Το φασματοραδιόμετρο είναι μια συσκευή σχεδιασμένη για να μετράει τα μήκη κύματος μεμονωμένων χρωμάτων φωτός. Το φάσμα του ορατού φωτός αποτελείται από έξι χρώματα, καθένα από τα οποία σχηματίζεται από διαφορετικό μήκος κύματος που καθορίζει το χρώμα του. Το φασματοραδιόμετρο μετρά τις φασματικές κατανομές ισχύος που εκπέμπονται από μια πηγή φωτός. Αυτό σημαίνει απλώς ότι διαχωρίζει κάθε μήκος κύματος ή χρώμα φωτός, ανιχνεύει και στη συνέχεια παίρνει μια μεμονωμένη ανάγνωση για κάθε χρώμα. Τα αποτελέσματα δείχνουν πόσο ισχυρό είναι κάθε χρώμα φωτός και πόσο ισχυρή είναι η πηγή φωτός στο σύνολό της.
Ο όρος φασματοραδιόμετρο σχετίζεται στενά με τη ραδιομετρία. Η ραδιομετρία είναι η μελέτη της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας. Το φως είναι μια μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας και επομένως περιλαμβάνεται στο επιστημονικό πεδίο της ραδιομετρίας. Τόσο η ραδιομετρία όσο και η φασματοραδιομετρία χρησιμοποιούνται από τους αστρονόμους για τη μελέτη αντικειμένων στο διάστημα. Η φασματοραδιομετρία μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να μετρήσουν τα ορατά κύματα φωτός τα οποία, με τη σειρά τους, βοηθούν στον προσδιορισμό παραγόντων όπως η θερμοκρασία με βάση το χρώμα του φωτός.
Εκτός από τη χρήση του στην αστρονομία, το φασματοραδιόμετρο είναι επίσης χρήσιμο για τη μέτρηση της ποιότητας του φωτός από κοινούς, οικιακούς λαμπτήρες. Ένας κατασκευαστής πρέπει να δοκιμάσει τους λαμπτήρες και να τους επισημάνει ανάλογα με την ισχύ που παράγουν και τους τύπους φωτός που εκπέμπουν. Διαφορετικοί λαμπτήρες καλύπτουν διαφορετικές περιοχές του χρωματικού φάσματος και μπορούν να εκπέμπουν φως που φαίνεται ζεστό ή ψυχρό χρώμα. Αυτό που μετράει η συσκευή όταν δοκιμάζει τους λαμπτήρες είναι πόση ισχύς ανιχνεύει σε κάθε χρώμα ή μήκος κύματος που προέρχεται από το φως. Βλέπουμε όλα τα χρώματα αναμεμειγμένα, αλλά το φασματοραδιόμετρο μπορεί να τα σπάσει σε μεμονωμένες χρωματικές ζώνες για πιο ακριβή ανάγνωση.
Οι λαμπτήρες δεν είναι τα μόνα αντικείμενα στα οποία λειτουργεί το φασματοραδιόμετρο. Βοηθά επίσης κατά τη βαθμονόμηση οθονών υπολογιστών ή οθονών τηλεόρασης. Συγκεκριμένοι τύποι οθονών, όπως μια οθόνη CRT ή μια οθόνη LCD, συχνά απαιτούν βαθμονόμηση για να βρείτε τη σωστή ισορροπία χρωμάτων και ρυθμίσεις. Για να διασφαλιστεί ότι οι οθόνες εκπέμπουν τη σωστή ποσότητα χρώματος είτε μεμονωμένα είτε σε σχέση μεταξύ τους, τα φασματοραδιόμετρα λαμβάνουν μια ανάγνωση αυτού που αναφέρεται ως χρώμα CIE.
Στη συνέχεια, οι έγχρωμες ενδείξεις CIE συγκρίνονται με την ιδανική ένδειξη της τηλεόρασης. Μόλις γίνει αυτή η σύγκριση, είναι απλό να καθορίσετε ποιες ρυθμίσεις χρώματος θα κάνετε. Μετά τη ρύθμιση, μπορεί να γίνει μια άλλη μέτρηση για να διασφαλιστεί ότι το χρώμα είναι ισορροπημένο και στην επιθυμητή ρύθμιση. Εάν όχι, η νέα ανάγνωση μπορεί να επισημάνει ποιες προσαρμογές εξακολουθούν να απαιτούνται.