Τι είναι το Εθνικό Πάρκο Voyageurs;

Το Εθνικό Πάρκο Voyageurs είναι ένα από τα πολλά εθνικά πάρκα των ΗΠΑ που διασχίζουν τα σύνορα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά. Το πάρκο καλύπτει περίπου 218,000 στρέμματα (341 τετραγωνικά μίλια) κοντά στο International Falls, στη Μινεσότα, στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες. Ιδρύθηκε το 1975, το πάρκο ονομάστηκε για να μνημονεύσει τους Γαλλοκαναδούς ταξιδιώτες που ταξίδεψαν στο δίκτυο λιμνών και ποταμών της περιοχής κατά τον 18ο και 19ο αιώνα.

Ταξιδεύοντας στις εκτεταμένες πλωτές οδούς, ή στον «αυτοκινητόδρομο των ταξιδιωτών», αυτοί οι πρώτοι συνοριοφύλακες διέσχιζαν τα ποτάμια με κανό από φλοιό σημύδας. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους, οι ταξιδιώτες κυνηγούσαν και εμπορεύονταν αγαθά όπως πέτσες κάστορα. Θα έβλεπαν τη ζήτηση για γούνα και γούνες να μειώνεται στα μέσα της δεκαετίας του 1850. Αυτό, μαζί με την εξόρυξη χρυσού, την υλοτομία και την εμπορική αλιεία, θα έπαιζαν όλα σημαντικό ρόλο στο μέλλον της περιοχής.

Το κυρίαρχο χαρακτηριστικό του Εθνικού Πάρκου Voyageurs είναι το νερό που καλύπτει περίπου 83,800 της έκτασης του πάρκου (131 τετραγωνικά μίλια). Υπάρχουν περισσότερες από 25 λίμνες μέσα στο πάρκο. τέσσερις από τις μεγαλύτερες λίμνες περιλαμβάνουν τη Rainy, την Kabetogama, την Sand Point και τη Namakan. Η ακτογραμμή κατά μήκος των λιμνών εκτείνεται για περισσότερα από 650 μίλια (περίπου 1046 χιλιόμετρα).

Το Εθνικό Πάρκο Voyageurs περιλαμβάνει ένα τμήμα της Canadian Shield. Καλύπτοντας περίπου 8 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα (3.1 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια), η Canadian Shield εκτείνεται από τη λίμνη Superior στις Ηνωμένες Πολιτείες βόρεια μέχρι τα νησιά της Αρκτικής. Το κλίμα της Canadian Shield ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή. Το νότιο τμήμα, όπου βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Voyageurs, έχει εποχιακό κλίμα με μέση καλοκαιρινή θερμοκρασία 77° Fahrenheit (25° Κελσίου).

Το έδαφος του Εθνικού Πάρκου Voyageurs, το οποίο συνυφαίνεται με τις εκτεταμένες πλωτές οδούς, εμφανίζει βόρεια δάση, κυματιστούς λόφους και περισσότερους από 400 σχηματισμούς νησιών. Λόγω της θέσης του στην Καναδική Ασπίδα, το πάρκο έχει επίσης μια εκτενή παρουσίαση του προκάμπριου βράχου, μερικά από τα οποία χρονολογούνται από τα πρώτα στάδια του σχηματισμού της Γης σχεδόν πριν από 3 δισεκατομμύρια χρόνια.

Το τοπίο και οι εκτεταμένες πλωτές οδοί καθιστούν το Εθνικό Πάρκο Voyageurs έναν δημοφιλή προορισμό αναψυχής. Κωπηλασία με κανό, ψάρεμα και πεζοπορία είναι μερικές μόνο από τις προσφορές του πάρκου. Διατίθενται περιηγήσεις με σκάφος και κανό, καθώς και μεγάλα ναυλωμένα σκάφη για τη φιλοξενία ειδικών εκδηλώσεων, όπως γάμους και δεξιώσεις. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οι επισκέπτες του πάρκου βιώνουν το χιονισμένο έδαφος με snowmobile και χιονοπέδιλα, εκτός από σκι, τόσο σε κατηφόρα όσο και cross country, στα πολλά μονοπάτια που διασχίζουν το πάρκο. Οι ψαράδες περνούν επίσης τις χειμερινές μέρες ψαρεύοντας στον πάγο στις λίμνες και κατασκηνωτές μπορούν να βρεθούν όλο το χρόνο σε περισσότερα από 200 κάμπινγκ μέσω της πρόσβασης στο νερό.
Το Rainy Lake Visitor Center είναι ένας εξαιρετικός προορισμός για τους επισκέπτες. Εδώ μπορούν να λάβουν χάρτες μονοπατιών, να λάβουν πληροφορίες για τις συνθήκες του μονοπατιού και να νοικιάσουν εξοπλισμό, όπως χιονοπέδιλα και σκι. Το πάρκο έχει επίσης διάφορες επικίνδυνες περιοχές που περιγράφονται στους χάρτες μονοπατιών του πάρκου.

Η άγρια ​​ζωή είναι άφθονη στο Εθνικό Πάρκο Voyageurs. Το πάρκο φιλοξενεί περισσότερες από 100 μαύρες αρκούδες, καθώς και φαλακρούς αετούς, ελάφια με λευκή ουρά και πολλές αγέλες λύκων. Ο ποικίλος πληθυσμός ζώων περιλαμβάνει περισσότερα από 40 είδη θηλαστικών και ξεπερνά τα 200 είδη πτηνών. Οι πολυάριθμες υδάτινες οδούς παρέχουν ενδιαίτημα για περίπου 50 είδη ψαριών. Τα ζώα που φαίνονται στα διακριτά ορεινά και υδάτινα οικοσυστήματα θα ποικίλλουν ανάλογα με την εποχή.