Το τουρνικέ είναι μια σφιχτή υφασμάτινη ταινία που συμπιέζει μια αιμορραγούσα αρτηρία για να σταματήσει τη ροή του αίματος. Τα τουρνικέ πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο αφού πρώτα δοκιμαστούν άλλες μέθοδοι διακοπής της αιμορραγίας. Δεν πρέπει να χρησιμοποιείται καθόλου τουρνικέ εκτός εάν η αιμορραγία είναι βαριά και απειλητική για τη ζωή.
Ο λόγος για τον οποίο τα τουρνικέ πρέπει να χρησιμοποιούνται σπάνια, αν όχι καθόλου, είναι ότι ένα άκρο μπορεί να χρειαστεί να ακρωτηριαστεί εάν το τουρνικέ παραμείνει για πολύ καιρό. Σε ορισμένες στρατιωτικές καταστάσεις, το μέτωπο του τραυματία σημειώνεται για να υποδείξει την ώρα που εφαρμόστηκε το τουρνικέ. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μελάνι ή αίμα για να σημαδέψει το μέτωπο.
Πριν ακόμη εξεταστεί η χρήση τουρνικέ, θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί η μέθοδος άμεσης πίεσης. Ένα καθαρό πανί τοποθετείται πάνω από το τραύμα που αιμορραγεί και η παλάμη του χεριού πιέζεται προς τα κάτω για να βοηθήσει στον περιορισμό της ροής του αίματος χωρίς να σταματήσει τελείως η κυκλοφορία του αίματος. Ένας άλλος τρόπος για να προσπαθήσετε να σταματήσετε την αιμορραγία από μια πληγή πριν καταφύγετε σε ένα τουρνικέ είναι να σηκώσετε την πληγή ψηλότερα από την καρδιά. Αυτό πρέπει να γίνεται ενώ ασκείται άμεση πίεση στο τραύμα.
Εάν η αιμορραγία παραμείνει ανεξέλεγκτη, μπορεί να προκληθεί σοκ. Το σοκ συμβαίνει όταν η παροχή αίματος στον εγκέφαλο και σε άλλα όργανα είναι περιορισμένη. Ο θάνατος είναι ένα πολύ πραγματικό αποτέλεσμα σοκ από αιμορραγία. Εάν άλλες μέθοδοι για να σταματήσετε την απειλητική για τη ζωή αιμορραγία δεν λειτουργούν, τότε χρησιμοποιείται τουρνικέ.
Ένα τουρνικέ τυλίγεται γύρω από το τραυματισμένο άκρο και στη συνέχεια στερεώνεται με κάποιο είδος ραβδιού τοποθετημένο έτσι ώστε το ύφασμα να μπορεί να στρίψει σφιχτά και να συγκρατηθεί στη θέση του. Μόλις σφίξει, το τουρνικέ δεν πρέπει να χαλαρώσει μέχρι να αφαιρεθεί εντελώς. Το τουρνικέ θα πρέπει να παραμένει μόνο μέχρι να σταματήσει η αιμορραγία γιατί διαφορετικά μπορεί να προκληθεί σοβαρή βλάβη στο άκρο. Ύφασμα με κάποιο τέντωμα, όπως λινό, χρησιμοποιείται συνήθως για τουρνικέ, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί και άλλο ύφασμα όπως πετσέτα. Εάν το αίμα μουλιάσει μέσα από το πρώτο στρώμα υφάσματος, αυτό το στρώμα υλικού θα πρέπει να παραμείνει για όσο διάστημα φοριέται το τουρνικέ για να επιτραπεί η πήξη.