Ραδιοτηλέφωνο είναι κάθε συσκευή που χρησιμοποιείται για την αποστολή φωνητικών εκπομπών μέσω ραδιοκυμάτων. Μια μεγάλη ποικιλία συσκευών εμπίπτει σε αυτόν τον ορισμό. Πολλά ραδιοτηλέφωνα μπορούν να μεταδίδουν μηνύματα μέσω παραδοσιακών επίγειων τηλεφωνικών γραμμών, ενώ άλλα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για ασύρματες μεταδόσεις από κινητό σε κινητό. Ένας αριθμός σύγχρονων συσκευών όπως τα κινητά τηλέφωνα ταξινομούνται τεχνικά ως ραδιοτηλέφωνα.
Το πιο βασικό είδος ραδιοτηλεφώνου είναι ένας απλός πομποδέκτης που στέλνει φωνητικά σήματα σε άλλο σταθμό. Τα ραδιόφωνα που χρησιμοποιούνται από τα αυτοκίνητα της αστυνομίας είναι παραδείγματα τυπικών ραδιοτηλεφώνων. Τα πλοία, τα αεροσκάφη και οι στρατιωτικές μονάδες χρησιμοποιούν επίσης συνήθως ραδιοτηλέφωνα για επικοινωνία, καθώς συχνά λειτουργούν σε καταστάσεις όπου δεν είναι διαθέσιμες άλλες μέθοδοι μετάδοσης φωνής.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα ραδιοτηλεφωνικά σήματα ρυθμίζονται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) από τη δεκαετία του 1930. Σύμφωνα με τους κανονισμούς της FCC, ένα ραδιοτηλέφωνο είναι διαφορετικό από έναν πομπό τηλεγράφου ή κώδικα Μορς, επειδή προορίζεται ειδικά για την ασύρματη μετάδοση ομιλίας. Αν και η τεχνολογία έχει αλλάξει σημαντικά από τις πρώτες μέρες της φωνητικής επικοινωνίας, η FCC συνεχίζει να προσφέρει άδεια χειριστή ραδιοτηλεφωνίας. Αυτή η πιστοποίηση απαιτείται για οποιονδήποτε χρησιμοποιεί ραδιόφωνα πλοίων ή αεροσκαφών υψηλής ισχύος.
Ο τεχνικός ορισμός του ραδιοτηλεφώνου εκτείνεται πέρα από τους απλούς πομποδέκτες από σημείο σε σημείο και περιλαμβάνει επίσης ραδιόφωνα που μπορούν να διασυνδέονται με το επίγειο τηλεφωνικό σύστημα. Σε αυτή τη διάταξη, ένας δέκτης βάσης συνδέεται με ένα κανονικό τηλέφωνο. Τα φωνητικά σήματα που αποστέλλονται από ένα κινητό ραδιόφωνο λαμβάνονται από το σταθμό βάσης και προωθούνται μέσω των τηλεφωνικών γραμμών. Ένας ανθρώπινος χειριστής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη σύνδεση κλήσεων ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα αυτοματοποιημένο σύστημα ελεγχόμενου ήχου. Αυτοί οι τύποι ραδιοτηλεφωνικών εγκαταστάσεων ήταν αρκετά συνηθισμένοι πριν τα κινητά τηλέφωνα καταστούν εξέχοντα.
Τα κινητά τηλέφωνα είναι στην πραγματικότητα ραδιοτηλέφωνα, αν και σπάνια αποκαλούνται με αυτό το όνομα σήμερα. Κάθε «κελί» ή περιοχή τηλεφωνικής κάλυψης περιέχει έναν ραδιοφωνικό σταθμό που είναι συνδεδεμένος με το παραδοσιακό τηλεφωνικό δίκτυο. Μια φορητή μονάδα κινητού τηλεφώνου περιέχει έναν πομποδέκτη ραδιοφώνου μικρής εμβέλειας. Οι πρώιμες ραδιοτηλεφωνικές συνομιλίες με κινητό τηλέφωνο στάλθηκαν μέσω ενός τυπικού ραδιοφωνικού σήματος και μπορούσαν να ληφθούν από οποιονδήποτε δέκτη στη σωστή συχνότητα. Οι σύγχρονες κλήσεις είναι κρυπτογραφημένες για να αποτρέπεται η υποκλοπή.
Παρά τη δημοτικότητα των κινητών τηλεφώνων, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν πιο απλά ραδιοτηλέφωνα για επαγγελματική και χόμπι επικοινωνία. Οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν συχνά κινητά ραδιόφωνα φωνής για να μιλήσουν σε περιοχές εκτός κάλυψης κινητής τηλεφωνίας, όπως απομακρυσμένα εργοτάξια. Οι ραδιοερασιτέχνες πειραματιστές χρησιμοποιούν ραδιοτηλέφωνα χειρός και οχημάτων για να συνδεθούν με άλλους ενθουσιώδεις και έχουν πρόσβαση σε ιδιωτικούς ραδιοφωνικούς επαναλήπτες που είναι παρόμοιοι με τα κύρια δίκτυα κινητής τηλεφωνίας.