Ένα φεστιβάλ ορχήστρας είναι ένα μουσικό γεγονός που έχει σχεδιαστεί για να προβάλλει διαφορετικές ορχήστρες. Οι ορχήστρες που συμμετέχουν εκτελούν έργα της δικής τους επιλογής, τα οποία μπορεί να επικεντρώνονται ή όχι σε ένα θέμα του φεστιβάλ. Το φεστιβάλ μπορεί να λάβει χώρα σε μία ή περισσότερες ημέρες, ανάλογα με τον αριθμό των ορχηστρών που συμμετέχουν.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι φεστιβάλ ορχήστρας. Το πρώτο είναι ένα φεστιβάλ κριτικής που συνήθως προσανατολίζεται σε ορχήστρες μαθητικού επιπέδου, συγκεκριμένα σε επίπεδο μέσου ή λυκείου. Σε ένα φεστιβάλ κριτικής ορχήστρας, μια κριτική επιτροπή αξιολογεί κάθε ορχήστρα με βάση στοιχεία όπως ο τόνος, η ρυθμική ακρίβεια και η δυναμική. Παρόλο που οι κριτές παρέχουν ανατροφοδότηση και κατατάσσουν τις ορχήστρες με βάση τις βαθμολογίες αξιολόγησης, το επίκεντρο είναι η υποστήριξη, η βελτίωση και η μάθηση, όχι η νίκη. Αυτοί οι τύποι φεστιβάλ έχουν παρόμοιο σκοπό με τα φεστιβάλ που πραγματοποιούνται για συγκροτήματα συναυλιών και πορείας.
Η δεύτερη κατηγορία στην οποία εμπίπτει ένα φεστιβάλ ορχήστρας είναι ένα φεστιβάλ ψυχαγωγίας. Αυτά τα φεστιβάλ δεν έχουν κριτές και διοργανώνονται αποκλειστικά για να γιορτάσουν τη μουσική της ορχήστρας. Συχνά, οι ορχήστρες που συμμετέχουν σε αυτά τα φεστιβάλ καλούνται να παίξουν από τον διευθυντή του φεστιβάλ, γεγονός που καθιστά το προνόμιο να είναι μέρος του φεστιβάλ. Όταν τέτοιου είδους φεστιβάλ είναι σε εθνικό ή διεθνές επίπεδο, οι εμπλεκόμενες ορχήστρες παρέχουν μερικά από τα πιο ποιοτικά τραγούδια στον κόσμο.
Ένα φεστιβάλ ορχήστρας είναι συνήθως ανοιχτό στο κοινό ανεξάρτητα από την κατηγορία στην οποία ανήκει. Ωστόσο, με ένα φεστιβάλ κριτικής, τα μέλη του κοινού είναι συνήθως οι γονείς, οι κηδεμόνες, οι φίλοι και οι μουσικοί εκπαιδευτές των συμμετεχόντων. Με ένα φεστιβάλ ψυχαγωγικής ορχήστρας, παρευρίσκονται μέλη όλων των τομέων του κοινού. Συχνά μέλη αυτού του κοινού είναι ένθερμοι υποστηρικτές των τεχνών που συμβάλλουν οικονομικά στο φεστιβάλ ή στις μεμονωμένες ομάδες που εμφανίζονται. Υπάρχει κάποια διαφορά στα δημογραφικά στοιχεία του κοινού με βάση το αν το φεστιβάλ χρεώνει εισιτήριο και το ακριβές είδος μουσικής που αναμένεται να παίξουν οι ορχήστρες.
Μόλις ένα άτομο ή οργανισμός ξεκινήσει ένα φεστιβάλ ορχήστρας, το φεστιβάλ μπορεί να γίνει ετήσιο γεγονός. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό σημαίνει ότι το φεστιβάλ πραγματοποιείται στην ίδια πόλη κάθε φορά. Όταν συμβεί αυτό, η περιοχή φιλοξενίας γίνεται συχνά γνωστή για το φεστιβάλ, με τους ανθρώπους να αναφέρονται στο φεστιβάλ όχι με τον επίσημο τίτλο του, αλλά με το όνομα της πόλης υποδοχής, όπως “το φεστιβάλ Some City”. Σε άλλες περιπτώσεις, για να δοθεί η δυνατότητα σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους να βιώσουν το φεστιβάλ, το συμβούλιο του φεστιβάλ επιλέγει μια διαφορετική πόλη υποδοχής για κάθε εμφάνιση του φεστιβάλ. Το συμβούλιο εξετάζει παράγοντες όπως το δυναμικό της αγοράς για το φεστιβάλ, τους βιώσιμους χώρους συναυλιών, την εφοδιαστική κυκλοφορίας και την τουριστική έκκληση για να καθορίσει ποια πόλη φιλοξενεί.