Το έκζεμα είναι μια δερματική πάθηση που υποφέρει από 10 έως 20% του παγκόσμιου πληθυσμού. Το κόκκινο, κνησμώδες και ξεφλουδισμένο δέρμα που εμφανίζεται σε άτομα με αυτήν την πάθηση είναι αποτέλεσμα της φλεγμονώδους απόκρισης του δέρματος σε φυσικούς ή περιβαλλοντικούς ερεθιστικούς παράγοντες. Οποιοσδήποτε μπορεί να εμφανίσει έκζεμα, αν και όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό θα έχουν μεγαλύτερη προδιάθεση να αναπτύξουν τη νόσο. Επί του παρόντος δεν υπάρχει θεραπεία για αυτήν την πάθηση, αν και υπάρχουν θεραπείες που μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων του κνησμού.
Κανονικά, το δέρμα λειτουργεί ως φραγμός για την προστασία των ατόμων από ασθένειες και λοιμώξεις. Αυτή η προστασία διακυβεύεται όταν η υπερευαισθησία σε εξωτερικούς ερεθιστικούς παράγοντες, γνωστούς ως ενεργοποιητές, προκαλεί αρνητική ανοσολογική απόκριση, με αποτέλεσμα αντίδραση εκζέματος. Το έκζεμα προκαλείται από ερεθισμούς σε περιβαλλοντικούς και φυσικούς ερεθισμούς. Τα μπαλώματα του δέρματος ξεφλουδίζουν, φαγούρα και κοκκινίζουν. Μερικές φορές, αυτά τα μπαλώματα βγάζουν υγρό. Όταν το δέρμα επουλώνεται, πυκνώνει και μπορεί να ακτινοβολεί μια δερματώδη εμφάνιση στα σημεία όπου εμφανίζεται η αντίδραση. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως λειχηνοποίηση. Οι αλλεργικές αντιδράσεις στα φρούτα, το κρέας, το τρίχωμα των ζώων, τη σκόνη, τα σαπούνια και τους ιούς μπορεί να προκαλέσουν επεισόδιο εκζέματος. Οι περιβαλλοντικοί ερεθισμοί, όπως το άγχος, μπορούν επίσης να αποτρέψουν μια αντίδραση.
Αυτή η δερματική πάθηση μπορεί να εμφανιστεί σε βρέφη, παιδιά και ενήλικες, σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος. Τα βρέφη εκδηλώνουν αυτή την πάθηση στο μέτωπο, τα μάγουλα, τους βραχίονες, τα πόδια, το τριχωτό της κεφαλής και το λαιμό τους. Σε παιδιά και ενήλικες, οι κνησμώδεις κόκκινες κηλίδες μπορεί να εμφανιστούν στο πρόσωπο, το λαιμό, το εσωτερικό των αγκώνων, τα γόνατα και τους αστραγάλους. Το έκζεμα μπορεί να εμφανιστεί στη βρεφική ηλικία και να τελειώσει μεταξύ των ηλικιών 5 έως 15 ετών, αλλά μπορεί επίσης να είναι μια ισόβια πάθηση, που επανεμφανίζεται και σβήνει κατά διαστήματα για το υπόλοιπο της ζωής του ατόμου.
Το έκζεμα εμφανίζεται σε διάφορες μορφές, ανάλογα με τη φύση και τη μορφή του ερεθιστικού παράγοντα. Η ατοπική δερματίτιδα, ο πιο κοινός τύπος, εμφανίζεται όταν και το άτομο έχει αντίδραση υπερευαισθησίας σε ένα αλλεργιογόνο με αποτέλεσμα μια χρόνια, κνησμώδη κατάσταση του δέρματος. Ένα άτομο που πάσχει από ατοπική δερματίτιδα είναι πιο πιθανό να αναπτύξει τροφικές αλλεργίες, αλλεργία χόρτου και άσθμα. Το επαγγελματικό έκζεμα εμφανίζεται όταν ένα άτομο έχει μια αλλεργική αντίδραση σε περιβαλλοντικές ουσίες που σχετίζονται με την εργασία που πυροδοτεί μια αντίδραση. Μια άλλη μορφή είναι το αριθμητικό έκζεμα. Αυτός ο τύπος χαρακτηρίζεται από κηλίδες σε σχήμα νομίσματος στο δέρμα. Το αριθμητικό έκζεμα επιδεινώνεται όταν τα άτομα φορούν στενά ρούχα που ερεθίζουν το δέρμα και μπορεί να επιδεινωθεί από ορισμένα σαπούνια και απορρυπαντικά που χρησιμοποιούνται στο πλυντήριο.
Δεν υπάρχουν γνωστές θεραπείες για το έκζεμα, αλλά η ασθένεια μπορεί να αντιμετωπιστεί. Η τροποποίηση του τρόπου ζωής για την ελαχιστοποίηση τυχόν έκθεσης σε πιθανά ερεθίσματα είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία. Πρώτα και κύρια, η συνεχής ενυδάτωση του δέρματος μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη μιας αντίδρασης εκζέματος. Χρησιμοποιήστε λοσιόν και κρέμες αμέσως μετά το μπάνιο. Αυτό βοηθά στην ενυδάτωση του δέρματος παγιδεύοντας φυσικά έλαια στην επιφάνεια του δέρματος, χρησιμεύοντας ως παράγοντας αυτοενυδάτωσης.
Επιπλέον, όσοι πάσχουν από έκζεμα πρέπει να αποφεύγουν την υπερβολική εφίδρωση και την υπερθέρμανση. Η αποφυγή περιβαλλοντικών παραγόντων, όπως οι αλλαγές στην υγρασία ή τη θερμοκρασία, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της υπερβολικής εφίδρωσης που οδηγεί στην εκδήλωση της νόσου. Εάν το έμπλαστρο του δέρματος έχει έντονη φαγούρα, μια κρύα κομπρέσα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής και στη μείωση του κνησμού.
Τα κοντά νύχια αποτρέπουν την επιθυμία για ξύσιμο και σπάσιμο του δέρματος, θέτοντας σε κίνδυνο το σώμα από άλλες λοιμώξεις. Θα πρέπει να φοράτε φαρδιά ρούχα για να αποφευχθεί ο ερεθισμός, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει σε φαγούρα. Τα καινούργια ρούχα πρέπει να πλένονται με ήπιο σαπούνι πριν τα φορέσετε. Δεδομένου ότι το άγχος χρησιμεύει επίσης ως έναυσμα, ένα άτομο που πάσχει από έκζεμα θα ήταν καλό να μειώσει το άγχος. Άτομα με σοβαρές εξάρσεις θα πρέπει να αναζητήσουν τη βοήθεια δερματολόγου.
Εάν οι τροποποιήσεις του τρόπου ζωής δεν παρέχουν καμία ανακούφιση, μπορεί να χρειαστεί ιατρική ανακούφιση. Τα κορτικοστεροειδή μπορούν να μειώσουν τη φλεγμονή. Τα αντιβιοτικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν εάν το δέρμα μολυνθεί ως αποτέλεσμα γρατσουνίσματος. Τα αντιισταμινικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μειώσουν τον κνησμό το βράδυ, ώστε ένα άτομο να μπορεί να κοιμηθεί. Η κυκλοσπορίνη Α μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ακραίες περιπτώσεις, αλλά οι παρενέργειες που συνδέονται με αυτήν την καθιστούν έσχατη λύση.