Γνωστή και ως πρόβλεψη για επισφαλείς λογαριασμούς, η πρόβλεψη για επισφαλείς απαιτήσεις είναι μια λογιστική πρόβλεψη που δίνει τη δυνατότητα σε μια επιχείρηση να απορροφήσει κάποιο ποσό εσόδων που παραμένει ανείσπρακτο από τιμολόγια που αποστέλλονται σε πελάτες ή από ληξιπρόθεσμα δάνεια που εκδόθηκαν από την επιχείρηση. Η ιδέα της δημιουργίας αυτού του τύπου αποζημίωσης είναι να δημιουργηθεί ένα μικρό μαξιλάρι που βοηθά στην ελαχιστοποίηση της επίδρασης του μη εισπραχθέντος χρέους στην οικονομική ευημερία της εταιρείας. Τόσο οι μικρές όσο και οι μεγάλες επιχειρήσεις κάνουν αυτό το επίδομα ως μέρος της συνεχιζόμενης λογιστικής διαδικασίας.
Σε πολλές περιπτώσεις, η επιχείρηση θα καθορίσει το ποσό της πρόβλεψης για επισφαλείς απαιτήσεις με βάση το μέσο ποσό των εισπρακτέων λογαριασμών που φέρεται κάθε μήνα. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία έχει συνήθως μια μέση απαίτηση κάθε μήνα 500,000 $ σε δολάρια ΗΠΑ (USD), το επίδομα μπορεί να οριστεί σε περίπου 5%, ή 25,000 $ USD. Μπορούν επίσης να ληφθούν υπόψη άλλοι παράγοντες, όπως η μέση γήρανση των τιμολογίων πελατών. Εάν ένας αριθμός μεγαλύτερων πελατών συνήθως πληρώνει τιμολόγια μεταξύ εξήντα και ενενήντα ημερών, αντί να είναι μεταξύ τριάντα έως σαράντα πέντε ημερών, αυτό μπορεί να επηρεάσει το ποσοστό που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της αποζημίωσης.
Όποιο κι αν είναι το ποσό της πρόβλεψης για επισφαλείς απαιτήσεις, το ποσό εξακολουθεί να θεωρείται μέρος των απαιτήσεων και λογιστικοποιείται σε αυτό το τμήμα των λογιστικών αρχείων. Ωστόσο, η επιχείρηση θα προσπαθήσει να διατηρεί πάντα το ίδιο ποσό στο χέρι στον λειτουργικό λογαριασμό. Εάν συμβεί το χειρότερο σενάριο και το συνολικό ποσό του επιδόματος δεν εισπραχθεί σε έναν δεδομένο μήνα, η ικανότητα της εταιρείας να εκπληρώσει τις δικές της χρεωστικές υποχρεώσεις παραμένει σχετικά ανεπηρέαστη. Αυτό σημαίνει ότι το επίδομα παρέχει παρόμοια λειτουργία με ένα ταμείο έκτακτης ανάγκης ή έκτακτης ανάγκης που τίθεται στην άκρη ως μέρος του προϋπολογισμού του νοικοκυριού.
Η λειτουργία με πρόβλεψη για επισφαλείς απαιτήσεις είναι ιδιαίτερα σημαντική για τις μικρές επιχειρήσεις. Δεδομένου ότι δεν είναι ασυνήθιστο για επιχειρήσεις αυτού του τύπου να λειτουργούν με περιορισμένο προϋπολογισμό, η αποτυχία δημιουργίας κάποιου είδους μαξιλαριού στη λογιστική διαδικασία θα μπορούσε να έχει τρομερές συνέπειες εάν πολλά τιμολόγια προς πελάτες παραμείνουν ανείσπρακτα και τελικά πρέπει να διαγραφούν ως μη εισπράξιμα. Τοποθετώντας την επιχείρηση έτσι ώστε να μπορεί να πληρώσει τα λειτουργικά της έξοδα εγκαίρως, ακόμη και αν ένα συγκεκριμένο μέρος των απαιτήσεων κριθεί μη εισπράξιμα, η εταιρεία προστατεύει την πιστοληπτική της ικανότητα και τις σχέσεις της με διάφορους προμηθευτές και προμηθευτές.
Είναι απαραίτητη η περιοδική αξιολόγηση της τρέχουσας αποζημίωσης για επισφαλείς απαιτήσεις. Αυτό μπορεί να πραγματοποιηθεί αναλύοντας δεδομένα όπως το μέσο μηνιαίο ποσό των απαιτήσεων, το επιτόκιο των πληρωμών δανείων και το πόσο γρήγορα οι πελάτες καταβάλλουν πληρωμές για εκκρεμή τιμολόγια. Όταν αυτοί οι παράγοντες αλλάζουν, το ποσό για το επίδομα μπορεί επίσης να αλλάξει, ανάλογα με την έκταση της βάρδιας.