Η εθμοειδής βολίδα είναι ένα σημαντικό συστατικό του εθμοειδούς κόλπου, μια από τις κοιλότητες αέρα στο κρανίο. Τα ιγμόρεια παρέχουν μια σειρά λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της διήθησης και της θέρμανσης του αέρα. Αυτή η δομή είναι σημαντική για τους κλινικούς ιατρούς επειδή μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ορόσημο στη χειρουργική και μπορεί επίσης να εμπλέκεται σε ορισμένες διαταραχές των κόλπων. Είναι ορατό σε ακτινογραφίες ειδικά σχεδιασμένες για την αξιολόγηση των κόλπων και μπορεί επίσης να παρατηρηθεί σε ορισμένες διαδικασίες που αφορούν τους κόλπους.
Αυτή η δομή σχηματίζει μια διόγκωση αιθμοειδών κυττάρων που μπορεί να διαφέρουν σε ακριβές σχήμα και μέγεθος από ασθενή σε ασθενή. Τα ιγμόρεια είναι, με τον δικό τους τρόπο, παρόμοια με τα δακτυλικά αποτυπώματα, επειδή σχηματίζονται μεμονωμένα και μοιάζουν πολύ διακριτά, σχηματίζοντας έναν πολύπλοκο λαβύρινθο από κύτταρα αέρα. Στην εμβρυϊκή ανάπτυξη, ο εθμοειδής κόλπος είναι ένας από τους πρώτους που σχηματίζεται και συνεχίζει να αναπτύσσεται, δημιουργώντας δομές όπως η εθμοειδής βολίδα.
Υπάρχουν δύο εθμοειδείς βολίδες, μία σε κάθε κόλπο. Βρίσκονται προς το μπροστινό μέρος του κρανίου ανάμεσα στα μάτια και συνδέονται στενά με το όριο μεταξύ του κόλπου και της κοιλότητας του κρανίου. Μέσα στην εθμοειδή βολίδα, μεμονωμένα κύτταρα μπορούν να αναπτυχθούν σε μια ποικιλία σχεδίων. Κάθε δομή βρίσκεται ακριβώς πάνω από το κολπίσκο, την αποστραγγιστική κοιλότητα που επιτρέπει στο περιεχόμενο των κόλπων να ρέει μακριά ώστε να μην γεμίσουν με βλέννα.
Πριν από τη χειρουργική επέμβαση στους κόλπους, ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει ιατρικές απεικονιστικές μελέτες για να εξετάσει τις δομές του κρανίου, συμπεριλαμβανομένης της εθμοειδούς βολίδας. Αυτό μπορεί να παρέχει σημαντικές πληροφορίες πλοήγησης που θα χρησιμοποιηθούν στη χειρουργική. Μπορεί επίσης να προσφέρει εικόνα για το γιατί ο ασθενής αντιμετωπίζει προβλήματα όπως επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του κόλπου ή προβλήματα στα μάτια, τα οποία μερικές φορές σχετίζονται με ανωμαλίες στη δομή των κόλπων. Ορισμένες εγκαταστάσεις διαθέτουν τεχνολογία που επιτρέπει στους χειρουργούς να δημιουργήσουν τρισδιάστατες ανακατασκευές των κόλπων για σκοπούς εξάσκησης και εκπαίδευσης, ώστε να μπορούν να κάνουν χειρουργική επέμβαση με υψηλό βαθμό ακρίβειας.
Μόλις ο χειρουργός αρχίσει να εργάζεται, η εθμοειδής βολίδα μπορεί να εντοπιστεί ως ορόσημο για να βοηθήσει τον γιατρό να προσανατολιστεί. Η εργασία στις συστροφικές κοιλότητες που μοιάζουν με κηρήθρα μπορεί να προκαλέσει σύγχυση και οι χειρουργοί εργάζονται με προσοχή για να αποφύγουν τραυματισμούς. Η ικανότητα εντοπισμού και στερέωσης σε μια δομή μπορεί να βοηθήσει τον χειρουργό να εστιάσει και να εκτελέσει τη διαδικασία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μια δραστηριότητα όπως η αφαίρεση της περίσσειας οστού για να επιτρέψει την αποστράγγιση των κόλπων ή τη διόρθωση μιας ανωμαλίας που δυσκολεύει τον ασθενή να αναπνεύσει. Συνήθως πραγματοποιείται ενδοσκοπικά με μικρά όργανα και μια κάμερα που εισάγεται στην κοιλότητα του κόλπου για να λειτουργήσει ο χειρουργός.