Η ανοσολογική ομοιόσταση είναι το αυστηρά ρυθμισμένο σύστημα φυσιολογικών ελέγχων και ισορροπιών του σώματος που το εξοπλίζει με μια πολύπλευρη γραμμή άμυνας κατά της εισβολής ξένων παθογόνων ή την ανάπτυξη αυτο-αντιγόνων. Σε υγιή άτομα που διατηρούν μια υγιή κατάσταση ανοσολογικής ομοιόστασης, η πρόκληση ενός ξένου και δυνητικά μολυσματικού αντιγόνου ή αυτοδημιουργημένου αντιγόνου που απειλεί την υγεία ενός οργάνου ή ενός οργάνου συστήματος ξεκινά μια σειρά από κατάλληλες αντιδράσεις που στοχεύουν στην επαναφορά του σώματος στην κατάσταση του. προηγουμένως ανεμπόδιστη κατάσταση. Μια παραδοσιακή εξωγενής ανοσολογική απάντηση ξεκινά μόλις ο παθογόνος παράγοντας περάσει ένα φράγμα όπως το δέρμα, η μύτη ή η πεπτική οδό. Στη συνέχεια, δημιουργούνται βακτηριοκτόνα ιστών που μπορούν να σκοτώσουν πολλούς από τους πιο συνηθισμένους εισβολείς. Ο καταρράκτης προχωρά, αν χρειαστεί, στην ανάπτυξη φυσικών κυττάρων δολοφόνων, που ονομάζονται επίσης λεμφοκύτταρα, για να τελειώσει η ανοσοαπόκριση. το σώμα στη συνέχεια επιστρέφει στην ισορροπία του πριν από τον αγώνα και ολοκληρώνει τον κύκλο της ομοιόστασης.
Το ανοσοποιητικό σύστημα βασίζεται στη ποικιλία μηχανισμών επίθεσης για να κρατήσει το σώμα από το να υποκύψει στον καθημερινό φραγμό δυνητικά απειλητικών για τη ζωή εξωγενών παθογόνων ή αλλεργιογόνων. Η υγιής διατήρηση ενός πληθυσμού λεμφοκυττάρων βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της ισορροπημένης ανοσολογικής ομοιόστασης. Για παράδειγμα, οι ανοσολόγοι επικεντρώνουν ένα μεγάλο μέρος της έρευνάς τους στον καθορισμό των φυσιολογικών ερεθισμάτων που προκαλούν αυτούς τους πληθυσμούς κυττάρων μαχητών να αναπτυχθούν και να γίνουν ικανοί σε μια συγκεκριμένη περιοχή της ανοσοαπόκρισης, μια διαδικασία που ονομάζεται διαφοροποίηση.
Οι έρευνες δείχνουν ότι η καθημερινή επίθεση στο ανοσοποιητικό σύστημα είναι ένα σημαντικό μέρος της διατήρησης αρκετά ώριμων ανοσοκυττάρων, που ορίζονται ως εκείνα που είναι σε θέση να αναγνωρίσουν και να ενισχύσουν γρήγορα μια άμυνα, για να διατηρήσουν μια σχετικά σταθερή κατάσταση ανοσολογικής ομοιόστασης. Μπορεί να γίνει μια αναλογία μεταξύ των εμβολίων που συνιστώνται για την προετοιμασία του σώματος για την καταπολέμηση σοβαρών λοιμώξεων με διέγερση κυττάρων δολοφόνων από ξένα σωματίδια σε μη ενεργή ένεση με την κανονική, καθημερινή «εκπαίδευση» που λαμβάνουν αυτά τα κύτταρα μόνο ένα άτομο που αναπνέει αλλεργιογόνα μέσα στο σπίτι.
Όταν η ανοσολογική ομοιόσταση διαταράσσεται κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες, η ανοσολογική απάντηση του σώματος μπορεί να γίνει υπολειτουργική ή υπερδραστήρια. Όταν η ανοσοαπόκριση δεν ανταποκρίνεται ή είναι αναποτελεσματική, μπορεί να εμφανιστούν σοβαρές ανοσολογικές διαταραχές όπως ο καρκίνος. τα κύτταρα που θα αναγνώριζαν τα καρκινικά κύτταρα ως επικίνδυνα μπορεί να μην είχαν προετοιμαστεί επαρκώς μέσω ανοσολογικής διαφοροποίησης και σηματοδότησης. Οι αυτοάνοσες διαταραχές βρίσκονται στην υπερδραστήρια πλευρά του ομοιοστατικού φάσματος. Για παράδειγμα, η αυτοάνοση νόσος της σκλήρυνσης κατά πλάκας εμφανίζεται όταν το σώμα αντιλαμβάνεται τους ιστούς που σχετίζονται με το νευρικό σύστημα όπως τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό ως ξένους και επικίνδυνους και επιτίθεται εναντίον αυτών των ιστών. Πολλά, αν όχι τα περισσότερα, φάρμακα στην αγορά θεραπεύουν τις ασθένειες προσπαθώντας να διορθώσουν σε κάποιο βαθμό την ανοσολογική ομοιόσταση.