Τα γραπτά μηνύματα είναι ένας όρος για σύντομες επικοινωνίες που γίνονται μέσω κινητών τηλεφώνων. Χρησιμοποιεί αυτό που ονομάζεται Υπηρεσία Σύντομων Μηνυμάτων, και έτσι συχνά ονομάζεται SMS για συντομία. Μερικές φορές αναφέρεται επίσης ως txting, χρησιμοποιώντας τη συντομογραφία που είναι κοινή σε τέτοια μηνύματα ως τρόπο αντιμετώπισης σύντομων ορίων χαρακτήρων και συχνά ογκωδών διεπαφών.
Η προέλευση των μηνυμάτων κειμένου βρίσκεται κάπου πίσω στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Η πρώτη εμπορική αποστολή μηνυμάτων έλαβε χώρα το 1991, αποστέλλεται από υπολογιστή σε ακουστικό. Δεν έπιασε για κάποιο διάστημα μετά από αυτά τα αρχικά κείμενα, και στα μέσα της δεκαετίας του 1990 δεν χρησιμοποιήθηκε σχεδόν καθόλου σε όλη την Ευρώπη. Μέχρι το 2000, η υπηρεσία χρησιμοποιούταν με κάποια διακοπτόμενη συχνότητα στην Ευρώπη και την Ασία, αν και εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται σπάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, και λιγότερα από 20 δισεκατομμύρια μηνύματα κειμένου στάλθηκαν παγκοσμίως.
Μέχρι το 2001, τα μηνύματα κειμένου είχαν πιάσει και άρχισαν να εξαπλώνονται αστραπιαία, με τον αριθμό των μηνυμάτων που αποστέλλονται να ξεπερνούν τα 250 δισεκατομμύρια, σημειώνοντας δεκαπλάσια αύξηση. Ιδιαίτερα οι νέοι χρήστες έμοιαζαν να προσελκύονται από αυτό ως ένας γρήγορος και εύκολος τρόπος να παραμείνουν σε συνεχή επαφή. Μέχρι το 2003, περισσότεροι από τους μισούς χρήστες κινητών τηλεφώνων θεωρούνταν ότι στέλνουν μηνύματα. Είναι πλέον η πιο δημοφιλής υπηρεσία που χρησιμοποιείται με κινητά τηλέφωνα και έχει γίνει ένα εξάρτημα της σύγχρονης ζωής.
Τα γραπτά μηνύματα γενικά χρεώνονται ως πρόσθετη υπηρεσία από τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας, είτε σε βάση κειμένου, με μέσο όρο 0.10 δολάρια ΗΠΑ ή ως μέρος ενός πακέτου με μηνιαία χρέωση, γεγονός που μειώνει το κόστος ανά κείμενο κάπως. Η υπηρεσία αντιπροσωπεύει πρόσθετο κέρδος δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας και καθώς χρησιμοποιούν πολύ μικρό εύρος ζώνης σε σχέση με τις τηλεφωνικές συνομιλίες, τα περιθώρια κέρδους είναι μεγάλα.
Όχι μόνο η αποστολή γραπτών μηνυμάτων χρησιμοποιείται για επικοινωνία από άτομο σε άτομο, αλλά μια σειρά από ομάδες έχουν μπει στην τρέλα τα τελευταία χρόνια. Οι πολιτικές εκστρατείες, για παράδειγμα, το έχουν χρησιμοποιήσει ως τρόπο για να κρατούν τους υποστηρικτές τους ενήμερους για τα γεγονότα καθώς συμβαίνουν. Οι διαδηλωτές και οι διοργανωτές έχουν χρησιμοποιήσει τα γραπτά μηνύματα ως τρόπο να παραμείνουν συνδεδεμένοι κατά τη διάρκεια των δράσεων, κινητοποιώντας μεγάλες ομάδες ανθρώπων σε πραγματικό χρόνο. Διάφορες επιχειρήσεις επιτρέπουν στους χρήστες να εγγραφούν για ενημερώσεις μέσω κειμένου ή να λαμβάνουν λογαριασμούς με αυτόν τον τρόπο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ενημερώνεστε για τις τιμές των μετοχών, τα αποτελέσματα των αθλημάτων και οποιονδήποτε αριθμό άλλων μικρών τμημάτων δεδομένων που αλλάζουν γρήγορα.
Δεδομένου ότι τα περισσότερα τηλέφωνα έχουν μικρά πλήκτρα και, στην περίπτωση των αριθμητικών πληκτρολογίων, τα κουμπιά μπορεί να χρειαστεί να πατηθούν πολλές φορές για να βρεθεί το σωστό γράμμα, μια ολόκληρη αργκό συντομογραφίας και ακρωνύμιων έχει αναπτυχθεί γύρω από τα μηνύματα κειμένου. Η αντικατάσταση λέξεων με αριθμούς, η συρρίκνωση των λέξεων σε μεμονωμένα γράμματα, ακόμη και η αντικατάσταση φαινομενικά αυθαίρετων σειρών αριθμών για ολόκληρες προτάσεις, όλα συνθέτουν τον κόσμο των ακρωνύμιων γραπτών μηνυμάτων. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν φράσεις όπως “cu l8r” που σημαίνει Τα λέμε αργότερα, “ru ΟΚ;” να σημαίνει Είσαι καλά και το “143” να σημαίνει σ ‘αγαπώ, όπου κάθε αριθμός αντιπροσωπεύει τον αριθμό των γραμμάτων στη λέξη που αντικαθιστά.