν τακτοποιημένο χώρο όπου μπορούν να συνυπάρχουν άνθρωποι και άλλα γεγονότα και δραστηριότητες.