Ένα φεστιβάλ ανάγνωσης είναι μια συγκέντρωση που εστιάζει στον εορτασμό όλων των πτυχών του βιβλίου και της ανάγνωσης. Συνήθως, αυτό το είδος φεστιβάλ εστιάζει κυρίως σε βιβλία και λογοτεχνία παρά σε άλλα είδη υλικού που μπορούν να διαβαστούν. Οι πραγματικές δραστηριότητες που παρουσιάζονται κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ περιλαμβάνουν συνήθως αφήγηση, παρουσιάσεις συγγραφέων και εκθέσεις. Σε ορισμένα ειδικά φεστιβάλ, ιδιαίτερα σε εκείνα που επικεντρώνονται κυρίως στην παιδική λογοτεχνία, μπορεί να προσφέρονται προγράμματα που προάγουν τον γραμματισμό και παρέχουν βιβλία σε παιδιά που έχουν ανάγκη.
Τα φεστιβάλ παίρνουν πολλές διαφορετικές μορφές, και ενώ μερικά μπορεί να είναι μεγάλες υπαίθριες εκδηλώσεις με μουσική και διασκεδαστικές δραστηριότητες, άλλα είναι εσωτερικές συγκεντρώσεις με προγραμματισμένες διαλέξεις και υπογραφές βιβλίων. Ένα φεστιβάλ ανάγνωσης μπορεί να είναι ένας συνδυασμός και αυτών των δύο τύπων. Οι διοργανωτές του φεστιβάλ συχνά προσπαθούν να επισημάνουν έναν ή δύο ειδικούς καλεσμένους, αλλά αφιερώνουν επίσης σημαντικό χρόνο και πόρους για την προώθηση λιγότερο γνωστών έργων και την απλή χαρά της ανάγνωσης. Αυτός είναι ένας λόγος που πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν να παρακολουθούν φεστιβάλ ανάγνωσης, καθώς οι παρευρισκόμενοι είναι συχνά λάτρεις της λογοτεχνίας και οι συγγραφείς είναι συχνά στα πρόθυρα να γίνουν δημοφιλείς.
Οι βιβλιοπώλες αποτελούν συχνά σημαντικό μέρος της έλξης του φεστιβάλ ανάγνωσης και πολλοί εκδότες και βιβλιοπωλεία λειτουργούν περίπτερα σε αυτές τις εκθέσεις σε μια προσπάθεια να πουλήσουν βιβλία στο φεστιβάλ και να κερδίσουν την πίστη των πελατών. Μικρά δώρα μπορούν να δοθούν σε περίπτερα και οι εκδότες μπορούν επίσης να φιλοξενήσουν προεπισκοπήσεις. Ομοίως, τα τμήματα λογοτεχνίας στα τοπικά πανεπιστήμια χρησιμοποιούν μερικές φορές αυτό το είδος φεστιβάλ ως ευκαιρία να στρατολογήσουν λάτρεις της λογοτεχνίας για προγράμματα σπουδών.
Ενώ οι μεγάλες πόλεις μπορεί να χρηματοδοτούν εκτεταμένα και μακροχρόνια φεστιβάλ ανάγνωσης, οι βιβλιοθήκες και τα σχολεία των μικρών πόλεων συχνά προσπαθούν να ενθαρρύνουν τον αλφαβητισμό χρησιμοποιώντας επίσης το μοντέλο του φεστιβάλ. Αυτές οι εκδηλώσεις μπορεί να μην έχουν συγγραφείς παρόντες, αλλά η αφήγηση και οι πωλήσεις βιβλίων είναι συχνά ένα σημαντικό στοιχείο του φεστιβάλ. Ανάλογα με την περιοχή, τοπικοί συγγραφείς μπορεί να είναι διαθέσιμοι για την προώθηση των δικών τους έργων. Οι βιβλιοθήκες χρησιμοποιούν επίσης μερικές φορές φεστιβάλ βιβλίων και ανάγνωσης ως ευκαιρίες συγκέντρωσης κεφαλαίων, πουλώντας συχνά παλαιότερο υλικό για να αγοράσουν νεότερα βιβλία. Λοταρίες, διαγωνισμοί και άλλες στρατηγικές συγκέντρωσης κεφαλαίων μπορεί να αποτελούν μέρος αυτού του τύπου φεστιβάλ.
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο που μπορεί να είναι μέρος ενός φεστιβάλ ανάγνωσης είναι ο χώρος του συγγραφέα, όπου οι επίδοξοι συγγραφείς μπορούν συχνά να συναντήσουν τους αγαπημένους τους συγγραφείς και ακόμη και το υλικό του εργαστηρίου μαζί. Αυτό συχνά πηγαίνει καλά με ένα φεστιβάλ ανάγνωσης γιατί πολλοί αναγνώστες είναι και συγγραφείς. Δεν περιλαμβάνουν όλα τα φεστιβάλ βιβλίου αυτό το στοιχείο, αλλά πολλοί συγγραφείς που παρακολουθούν αυτά τα φεστιβάλ παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες κατά τη διάρκεια των διαλέξεών τους που μπορεί να προσελκύσουν αδημοσίευτους συγγραφείς.