Το εξάνθημα από τσουκνίδα είναι μια κατάσταση που οφείλεται σε πρόβλημα του ανοσοποιητικού συστήματος και όχι συνήθως από έκθεση σε τσουκνίδες. Το εξάνθημα εμφανίζεται στο δέρμα ως κόκκινες περιοχές που μπορεί να ανυψωθούν στο δέρμα. Αν και η πάθηση μπορεί να επιλυθεί μόνη της κατά τη διάρκεια μιας ημέρας, τείνει να επιστρέφει ξανά και ξανά στο πάσχον άτομο. Οι πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν αλλεργίες στα τρόφιμα, αντιδράσεις στα φάρμακα και έκθεση σε ζώα.
Σε ένα υγιές άτομο, το ανοσοποιητικό σύστημα προστατεύει τον οργανισμό από κινδύνους όπως μολυσματικές ασθένειες. Μερικές φορές η φλεγμονή, η ερυθρότητα και το πρήξιμο που μπορεί να χρησιμοποιήσει το ανοσοποιητικό σύστημα ως εργαλεία κατά της μόλυνσης παράγονται τυχαία ως απόκριση σε ουσίες που δεν πρέπει να αποτελούν σημαντικό κίνδυνο για τον οργανισμό. Αυτό συμβαίνει σε περιπτώσεις εξανθήματος από τσουκνίδα, αλλά συχνά, το άτομο δεν μπορεί να καταλάβει ποιες ουσίες ή καταστάσεις προκαλούν το εξάνθημα.
Τυπικά, ένα εξάνθημα τσουκνίδας προκαλεί ανυψωμένες κυψέλες στο δέρμα που είναι κόκκινες και προκαλούν φαγούρα. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται επίσης κνίδωση ή κνίδωση και μπορεί να είναι παρούσα σε χρόνια μορφή που επηρεάζει τακτικά τους ανθρώπους ή σε οξεία μορφή, που συμβαίνει μόνο σπάνια. Αν και οι θέσεις των κηλίδων στο δέρμα μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου, μια τυπική περίπτωση υποχωρεί μόνο μετά από μία ημέρα.
Το οίδημα και η φλεγμονώδης ερυθρότητα προκαλούνται από την παρουσία μιας ουσίας που ονομάζεται ισταμίνη στην πληγείσα περιοχή. Τα επίπεδα ισταμίνης αυξάνονται με την αλλεργική ανοσολογική απόκριση και δίνουν σήμα στα αιμοφόρα αγγεία κοντά στον υποτιθέμενο εισβολέα να διαρρεύσουν υγρό στο δέρμα, δημιουργώντας έτσι τα αυξημένα εξογκώματα που σχετίζονται με την πάθηση. Καθώς η ισταμίνη είναι αναπόσπαστο μέρος της ανάπτυξης των κυψελών, ένα αντιισταμινικό φάρμακο μπορεί να είναι ευεργετικό για το πάσχον άτομο.
Όταν το άτομο είναι σε θέση να καταλάβει ποια είναι η αιτία του εξανθήματος, μπορεί να διαπιστώσει ότι είναι φυσικό, τεχνητό ή φυσικό αίτιο. Φυσικά ερεθίσματα περιλαμβάνουν γύρη, τσιμπήματα εντόμων και τρόφιμα. Οι τεχνητές αιτίες περιλαμβάνουν φάρμακα, όπως αντιβιοτικά και αντιφλεγμονώδη που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή. Τα συστατικά της έκθεσης σε άρωμα ή νικέλιο μπορούν επίσης να προκαλέσουν το χαρακτηριστικό εξάνθημα. Ακόμη και αλλαγές στο φυσικό περιβάλλον μπορεί να προκαλέσουν εξάνθημα τσουκνίδας, όπως έκθεση στον ήλιο, φυσική πίεση στο δέρμα ή αλλαγές στη θερμοκρασία του σώματος.
Εάν ένα άτομο εμφανίσει πολλά επεισόδια εξανθήματος, μπορεί επίσης να έχει ένα υποκείμενο πρόβλημα του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά αυτό δεν είναι σύνηθες. Ορισμένες περιπτώσεις εξανθήματος από τσουκνίδα, που χαρακτηρίζονται από εξάνθημα γύρω από το στόμα, στα χέρια και δίπλα στα μάτια, προκαλούνται από μια κατάσταση που ονομάζεται κληρονομικό αγγειονευρωτικό οίδημα. Αυτό προκαλείται από γενετικές μεταλλάξεις και απαιτεί τη συμβουλή γιατρού και όχι αντιισταμινική θεραπεία.