Ένα βολβόμετρο είναι μια συσκευή μέτρησης που έχει σχεδιαστεί για να αξιολογεί το σημείο βρασμού διαφορετικών τύπων υγρών. Μια κοινή χρήση αυτής της συσκευής είναι στη βιομηχανία κρασιού, ως μέσο διαχωρισμού διαφόρων στοιχείων σε αέριο και μέτρησης της περιεκτικότητας σε αλκοόλ μιας συγκεκριμένης εσοδείας ή παρτίδας κρασιού. Το αλκοόλ βράζει σε χαμηλότερη θερμοκρασία από ό,τι το νερό και μετρώντας το σημείο βρασμού μιας παρτίδας κρασιού ή άλλου υγρού, ένα βολβόμετρο μπορεί να προσδιορίσει το επίπεδο αλκοόλης αυτής της παρτίδας. Τα βουλλιόμετρα χρησιμοποιούνται από πολλά οινοποιεία για να διατηρήσουν ένα σταθερό επίπεδο αλκοόλης σε όλες τις ποικιλίες του κρασιού που παράγουν.
Δύο τύποι
Το σημείο μέτρησης που παρακολουθείται με τη χρήση φυσαλιδόμετρου είναι η ισορροπία της ισότητας ατμών-υγρού μέσα στο κρασί. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι αυτών των συσκευών που χρησιμοποιούνται: ισοβαρικές και ισόθερμες. Ένα βολβόμετρο Swietoslawski βασίζεται στην ισοβαρική μέθοδο. Αυτή η μορφή φυσαλόμετρου περιέχει ένα λέβητα, αντλίες Cotterell, έναν συμπυκνωτή και ένα θερμοπηγάδι.
Οι μετρήσεις που λαμβάνονται με αυτόν τον τύπο βολλιόμετρου θεωρούνται πολύ ακριβείς. Ένα ισοβαρικό βολβόμετρο παρέχει μετρήσεις παραγόντων όπως η ακριβής θερμοκρασία που απαιτείται για να επιτευχθεί ένα σημείο βρασμού, η καθαρότητα του διαλύτη εντός των ιδιοτήτων του δείγματος και το μοριακό βάρος της ουσίας. Η χρήση μιας συσκευής θερμοκρασίας αντίστασης (RTD) βοηθά στη δημιουργία ακριβών μετρήσεων στην ισορροπία ατμού-υγρού του κρασιού, κάτι που είναι ένας παράγοντας που καθιστά την ισοβαρική προσέγγιση την πιο ακριβή δυνατή ένδειξη με αυτόν τον τύπο συσκευής.
Ένα ισοθερμικό βολβόμετρο περιέχει παρόμοια συστατικά με τον ισοβαρικό τύπο, αλλά συνήθως περιλαμβάνει την παρουσία ενός μηχανισμού ανάδευσης που λειτουργεί από μια μικρή αντλία. Η ανάδευση λαμβάνει χώρα κατά τη διαδικασία βρασμού του μείγματος και πιστεύεται ότι αυξάνει τις πιθανότητες για ακριβέστερη ανάγνωση των αερίων μέσα στο μείγμα, όπως η μεθανόλη. Αν και δεν χρησιμοποιείται τόσο εμφανώς όσο ο ισοβαρικός τύπος, αυτή η μέθοδος προτιμάται από πολλά οινοποιεία για τη διατήρηση της ποιότητας των κρασιών τους.
Μια πιθανή αντικατάσταση
Τα βουλλιόμετρα έχουν μια μακρά σχέση με την οινοποιία. Για πολλά χρόνια, αυτές οι συσκευές θεωρούνταν η μόνη βιώσιμη μέθοδος για τη λήψη ακριβών μετρήσεων σχετικά με την περιεκτικότητα σε αλκοόλ των δειγμάτων κρασιού. Πιο πρόσφατα, ο αέριος χρωματογράφος έχει κερδίσει μεγάλη αποδοχή με πολλές οινοποιητικές εγκαταστάσεις. Παρόλα αυτά, η χρήση βολιομέτρων στη βιομηχανία παραμένει κοινή και αυτές οι συσκευές έχουν σταθερή φήμη για την παραγωγή ακριβών μετρήσεων.