Οι φορητοί ανιχνευτές ψαριών είναι απλές συσκευές εντοπισμού που χρησιμοποιούνται από επαγγελματίες και ερασιτέχνες ψαράδες για τον εντοπισμό κοπαδιών ψαριών. Παρόμοια σε λειτουργία με μεγαλύτερο εξοπλισμό εύρεσης αλιείας που είναι μόνιμα τοποθετημένος σε εμπορικά αλιευτικά σκάφη, η φορητή συσκευή μπορεί εύκολα να εγκατασταθεί σε οποιοδήποτε τύπο σκάφους και να απεμπλακεί όταν ολοκληρωθεί η αλιευτική αποστολή. Μερικές φορές αναφέρεται ως GPS ψαρέματος, ο φορητός ανιχνευτής ψαριών βοηθά να διασφαλιστεί ότι κανένας ψαράς δεν έρχεται σπίτι με άδεια χέρια.
Οι ανιχνευτές ψαριών αποτελούνται συνήθως από τρία κύρια συστήματα. Μια οθόνη προβολής καθιστά δυνατή την παρακολούθηση της δραστηριότητας παρακολούθησης του συναρμολογημένου συστήματος GPS. Η συσκευή είναι εξοπλισμένη με μηχανισμό σύσφιξης που καθιστά δυνατή την ασφαλή τοποθέτηση της οθόνης σε μια βολική περιοχή του σκάφους. Ένας μετατροπέας καθιστά δυνατή τη μετάδοση του σήματος που καθιστά δυνατό τον εντοπισμό κοπαδιών ψαριών και παρέχει τις συντεταγμένες για να βοηθήσει τον ψαρά να μετακινηθεί στην κατάλληλη τοποθεσία.
Ενώ οι δυνατότητες απεικόνισης διαφέρουν από το ένα μοντέλο στο άλλο, κάθε φορητός ανιχνευτής ψαριών λειτουργεί με τον ίδιο σχεδόν τρόπο. Ο μορφοτροπέας τοποθετείται σε μια θέση όπου μπορεί να εκπέμπει ένα σήμα μέσω του κύτους του σκάφους και να αναζητά δραστηριότητα κάτω από το νερό. Καθώς το σκάφος κινείται αργά, ο μορφοτροπέας καταλαμβάνει σημαντικές ποσότητες κίνησης που συμβαίνουν από κάτω. Τα δεδομένα δρομολογούνται στην οθόνη ενδείξεων, παρέχοντας στον ψαρά πληροφορίες για το είδος της δραστηριότητας που λαμβάνει χώρα και πού βρίσκεται η μεγαλύτερη συγκέντρωση δράσης.
Για να λειτουργήσει, ένας φορητός ανιχνευτής ψαριών χρησιμοποιεί τον ίδιο τύπο τεχνολογίας GPS που χρησιμοποιείται με συστήματα GPS που είναι εγκατεστημένα σε χερσαία οχήματα. Η οθόνη εμφάνισης μπορεί να είναι πολύ λεπτομερής ή να παρέχει σχετικά απλή απεικόνιση που δεν μοιάζει με μια βασική παρουσίαση γραφικών. Ορισμένα μοντέλα είναι εξοπλισμένα για να μπορούν να κάνουν συρτή γύρω από το ποτάμι ή τη λίμνη στο σκάφος, ενώ άλλα απαιτούν το σκάφος να είναι περισσότερο ή λιγότερο ακίνητο για να παρέχει τις πιο ακριβείς μετρήσεις.
Οι δυνατότητες συχνότητας θα ποικίλλουν επίσης μεταξύ διαφορετικών μάρκας και μοντέλων φορητών ανιχνευτών ψαριών. Ορισμένα μοντέλα είναι καλύτερα κατάλληλα για νερά με σχετικά μικρά βάθη, ενώ άλλα είναι διαμορφωμένα για να χειρίζονται πολύ μεγαλύτερα βάθη, όπως θα ήταν συνηθισμένο με το ψάρεμα στον ωκεανό. Πιο πρόσφατα, οι ανιχνευτές ψαριών με ρυθμιζόμενο εύρος για την αντίληψη του βάθους έχουν γίνει συνηθισμένοι.
Η τιμολόγηση ενός φορητού ανιχνευτή ψαριών θα ποικίλλει, ανάλογα με τις δυνατότητες που προσφέρει η μονάδα. Τα μοντέλα που διαθέτουν βασική οθόνη LCD θα είναι λιγότερο ακριβά από τα μοντέλα που διαθέτουν έγχρωμες οθόνες. Οι μονάδες με μεγαλύτερη οριζόντια και κατακόρυφη εμβέλεια θα κοστίζουν επίσης περισσότερο από τους ανιχνευτές που έχουν σχεδιαστεί για να καλύπτουν ένα πιο στενό εύρος.