Ένα ερωτηματολόγιο πόνου McGill είναι ένα διάγραμμα που περιέχει περιγραφικές λέξεις για τον πόνο. Οι λέξεις συνήθως χωρίζονται σε τέσσερις κύριες κατηγορίες: αισθητηριακές, συναισθηματικές, αξιολογικές και διάφορες. Μέσα σε αυτές τις κατηγορίες περιλαμβάνονται ορισμένες υποκατηγορίες που περιέχουν λέξεις που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν την ένταση μιας συγκεκριμένης αίσθησης ή συναισθηματικής απόκρισης. Ακολουθώντας μια συγκεκριμένη μέθοδο, οι ασθενείς επιλέγουν τις πιο εφαρμόσιμες λέξεις από κάθε κατηγορία προκειμένου να πουν στους γιατρούς τους για τον πόνο τους με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ακρίβεια και ακρίβεια. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη διαχείριση του πόνου και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε καλύτερη και ταχύτερη διάγνωση.
Αν και υπάρχει διαφορετική έκδοση του ερωτηματολογίου πόνου McGill, η πιο κοινή έκδοση έχει 20 υποκατηγορίες περιγραφικών λέξεων. Τα πρώτα δέκα αναφέρονται στην ιδιαίτερη αισθητηριακή εμπειρία του πόνου. Οι αισθητηριακές υποκατηγορίες του ερωτηματολογίου πόνου McGill οργανώνουν τον πόνο από το τρεμόπαιγμα στο σφυροκόπημα, από το τσίμπημα στο σύνθλιψη, από το καυτό στο ψήσιμο και άλλα. Η λέξη που επιλέγεται σε κάθε υποκατηγορία υποδηλώνει την ένταση του πόνου σε κάθε κατηγορία.
Οι υποκατηγορίες 11-15 του ερωτηματολογίου πόνου McGill αφορούν τις συναισθηματικές ή συναισθηματικές επιπτώσεις του πόνου. Το εύρος των συναισθημάτων στην συναισθηματική κατηγορία περιλαμβάνει αυτό από το κουραστικό έως το εξουθενωτικό, από το φόβο έως το τρομακτικό, από την τιμωρία στη δολοφονία και άλλα. Αυτό βοηθά τους γιατρούς να προσδιορίσουν το μέγεθος της αγωνίας που προκαλείται από τον πόνο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την επείγουσα θεραπεία και τη διαχείριση του πόνου.
Η τρίτη κατηγορία του ερωτηματολογίου πόνου McGill, που τείνει να μην περιέχει υποκατηγορίες και είναι μόνο ένα τμήμα του διαγράμματος, περιέχει λέξεις αξιολόγησης. Αυτές είναι γενικές λέξεις που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι ασθενείς για να εκφράσουν το σχετικό επίπεδο δυσφορίας που προκαλείται από τον πόνο τους με μια πολύ γενική έννοια. Ένα κοινό σύνολο λέξεων που χρησιμοποιούνται σε αυτήν την κατηγορία είναι: ενοχλητικό, ενοχλητικό, άθλιο, έντονο, αφόρητο. Κάθε λέξη εκφράζει ένα επίπεδο έντασης κάπως υψηλότερο από την προηγούμενη λέξη.
Διάφοροι περιγραφείς περιέχονται γενικά στις τρεις τελευταίες υποκατηγορίες του τυπικού ερωτηματολογίου πόνου McGill. Αυτή η κατηγορία αντιμετωπίζει ζητήματα όπως η σχετική ψυχρότητα, σφίξιμο ή οξύτητα του εν λόγω πόνου. Τέτοιοι περιγραφικοί παράγοντες μπορεί να είναι σημαντικοί, αλλά δεν ταιριάζουν ιδιαίτερα στις άλλες κατηγορίες.
Πολλά ερωτηματολόγια πόνου βασίζονται σε καθαρά αριθμητικές ταξινομήσεις διαφόρων πτυχών του πόνου. Το ερωτηματολόγιο πόνου McGill είναι χρήσιμο επειδή βασίζεται κυρίως σε περιγραφικές λέξεις που επιτρέπουν στους ασθενείς να δώσουν μια πιο ακριβή περιγραφή του πόνου τους. Μια κλίμακα που βασίζεται σε μια απλή βαθμολογία από ένα έως το δέκα είναι συχνά σχεδόν χωρίς νόημα, καθώς ο ίδιος αριθμός μπορεί να έχει δραστικά διαφορετικές σημασίες για διαφορετικούς ανθρώπους. Ορισμένες εκδόσεις του ερωτηματολογίου πόνου McGill συμπληρώνονται από αριθμητικές ταξινομήσεις, διαγράμματα που δείχνουν πού βρίσκεται ο πόνος και περαιτέρω περιγραφικές λέξεις για την εξήγηση της χρονικής φύσης του πόνου.