Το ενδιαφέρον του καταναλωτή μπορεί να έχει δύο ορισμούς, οι οποίοι απέχουν πολύ από την άποψη του νοήματος. Κατά την πρώτη έννοια, το συμφέρον των καταναλωτών μπορεί να οριστεί ως εκείνα τα πράγματα για τα οποία ενδιαφέρονται η μαζική αγορά, και οι μέσοι καταναλωτές (όπως οι περισσότεροι από εμάς). Αυτή είναι μια συχνή χρήση του όρου στις οικονομικές αναφορές σχετικά με το τι αγοράζουν οι άνθρωποι. Για παράδειγμα, ένας τίτλος όπως «Μειώνεται το ενδιαφέρον των καταναλωτών για τα μίνι φορτηγά», θα υποδηλώνει ότι το κοινό ενδιαφέρεται λιγότερο να αγοράσει μίνι βαν.
Ο άλλος τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείται το συμφέρον των καταναλωτών είναι ο καθορισμός ορισμένων τύπων τόκων που πρέπει να πληρώσουν οι καταναλωτές όταν συνάπτουν συγκεκριμένους τύπους δανείων. Γενικά, ο καταναλωτικός τόκος αναφέρεται στους τόκους που συσσωρεύονται σε προσωπικά δάνεια και σε πιστωτικές κάρτες. Τείνει να αποκλείει κάθε είδους τόκους που εκπίπτουν φόρου, όπως μια υποθήκη κατοικίας ή ένα δάνειο για την έναρξη μιας επιχείρησης. Η εκτίμηση του πόσους καταναλωτικούς τόκους συγκεντρώνονται σε μια δεδομένη περίοδο μπορεί να υποδείξει πολλά πράγματα για την οικονομία. Για παράδειγμα, μπορεί να δείξει εάν οι άνθρωποι ξοδεύουν περισσότερα χρησιμοποιώντας πιστωτικές κάρτες ή αν έχουν περικόψει τις δαπάνες γενικά. Οι εκτιμήσεις των οφειλόμενων τόκων μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την κατανόηση των επιτοκίων και του πόσο υπερχρεωμένοι είναι οι περισσότεροι καταναλωτές.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα στον φορολογικό κώδικα των ΗΠΑ, τα περισσότερα είδη τόκων θεωρούνταν εκπιπτόμενα. Αυτό άλλαξε με τις μεταρρυθμίσεις στον κώδικα IRS με τον νόμο περί φορολογικής μεταρρύθμισης του 1986. Οι διατάξεις του Reform Act δεν τέθηκαν πλήρως σε ισχύ μέχρι το 1991, αλλά περιλάμβαναν την απαγόρευση πολλών μορφών τόκων, συνήθως των καταναλωτικών, ως μη εκπεστέων στις περισσότερες περιπτώσεις . Οι άνθρωποι που είχαν πιστωτικές κάρτες ή δάνεια αυτοκινήτων στη δεκαετία του 1980 πιθανότατα θυμούνται καλά ότι μπορούσαν να διεκδικήσουν πίστωση φόρου για την πληρωμή των τόκων αυτών των δανείων πριν από το 1991.
Σήμερα, οι τόκοι που εκπίπτουν από τον φόρο δεσμεύονται συνήθως μόνο για δάνεια που συνάπτονται για πράγματα όπως υποθήκες, επιχειρηματικές επενδύσεις ή εκπαίδευση. Είναι καλή ιδέα να κατανοήσετε τη διάκριση μεταξύ μη εκπιπτόμενου και εκπιπτόμενου τόκου, ειδικά εάν συνάπτετε δάνειο για μια δαπάνη που μπορεί να εκπέσει. Αν θέλετε να επιστρέψετε στο σχολείο, για παράδειγμα, από φορολογική άποψη, ίσως είναι πιο λογικό να λάβετε ένα φοιτητικό δάνειο παρά να πάρετε ένα προσωπικό δάνειο. Είναι εύκολο να αποδείξετε ότι το φοιτητικό δάνειο χρησιμοποιήθηκε για σκοπούς εκπαίδευσης και ότι οι τόκοι που θα πληρώσετε τελικά για αυτό δεν είναι τόκοι καταναλωτών. Αυτό το επιχείρημα μπορεί να είναι πιο δύσκολο να γίνει εάν χρησιμοποιείτε ένα προσωπικό δάνειο για να πληρώσετε για την εκπαίδευσή σας.