Κατά τη διάρκεια των εθνικών προεδρικών εκλογών, κάθε πολιτεία στέλνει εκπροσώπους, μέλη του Εκλογικού Σώματος για να ψηφίσουν εξ ονόματος του πληθυσμού της πολιτείας. Το Σύνταγμά μας προβλέπει τους εκλογείς ως τρόπο κατανομής της εξουσίας μεταξύ της ομοσπονδιακής και της πολιτειακής κυβέρνησης στο σύστημα φεντεραλισμού της χώρας μας. Με αυτόν τον τρόπο, ούτε η κυβέρνηση ούτε ο πληθυσμός γενικότερα είναι πλήρως υπεύθυνοι για την εκλογή προέδρου.
Κάθε πολιτεία, συν την περιφέρεια της Κολούμπια, έχει έναν καθορισμένο αριθμό εκλογέων με βάση κάπως τον πληθυσμό. Ο αριθμός των εκλογέων είναι μόνο ο αριθμός των Γερουσιαστών (πάντα δύο) συν τον αριθμό των Αντιπροσώπων στη Βουλή. Αυτό δεν παρακολουθείται αναλογικά, από πολιτεία σε πολιτεία, με βάση τον πληθυσμό. Οι αριθμοί ενημερώνονται κάθε δέκα χρόνια με αποτελέσματα από την Εθνική Απογραφή. Για τη δεκαετία 2000-2010 είναι συνολικά 538 αιρετοί. Ένας υποψήφιος πρόεδρος πρέπει να λάβει την πλειοψηφία των ψήφων από το Εκλογικό Σώμα, ή 270 ψήφους, για να ανακηρυχθεί νικητής.
Ενώ το Σύνταγμα προβλέπει ένα τέτοιο σύστημα, δεν αναφέρεται λεπτομερώς στις μεθόδους υλοποίησής του. Το Γραφείο του Ομοσπονδιακού Μητρώου επιβλέπει τη διαδικασία του διορισμού των εκλογέων, συνήθως σε συνέδρια πολιτειακών κομμάτων, και οργανώνει την ψηφοφορία τους. Σχεδόν όλες οι πολιτείες χρησιμοποιούν ένα σύστημα νικητής-τα παίρνει όλα, έτσι ώστε οι εκλέκτορες να δεσμεύονται να ψηφίσουν όποιον υποψήφιο κερδίσει τη λαϊκή ψήφο της πολιτείας. Μόνο το Μέιν και η Νεμπράσκα χρησιμοποιούν αναλογικά συστήματα που μπορεί να απονέμουν ορισμένες εκλογικές ψήφους σε έναν υποψήφιο και μερικές σε άλλον. Στην πραγματικότητα, οι εκλέκτορες δεν είναι νομικά υποχρεωμένοι να ψηφίσουν τον κορυφαίο υποψήφιο, αλλά είναι συνήθως πιστοί στο κόμμα τους. Εάν δεν υπάρχει υποψήφιος που να λάβει την πλειοψηφία των εκλογικών ψήφων, η απόφαση λαμβάνεται στο Κογκρέσο, όπου κάθε πολιτεία λαμβάνει μόνο μία ψήφο, που δίνεται από έναν Αντιπρόσωπο.
Σχεδόν όσο υπήρχε το Εκλογικό Σώμα, υπήρχε μια συζήτηση για την αποτελεσματικότητά του. Εκείνοι που θα ήθελαν να καταργήσουν ή να ανανεώσουν το σύστημα επισημαίνουν ότι είναι δυνατό να κερδίσουν την προεδρία χωρίς να κερδίσουν την εθνική λαϊκή ψήφο, κάτι που θεωρούν παράλογο. Άλλοι πιστεύουν ότι δεν χρειαζόμαστε πλέον μια τόσο προσεκτικά φυλαγμένη ισορροπία μεταξύ «των μαζών» και μιας συγκεντρωτικής κυβέρνησης. Οι επικριτές επισημαίνουν επίσης ότι οι αραιοκατοικημένες πολιτείες, δεδομένου ότι τους εξασφαλίζονται τουλάχιστον τρεις εκλογικές ψήφοι, έχουν ένα αθέμιτο πλεονέκτημα στη δυσανάλογη κατανομή των εκλογέων. Ωστόσο, για να γίνουν σημαντικές αλλαγές στο Εκλογικό Σώμα, απαιτείται Συνταγματική Τροποποίηση.