Ο χνουδωτός πολτός είναι ένας χημικός πολτός που συνήθως κατασκευάζεται από λευκασμένες ίνες κυτταρίνης που λαμβάνεται από ξύλο που έχει μακριές ίνες. Γνωστός και ως χνουδωτός πολτός, πολτός θρυμματισμού και φουσκωτός, αυτός ο πολτός παρασκευάζεται από δέντρα που ταξινομούνται ως μαλακό ξύλο, που σημαίνει ότι ανήκουν στην οικογένεια των κωνοφόρων, όπως τα πεύκα. Ο χνουδωτός πολτός παράγεται παγκοσμίως σε τεράστιες ποσότητες. Ορισμένες εκτιμήσεις αναφέρουν την ετήσια παραγωγή της τάξης των 3.5 εκατομμυρίων τόνων. Διατίθεται σε μεγάλη ποικιλία ποιοτήτων και χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μιας μεγάλης σειράς προϊόντων προσωπικής υγιεινής.
Το πεύκο και άλλα δέντρα που παράγουν μαλακό ξύλο υποβάλλονται σε χημική επεξεργασία μέχρι να διασπαστούν σε χνουδωτό πολτό. Ορισμένες εταιρείες αποφεύγουν τη χρήση αφράτου πολτού λόγω των τεράστιων επιβαρύνσεων που έχει για το περιβάλλον. Τα δέντρα που συλλέγονται για την παραγωγή πολτού μπορεί να προέρχονται από φυσικά δάση και μόλις κοπούν, μπορεί να χρειαστούν περισσότερο από μια δεκαετία για να αναπτυχθούν ξανά. Μερικοί προτιμούν να χρησιμοποιούν φυσικό βαμβάκι αντί για αφράτο πολτό για να δημιουργήσουν προϊόντα που σχετίζονται με την υγιεινή, επειδή η καλλιέργεια βαμβακιού έχει λιγότερο αρνητικό αντίκτυπο στο οικοσύστημα.
Αυτός ο πολτός χρησιμοποιείται ως απορροφητικός πυρήνας σε προϊόντα όπως πάνες για μωρά, σερβιέτες και σερβιέτες ακράτειας. Χρησιμοποιούνται επίσης για την κατασκευή απορροφητικών μαξιλαριών για τρόφιμα και προϊόντων που στρώνονται με αέρα, τα οποία είναι ινώδεις ιστοί που είναι παχύτεροι και πιο απορροφητικοί από το χαρτί. Τα προϊόντα που στρώνονται με αέρα από χνουδωτό πολτό χρησιμοποιούνται σε ποικίλες εφαρμογές, όπως στην κατασκευή στεγνών και υγρών μαντηλιών, χαρτιού μαγειρέματος, μωρομάντηλων και παντελονιών εκπαίδευσης. Για την παραγωγή προϊόντων που στρώνονται με αέρα, οι ίνες του πολτού πρέπει να απελευθερωθούν η μία από την άλλη πριν υποστούν επεξεργασία σε μια μηχανή χαρτιού. αυτή η διαδικασία ονομάζεται απινίδωση. Η μεγαλύτερη αντοχή σε εφελκυσμό και αντοχή σε σχίσιμο των προϊόντων που στρώνονται με αέρα από χνουδωτό πολτό τα καθιστούν εξαιρετικές επιλογές για πολλαπλές απορροφητικές εφαρμογές μιας χρήσης τόσο στη βιομηχανική όσο και στην καταναλωτική αγορά.
Αυτός ο πολτός διακρίνεται από πολλά χαρακτηριστικά, όπως τις ιδιότητες απορρόφησης και την ομοιόμορφη ικανότητα τρεξίματος, που είναι ένας συνδυασμός ιδιοτήτων που επιτρέπουν την ομαλή επεξεργασία του υλικού. Ακόμη και η ποιότητα, η ομοιόμορφη διάσπαση και η καλή αντοχή του πυρήνα είναι μερικά από τα άλλα χαρακτηριστικά που λαμβάνονται υπόψη από τους κατασκευαστές χνουδωτού πολτού. Ο πολτός τυλίγεται σε ρολά ή καρούλια για μεταφορά και αποθήκευση, και τα καρούλια μετατρέπονται απευθείας από τους κατασκευαστές σε προϊόντα υγιεινής ή με αέρα. Ο χνουδωτός πολτός μπορεί να χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά ή σε συνδυασμό με συνθετικά ή υπεραπορροφητικά πολυμερή για τη δημιουργία απορροφητικών προσωπικών προϊόντων που μπορούν να συγκρατούν υγρά και να διανέμουν υγρά.