Ένα εργαστήριο καθετηριασμού είναι ένα ειδικό δωμάτιο σε ιατρικό περιβάλλον εξοπλισμένο με τεχνολογία που βοηθά στη διαδικασία καθετηριασμού. Συχνά αναφέρεται ως εργαστήριο καθετηριασμού, ένα εργαστήριο καθετηριασμού χρησιμοποιείται συνήθως για καρδιακό καθετηριασμό, στο οποίο ένας σωλήνας τοποθετείται στην καρδιά για πρόσβαση στη στεφανιαία κυκλοφορία. Τα περισσότερα εργαστήρια καθετηριασμού διαθέτουν δύο κύριους τύπους εξοπλισμού: μια μηχανή ακτίνων Χ και έναν μεγεθυντικό φακό εικόνας.
Όταν ένας ασθενής επισκέπτεται ένα εργαστήριο καρδιακού καθετηριασμού, τοποθετείται σε κρεβάτι νοσοκομείου και προετοιμάζεται για τη διαδικασία, η οποία θεωρείται ως μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία. Στον ασθενή χορηγείται ένα τοπικό αναισθητικό και συνδέεται με τον εξοπλισμό που θα χρησιμοποιηθεί, συνήθως μια ακτινογραφία και μια συσκευή ενίσχυσης εικόνας. Στη συνέχεια, ο καθετήρας εισάγεται στο σώμα, συνήθως μέσω της μηριαίας αρτηρίας στον μηρό ή στον βραχίονα, και μεταφέρεται μέσω του σώματος στην καρδιά. χρωστική ουσία εγχέεται για να φωτίσει τη ροή του αίματος. Η αρτηριακή πίεση παρακολουθείται καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Το μηχάνημα ακτίνων Χ δείχνει σε πραγματικό χρόνο εικόνες του αίματος εντός των στεφανιαίων αρτηριών ενώ τα εργαλεία απεικόνισης εντείνουν και διευρύνουν τα ευρήματα από την ακτινογραφία.
Σε ένα παλαιότερο εργαστήριο καθετηριασμού, χρησιμοποιήθηκε παραδοσιακά κινηματογραφική ταινία – ο τύπος ταινίας που χρησιμοποιήθηκε κάποτε για τα γυρίσματα οικιακών ταινιών. Με την πρόοδο της τεχνολογίας, τα περισσότερα εργαστήρια έχουν εγκαταλείψει αυτή την προσέγγιση και έχουν επιλέξει ψηφιακά μέσα καταγραφής της διαδικασίας καθετηριασμού. Από το έτος 2000, ένα εργαστήριο ψηφιακού καθετηριασμού έχει γίνει ο τυπικός τύπος νοσοκομειακού εργαστηρίου καρδιακών καθετηριασμών.
Αυτές οι ιατρικές εγκαταστάσεις με πρόσβαση στις πιο σύγχρονες τεχνολογίες διαθέτουν συχνά εργαστήρια καθετηριασμού που ονομάζονται εργαστήρια διπλάνων. Ο όρος biplane αναφέρεται στο γεγονός ότι το εργαστήριο διαθέτει δύο πηγές ακτίνων Χ που λειτουργούν σε έναν μόνο ασθενή. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σε ένα εργαστήριο καθετηριασμού με διπλά επίπεδα, οι τεχνικοί μπορούν να λάβουν δύο ταυτόχρονες απόψεις της διαδικασίας. Αυτό καθιστά την όλη διαδικασία πολύ πιο σύντομη και είναι ιδιαίτερα ευεργετική για εκείνους τους ασθενείς που μπορεί να είναι ευαίσθητοι στη βαφή που χρησιμοποιείται. Η βαφή καθετηριασμού μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στα νεφρά σε ορισμένα άτομα και η συντομευμένη διαδικασία βοηθά να βγει η βαφή από το σώμα πολύ πιο γρήγορα.
Στα περισσότερα ιατρικά περιβάλλοντα, υπάρχει μια ομάδα επαγγελματιών που εργάζονται στο εργαστήριο καθετηριασμού. Ένας γιατρός, μια νοσοκόμα, ένας τεχνικός καθετήρων, ένας αναισθησιολόγος και ένας ειδικός ακτινογραφίας μπορεί να είναι όλοι παρόντες κατά τη διάρκεια ενός καθετηριασμού. Αν και η διαδικασία δεν θεωρείται χειρουργική επέμβαση, είναι μια σοβαρή μορφή ιατρικού ελέγχου που αντιμετωπίζεται με τη μέγιστη προσοχή και επαγγελματισμό.