Τι είναι το Εθνικό Πάρκο Grand Teton;

Βρίσκεται στο βορειοδυτικό Ουαϊόμινγκ, το Εθνικό Πάρκο Grand Teton προσελκύει περισσότερους από 2.5 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Ιδρύθηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ το 1929, το πάρκο διοικείται από την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και προσφέρει 310,000 στρέμματα (περίπου 1,255 τ.χλμ.) για εξερεύνηση ορεινών τοπίων και άγριας ζωής. Διαθέτοντας μια οροσειρά μήκους 40 μιλίων (περίπου 64 χλμ), το πάρκο πήρε το όνομά του από το Grand Teton, μια κορυφή που έχει ύψος 13,700 πόδια (περίπου 4,198).

Το Εθνικό Πάρκο Grand Teton είναι μια δημοφιλής περιοχή για πεζοπόρους και ορειβάτες με μονοπάτια μήκους 200 μιλίων (320 χλμ.) και οκτώ κορυφές που βρίσκονται πάνω από 12,000 πόδια (περίπου 3,658 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Τα μονοπάτια προσφέρουν πρόσβαση σε γραφικές λίμνες, ρυάκια και φαράγγια, καθώς και σε χώρους για κάμπινγκ. Οι πεζοπόροι μπορούν να κάνουν χρήση περισσότερων από δώδεκα μονοπατιών που ποικίλλουν από εύκολα έως επίπονα. Άλλες δραστηριότητες στο πάρκο περιλαμβάνουν ποδηλασία και καγιάκ και ράφτινγκ κατά μήκος του Snake River.

Καθώς το Εθνικό Πάρκο Grand Teton βρίσκεται νότια του εθνικού πάρκου Yellowstone, τα ζώα συχνά μεταναστεύουν μεταξύ των δύο πάρκων. Οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να δουν και να φωτογραφίσουν μια ποικιλία άγριας ζωής στο Grand Teton, καθώς μεγάλα και μικρά πλάσματα κατοικούν στο πάρκο. Η αμερικανική άλκη και η μαύρη αρκούδα είναι δύο από τα μεγαλύτερα θηλαστικά που εντοπίζονται πιο συχνά στο πάρκο. Τα μικρότερα πλάσματα περιλαμβάνουν νυφίτσες, κάστορες και στίγματα βατράχια.

Φαλακροαετοί, μαζί με περισσότερα από 300 άλλα είδη πουλιών, μπορούν επίσης να εντοπιστούν στο Εθνικό Πάρκο Grand Teton. Τουλάχιστον 16 είδη ψαριών έχουν βρεθεί στο πάρκο και οι ψαράδες μπορούν να κοιτάξουν την πέστροφα ή το ασπρόψαρο στο Snake River. Το πάρκο διαθέτει επίσης μια σειρά από χλωρίδα, συμπεριλαμβανομένων 900 ειδών ανθοφόρων φυτών.

Από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο, το χιόνι καλύπτει το πάρκο. Οι χειμώνες μπορεί να είναι αυστηροί, καθώς η ετήσια χιονόπτωση είναι κατά μέσο όρο 190 ίντσες (περίπου 490 cm). Οι θερμοκρασίες το χειμώνα μπορεί να φτάσουν σε ακραίες τιμές -46 βαθμούς F (περίπου -43 βαθμούς C). Η χαμηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στο πάρκο ήταν -63 βαθμοί Φ (περίπου -53 βαθμοί Κελσίου). Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν snowmobiling, cross country σκι και κατάβασης.

Η ορεινή περιοχή του πάρκου σχηματίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια από γεωλογικές αναταραχές, παγετώνες που υποχωρούν και διάβρωση. Οι οροσειρές αποτελούνται από ψαμμίτη, ασβεστόλιθο και ηφαιστειακά συντρίμμια. Η έρευνα δείχνει ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί άρχισαν να καταλαμβάνουν την περιοχή πριν από περισσότερα από 12,000 χρόνια. παγιδευτές και εξερευνητές ήρθαν στην περιοχή στις αρχές της δεκαετίας του 1820.

Όταν το πάρκο δημιουργήθηκε το 1929 για να διατηρήσει τη φυσική ομορφιά της περιοχής, συμπεριλήφθηκαν μόνο η οροσειρά Teton και έξι παγετώδεις λίμνες. Το 1950, το πάρκο αυξήθηκε στο σημερινό του μέγεθος. Το Κογκρέσο πρόσθεσε στο εθνικό πάρκο εθνικά δάση, άλλες ομοσπονδιακές περιουσίες και 35,000 στρέμματα (141.6 τ.χλμ.) γης που ανήκει στον Τζον Ντ. Ροκφέλερ.