Το φουλβικό οξύ είναι ένα από τα τρία μέρη που συνθέτουν την χουμική ουσία. Η χουμική ουσία είναι το κύριο οργανικό υλικό που βρίσκεται στο έδαφος, στον άνθρακα ή στο υδάτινο περιβάλλον. Τα συστατικά της χουμικής ουσίας μπορούν να διαχωριστούν με εκχύλιση υγρού-υγρού χρησιμοποιώντας λιπαρά οξέα, γραμμικές αλκοόλες και μονο-, δι- και τρι-υδροξυοξέα. Το φουλβικό οξύ πήρε το όνομά του από το λατινικό fulvus, που σημαίνει κίτρινο, που περιγράφει το χρώμα του. Μαζί με άλλες χουμικές ουσίες, προέρχεται από αποσύνθεση φυτικών υλικών. Το οξύ έχει ποικίλες χρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των γεωργικών εδαφών και των συμπληρωμάτων διατροφής.
Το φουλβικό οξύ χρησιμοποιείται για την τόνωση του γεωργικού εδάφους και της ανάπτυξης των φυτών. Μερικές φορές χρησιμοποιείται επίσης για οικιακά φυτά και ιδιωτικούς κήπους. Το φουλβικό οξύ υποστηρίζει και βελτιώνει τη δομή του εδάφους, βοηθώντας το έδαφος να συγκρατεί την υγρασία και υποστηρίζει τον αερισμό των ριζών. Αυτό βοηθά στην παροχή των φυτών με βασικά θρεπτικά συστατικά όπως κάλιο, μαγνήσιο και θείο.
Εκτός από την ενίσχυση της δομής του εδάφους, αυτό το οξύ αυξάνει τη διαπερατότητα της μεμβράνης των φυτών. Αυτό προάγει τη φωτοσύνθεση καθώς και τον αερισμό, που σημαίνει ότι απορροφάται περισσότερο φως, το οποίο βοηθά στην ανάπτυξη. Η αυξημένη διαπερατότητα βελτιώνει επίσης την απορρόφηση του νερού και τη μεταφορά των θρεπτικών συστατικών.
Το φουλβικό οξύ χρησιμοποιείται από μερικούς ανθρώπους για τη φαρμακευτική του αξία. Σύμφωνα με το μύθο, ένας Ινδός Paiute οδήγησε έναν άρρωστο κτηνοτρόφο από τη Γιούτα ονόματι Thomas Clark σε μια πηγή που η φυλή Paiute πίστευε ότι είχε θεραπευτικές δυνάμεις. Αφού ήπιε από την πηγή, ο Κλαρκ φέρεται να θεραπεύτηκε από την ασθένειά του. Αργότερα ανακάλυψε ότι η πηγή προήλθε από ένα κοίτασμα ορυκτών που αποδείχθηκε ότι ήταν τα υπολείμματα ενός προϊστορικού τροπικού δάσους. Αυτό και μερικά παρόμοια κοιτάσματα ορυκτών αποτελούν, μέχρι σήμερα, πηγή εναλλακτικών θεραπευτικών πλεονεκτημάτων.
Εκτός από τα υποτιθέμενα θεραπευτικά οφέλη του φουλβικού οξέος, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό το συμπλήρωμα είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της υγείας του σώματος. Οι σύγχρονες γεωργικές τεχνικές, όπως τα φυτοφάρμακα και οι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί, πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνες για την αφαίρεση των οργανικών θρεπτικών συστατικών και μετάλλων των τροφίμων. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι μια δίαιτα που αποτελείται μόνο από εμπορικά, μη βιολογικά τρόφιμα δεν μπορεί να διατηρήσει σωστά τα επίπεδα ενέργειας και την υγεία.
Τα κύρια οφέλη για την υγεία του φουλβικού οξέος ως συμπληρώματος διατροφής είναι η αυξημένη δύναμη του ανοσοποιητικού συστήματος, η υποστήριξη της όρεξης και τα εξαιρετικά αντιοξειδωτικά οφέλη. Τα άτομα με κατασταλμένη όρεξη λόγω χημειοθεραπείας έχουν αναφέρει ότι η όρεξή τους βελτιώθηκε σημαντικά μετά τη λήψη συμπληρωμάτων φουλβικού οξέος. Τα αντιοξειδωτικά ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα και μπορούν να αποτρέψουν ή να επιβραδύνουν τον κυτταρικό εκφυλισμό, τις επιπτώσεις της γήρανσης και τον καρκίνο.