Η κοιλιά χωρίζεται σε εννέα διαφορετικές ανατομικές περιοχές. Το επιγάστριο ονομάζεται στο κεντρικό άνω τμήμα της κοιλιάς και βρίσκεται ανάμεσα σε δύο περιοχές που ονομάζονται αριστερά και δεξιά υποχόνδρια. Το κεντρικό κοιλιακό τμήμα περιλαμβάνει την αριστερή οσφυϊκή, ομφαλική και δεξιά οσφυϊκή περιοχή. Το κάτω τμήμα περιλαμβάνει τον αριστερό ειλεό, την υπογαστρική περιοχή και τον δεξιό ειλεό. Αυτή η μέθοδος διαίρεσης και ταξινόμησης της περιοχής είναι χρήσιμη επειδή παρέχει στους γιατρούς και τους χειρουργούς έναν τρόπο ακριβούς καταγραφής των συμπτωμάτων των ασθενών και εντοπισμού δομών μέσα στο σώμα.
Δύο όργανα και τμήματα δύο άλλων οργάνων, βρίσκονται εντός του επιγαστρίου. Το πάγκρεας, το οποίο εκκρίνει τα πεπτικά ένζυμα και το δωδεκαδάκτυλο, που είναι μέρος του λεπτού εντέρου, βρίσκονται και τα δύο σε αυτό το τμήμα της κοιλιάς. Τμήματα του στομάχου, όπου αρχίζει η πέψη και του ήπατος, που είναι σημαντικό στον μεταβολισμό, την αποτοξίνωση και την πέψη, βρίσκονται επίσης εδώ.
Με τέσσερα μεγάλα όργανα του σώματος ή δομές του σώματος είτε εν μέρει είτε πλήρως τοποθετημένα εδώ, το επιγαστρικό μπορεί να επηρεαστεί από μια ευρεία ποικιλία καλοήθων ή σοβαρών προβλημάτων υγείας. Για τις περισσότερες από αυτές τις ιατρικές καταστάσεις, το πιο κοινό σύμπτωμα είναι απλώς ο πόνος στο επιγαστρικό. Ανάλογα με τη νόσο και το εμπλεκόμενο όργανο, μια ποικιλία άλλων συμπτωμάτων μπορεί επίσης να υπάρχουν εκτός από τον πόνο.
Ένα από τα πιο κοινά προβλήματα υγείας που επηρεάζουν το επιγαστρίου είναι η γαστρίτιδα. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν η βλεννογόνος του στομάχου φλεγμαίνει, συχνά λόγω υπερβολικής χρήσης ή αλκοόλ ή μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων. Η γαστρίτιδα μπορεί επίσης να αναπτυχθεί ως αποτέλεσμα μόλυνσης από Helicobacter pylori, τραυματικού τραυματισμού στην επιγαστρική περιοχή, αναιμία ή στρες.
Άλλοι τύποι φλεγμονής ή λοίμωξης μπορεί να επηρεάσουν την επιγαστρική περιοχή. Αυτά περιλαμβάνουν παγκρεατίτιδα, η οποία είναι φλεγμονή του παγκρέατος ή περιτονίτιδα, φλεγμονή της περιτοναϊκής μεμβράνης. Αυτή η μεμβράνη ευθυγραμμίζει μεγάλο μέρος της κοιλιακής κοιλότητας και εξαιτίας αυτής της περιτονίτιδας μπορεί να επηρεάσει άλλα τμήματα της κοιλιάς εκτός από το επιγαστρικό τμήμα.
Διάφοροι τύποι κήλης και καρκίνων μπορεί επίσης να αναπτυχθούν στο επιγαστρικό τμήμα της κοιλιάς. Οι πιθανοί καρκίνοι περιλαμβάνουν καρκίνο του στομάχου, του παγκρέατος και του ήπατος. Καλοήθεις όγκοι που ονομάζονται αιμαγγειώματα μπορεί επίσης να αναπτυχθούν εδώ. Πρόκειται για συστάδες αιμοφόρων αγγείων που μπορούν να αναπτυχθούν αυθόρμητα σε ορισμένα όργανα, συχνότερα στο ήπαρ.
Μια από τις πιο σοβαρές πιθανές αιτίες επιγαστρικού πόνου είναι η καρδιακή προσβολή. Ο πόνος που αναπτύσσεται μπορεί να συγχέεται με απλή καούρα ή δυσπεψία, αλλά είναι επικίνδυνο να αγνοήσουμε αυτόν τον τύπο πόνου. Τα επιγαστρικά συμπτώματα μπορεί να σημαίνουν μια σχετικά μικρή κατάσταση, όπως γαστρίτιδα ή κάτι πολύ πιο σοβαρό, και ως εκ τούτου αυτά τα συμπτώματα πρέπει πάντα να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη.