Το ενισχυμένο κρέας, που μερικές φορές αναφέρεται ως κρέας προστιθέμενης αξίας, είναι κάθε προϊόν κρέατος που έχει «βελτιωθεί» με την προσθήκη διαλύματος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ενισχυμένο κρέας πρέπει να φέρει κατάλληλη επισήμανση σύμφωνα με τις οδηγίες της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων. Υπάρχουν μερικές διαφορετικές μέθοδοι με τις οποίες μπορεί να ενισχυθεί το κρέας.
Συνήθως, το ενισχυμένο κρέας είναι απλώς ένα κομμάτι κρέατος που έχει εγχυθεί με ένα υδατικό διάλυμα που περιέχει αλάτι και φωσφορικό νάτριο, ένα διάλυμα που υποτίθεται ότι προσθέτει γεύση και υγρασία σε πιο άπαχα κομμάτια κρέατος. Τέτοια ενισχυμένα προϊόντα κρέατος φέρουν την ανάλογη σήμανση και συχνά φέρουν λέξεις παρόμοιες με «ενισχυμένα με έως και 10% διαλύματος». Σύμφωνα με τον FDA, τα κρεατικά ζώα εκτρέφονται για να είναι πιο αδύνατα από ό,τι στο παρελθόν και η προσθήκη ενός διαλύματος, το οποίο αποτελεί ενισχυμένα προϊόντα κρέατος, βοηθά να γίνει το κρέας που περιέχει λιγότερο λίπος πιο υγρό και πιο γευστικό.
Το ενισχυμένο κρέας μπορεί επίσης να είναι ένα κομμάτι κρέατος που έχει μαριναριστεί ή έχει εγχυθεί με καρυκεύματα ή αρώματα όπως teriyaki, λεμόνι ή σκόρδο. Και πάλι, αυτά τα προϊόντα κρέατος πρέπει να φέρουν σαφή επισήμανση με τον τύπο και τη μέθοδο καρυκεύματος που χρησιμοποιείται. Ο όρος μαριναρισμένο μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο με ένα μέγιστο ποσοστό προστιθέμενου αρωματικού διαλύματος.
Οι τρεις πιο συνηθισμένες μέθοδοι δημιουργίας ενός ενισχυμένου προϊόντος κρέατος είναι η έγχυση, το μούλιασμα και το μαρινάρισμα. Πολλές φορές, ένα κομμάτι κρέατος που έχει μουλιάσει είναι εμφανές γιατί το κρέας έχει συσκευαστεί με το διάλυμα και το καρύκευμα φαίνεται στη συσκευασία. Το ενισχυμένο κρέας με ενέσιμο διάλυμα γεύσης δεν είναι πάντα προφανές, αλλά η ετικέτα πρέπει να αναφέρει τα πρόσθετα του προϊόντος.
Μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι το ενισχυμένο κρέας είναι οποιοδήποτε κομμάτι κρέατος που έχει αλλοιωθεί από τη φυσική του κατάσταση, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης συντηρητικών ή της έγχυσης ορμονών στο ζώο πριν το σφαγιασμό. Επομένως, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το ενισχυμένο κρέας δεν είναι βιολογικό.
Αν και τα προσόντα για βιολογική πιστοποίηση διαφέρουν από χώρα σε χώρα, το πιστοποιημένο βιολογικό κρέας δεν περιέχει χημικά πρόσθετα. Ωστόσο, αντίθετα με την πεποίθηση ότι το βελτιωμένο κρέας δεν μπορεί να είναι βιολογικό, το πιστοποιημένο βιολογικό κρέας μπορεί να θεωρείται ενισχυμένο προϊόν κρέατος εάν έχει μαριναριστεί ή έχει εγχυθεί με αρώματα. Αν και το ενέσιμο διάλυμα δεν μπορεί να είναι χημικό, ένα βιολογικό προϊόν κρέατος μπορεί να ενισχυθεί με άρωμα και να είναι πιστοποιημένο βιολογικό.